— Да, кое-что есть, — тихо щёлкнул Светлый Полдень и покосился на отца. — Потом скажу.
Пламя понял и захлопнул жвала. После с хитрой ухмылочкой ступил на пол и запрыгал на месте. Наклоняя голову то на один бок, то на другой, он легонько похлопывал себя по слуховым отверстиям, стараясь вытряхнуть остатки раствора. Наконец, самец успокоился и обтёрся поданной простынёй.
Серебряный Дождь с улыбкой молча наблюдал за пациентом. Реакции нормальные, восстановление прошло успешно. Учёный приблизился к Пламени и аккуратно прикоснулся к основанию шеи юнца, где виднелись две узкие жаберные щели. Мягко потрогал, нет ли каких узелков под кожистыми створками, но всё выглядело прекрасно, и результат порадовал.
— Ну, как ощущения? Дискомфорт или слабость имеются?
Пациент с недоумением посмотрел на учёного, словно не понимая, о чём тот спрашивает, настолько не замечалось особых изменений в организме, но тут же опомнился и довольно щёлкнул.
— Нет, всё путём! Будто заново родился. Дышится даже легче, чем было раньше.
Светлый Полдень обнял товарища.
— Пламя, как я рад снова тебя видеть и слышать!
— Я тоже, младший братик, по тебе соскучился.
Светлый Полдень удивлённо уставился на напарника и потихоньку спросил:
— Ты тоже это чувствуешь?
— Конечно, — в ответ прошептал напарник. — Машина нас породнила. Как-никак объединяли биополя. Теперь у нас нюх открылся друг на друга. Говорю, ты постоянно торчал в моих снах, как шип жёсткотелого в глотке. Я знал, что тебе худо.
Серебряный Дождь взглянул на свой наручный девайс — осталось мало времени, скоро встреча с коллегами — и озабоченно щёлкнул:
— Хватит шушукаться. Идём, Пламя, испытаем тебя в бассейне.
Друзья послушно двинулись за начальником и вскоре вошли в просторный зал, половину которого занимал специальный аквариум с океанской водой, где проводились различные эксперименты.
— Давай, чудо-рыба, ныряй, а мы проверим твоё самочувствие, — пошутил учёный и нацепил на запястье испытуемого браслет с датчиками. Затем перебрал кнопки на маленьком приборе, который прикрепил к своей руке.
Пламя разделся и ловко прыгнул в спокойную зыбь. Сквозь прозрачные стенки было видно, как, мелькая голым задом, вольготно резвился новоявленный универсальный яутжа. Он свободно дышал жабрами под водой. При этом физиономия самца выглядела очень счастливой. Серебряный Дождь довольно посматривал на прибор. Все показатели оставались в норме.
— Всё, достаточно, выходи наружу. С тобой полный порядок. Я разрешаю плавание в океане, но только с завтрашнего дня. А на сегодня для тебя отдых и хорошее питание.
Акванавт сделал ещё круг и поднялся на поверхность. Светлый Полдень пододвинул лестницу товарищу. Тот бодро сбежал по ступенькам.
— Ну, как ощущения?
Пламя закатил глаза и заливисто застрекотал:
— Зашиби-ись!
Серебряный Дождь одобрительно похлопал молодого оптимиста по мокрому плечу.
— Поздравляю тебя, Пламя! Ты вошёл в Четвёртую касту Универсальных яутжа. Отныне нет тебе преград ни на земле, ни в воде, ни в космосе.
— Спасибо, доктор! Я счастлив находиться с вами в одном ряду! Теперь таких дел наворочаю!
— Ну, ты пока не сильно усердствуй, всё же побереги себя с полгодика, привыкни окончательно к жабрам. И никакого алкоголя. Ни капли! Ты понял, приятель? — Серебряный Дождь строго погрозил пальцем. — Иначе проведём тотальную детоксикацию организма. Это совсем не то, что уже испытал, а гораздо неприятнее.
Пламя невинно захлопал глазками.
— Не-е, я точно с алкоголем завяжу, мне здоровье дорого.
— Правильно, сначала думай о здоровье, а потом удовольствия тебя сами найдут, — шутливо подмигнул учёный яутжа и уже озабоченным тоном добавил: — Итак, друзья, на этом мы пока прощаемся, дела зовут.
Серебряный Дождь улыбнулся кончиками максилл, повернулся и пошагал из зала.