Так, теперь предстояло решить, куда плыть. Пожалуй, сначала нужно навестить прежнее место встречи с Волной. Пламя вышел на берег и осмотрелся. Вот и знакомый плоский валун, где было хорошо сидеть вдвоём, тесно прижавшись друг к другу. Беззаботно смеяться и болтать о разной чепухе, только бы подольше растянуть часы свидания. Сейчас возле камня валялись красные засохшие цветы. Неужели самочка здесь побывала и ждала милого дружка, а тот в это время отлёживался в капсуле? И куда потом подалась? Очень интересно узнать.
С этими мыслями пловец снова нырнул, собираясь обследовать прибрежные глубины. Вот он поравнялся со скалой, где обычно рыбачил Сердолик. Неожиданно сквозь толщу воды завиднелся яркий предмет: небольшая вещица зацепилась за один из коралловых наростов. Приблизившись, Пламя протянул руку. В ладонь легло ожерелье из ярко-алых самоцветов, которое сам изладил для любимой Волны, а потом повесил ей на шею. Помнится, уманочка до того обрадовалась подарку, что не удержавшись звонко чмокнула приятеля в перепонку между жвалами. Так получается, она здесь тоже побывала. Но тогда почему не сняла украшение с выступа, если то нечаянно скатилось в воду и торчало на виду? Самец зажал бусы в кулаке, вынырнул на поверхность и огляделся вокруг. До берега недалеко. Немного в стороне высился особняк Сердолика и Лианы. Может быть, супруги что-нибудь видели или слышали. Вдруг натолкнут на след пропавшей подруги? Лучше спрашивать, когда отправился на поиски.
Суперяутжа быстро направился к побережью. Даже издали он узнал любимую уманочку. Удобно устроившись на валуне, подруга что-то крутила в руках. Когда Пламя подплыл поближе, то увидел у ног арианки ворох жёлтых цветов. Из растений дева плела венки и бросала в воду, а после наблюдала, как волны обратно выбрасывали на песок её поделки. Нелепое занятие. Самец выбрался на берег и с радостью, что так и норовила бурно вырваться наружу, в три прыжка подскочил к любимой самочке. Но та не реагировала, слишком увлечённая своим важным делом. При этом что-то непонятно бормотала, как будто с кем-то невидимым вела беседу.
Почувствовав неладное, Пламя осторожно тронул подругу за плечо. Она медленно подняла взгляд. Но светлые любимые глаза смотрели точно как у куклы, совершенно пустыми, холодными зрачками. Казалось, что, присутствуя здесь физически, душой, дева находилась в необозримой дали.
— Волна, ты узнаёшь меня? Я Пламя, твой друг.
Вот только она его не понимала. По бледному лицу уманки блуждала странная улыбка. Не та живая и весёлая, какая прежде светилась на юном личике Волны, а незнакомая бессмысленная ухмылка до жути искажала милые черты. Пламя наклонился к подруге, она тут же с визгливым смехом надела самцу на голову венок. Молодой яутжа оторопел. Он вдруг почувствовал, что это не игра, не простая забывчивость легкомысленной самочки. Такое необычное поведение наводило на мысль о душевной болезни бедняжки.
Сражённый горестной догадкой, Пламя упал на колени перед гибридной арианкой. Схватил её ладони в свои, стараясь поймать ускользающий взгляд любимой девы, чтобы таким способом привлечь к себе внимание. Но ничего не получалось: отрешённые глаза не фокусировались. Неожиданно она завыла тонким голоском, резко вырываясь из нежного кольца удерживающих рук. Затем вскочила на ноги, небрежно швырнула цветы в лицо Пламени и побежала в сторону дома. Самец кинулся вдогонку за беглянкой. В отчаянии, что её преследуют, Элеана (Волна) громко закричала. На пороге особняка сразу объявился Сердолик. Арианка бросилась к спасителю и крепко к нему прижалась. Крупная дрожь сотрясала всё тело несчастной девушки.
— Успокойся, солнышко, не бойся, я с тобой, — приговаривал рыбак, поглаживая по голове глупышку.
Он позвал Лиану, чтобы та увела подопечную. Волна ещё успела бросить взгляд на Пламя. Гримаса страха исказила бледное девичье личико.