От неожиданности Райда удивлённо ахнула, когда пышный наряд окутал стройное девичье тело. Светло-голубое одеяние из тонкой ткани, расшитое крошечными жемчужинками, ладно сидело на красивой фигуре арианки. Белокурую головку украшал венок из нежных лилий. Пряди шелковистых волос мягкими волнами спускались по плечам. Словно королева сказочной страны, Райда с улыбкой взирала на своих преданных поклонников. И вот уже прелестная девушка раскачивалась в золотом гамаке вместе с милыми сердцу друзьями. А здесь пёстрый ковёр расстелился у ног на полу. Это было настоящее феерическое шоу! Наконец создатели дали отбой. Детище молодых изобретателей послушно приняло обычную скромную форму.
— Ну как, понравилось? — хитро подмигнул Пламя.
Райда посмотрела на самца восхищёнными глазами. Подошла и взяла его за руку.
— Спасибо! Даже у себя на родине я не видела таких чудес.
Светлый Полдень завладел другой ладонью арианки и деликатно, но настойчиво увёл за собой подругу. Не хватало ещё, чтобы увлеклась его весёлым напарником. Этому ловеласу только дай волю, враз заморочит голову самочке. Пламя криво ухмыльнулся: ревнует малёк.
Бывший охотник прошёлся по пещере и внимательно осмотрел периметр. Место удобное. Пожалуй, нечего переживать за сохранность Машины Времени. Очень похоже, эти двое всему поверили, что он наплёл им про фокусников. А что? Удачно получилось! И скажите на милость, зачем местному туземцу Машина Времени? Что дикарю делать со сложным устройством, если на охоту ходит с деревянным копьём и каменным топором? К тому же умный аппарат не подпустит к себе чужаков. И заводится только от биополей создателей. Арианке тоже на кой сдалось такое мудрёное изобретение? А вот самой девице надо бы помочь, пусть найдёт своего пропавшего братца. Со временем она всё равно выложит, зачем прилетела на Альтанус. Нет здесь ничего опасного, но проверить стоило.
Ре стоял с прижатыми к груди руками. Бедняга до сих пор не отошёл от восторга, граничащего с религиозным страхом. Суперяутжа ободряюще хлопнул манака по плечу.
— Успокойся, приятель. Это же просто трюки, игра. Здесь нет никакой мистики. Понимаешь?
Ре медленно кивнул в согласии.
Солнце всё ниже склонялось к горизонту. Подоспело время расставания. Молодые самцы неторопливо двигались к дому, обсуждая проведённые в компании часы.
— Ты здорово придумал про шар предсказаний! Теперь я Райде легко помогу, и не надо вдаваться в подробности про Машину Времени, — похвалил Светлый Полдень напарника.
— Конечно, неплохо получилось, — самодовольно согласился Пламя. — Никто и не догадается о существовании Машины Времени. Ведь подобные вещи принято считать фантастикой.
— Тогда на днях я порадую свою арианочку.
— Порадуй, так и быть. Такой красотке надо обязательно помочь.
Светлый Полдень толкнул приятеля в бок.
— Только не вздумай отвешивать жвала на мою самочку, а не то живо получишь по шее.
Пламя насмешливо фыркнул.
— Насчёт «получишь по шее», так я сам тебе засвечу парочку фингалов в оба глаза. Но ты не бойся, мне нужна только моя уманочка. Завтра с утра я отправляюсь её искать.
Младший самец бросил на товарища весёлый взгляд:
— И поплывёт чудо-рыба по волнам за своей русалкой.
— Обязательно поплыву! — уверенно подтвердил суперяутжа.
Глава 18. Время горевать
Как только рассвело, Пламя запрыгнул на летающую платформу и взял курс на побережье. Вскоре бескрайний водный простор раскинулся перед суперяутжа. В лучах восходящего светила зеленоватые волны отливали золотом. Самец прищурился и с удовольствием вдохнул острую смесь запахов выброшенных на песок водорослей вперемешку с солёным духом океана. Пламя ясно ощутил себя частью этой могучей стихии. Пусть всего лишь одной маленькой капелькой, но только сухопутным жителем его уже не назовёшь. Он теперь универсальный.
Погружение прошло отлично. Жабры успешно насыщали кровь кислородом, тело послушно скользило под водой. Любопытные рыбки увязались следом и цеплялись жадными ртами за концы отростков гривы, нацеливаясь ими поживиться. Молодой яутжа никогда не задумывался, насколько подводный мир окажется притягательным! В Царстве Безмолвия существовали определённые законы, и чтобы ощущать себя по-настоящему своим в этой зыбкой реальности, не стоило наивно отвешивать мандибулы в восхищении от окружающих красот. Даже больше, чем на поверхности, здесь надо быть готовым себя защищать. Любой по виду камень запросто обернётся зубастой тварью и захочет тобой закусить. Самец поправил перевязь, на которой прикрепил сложенное копьё. Широкий наруч с запястными лезвиями плотно обхватывал предплечье.