— Да я всё понимаю, ты прав, конечно. Мы же не мальки, и судьбы у нас разные. Я тоже хочу объединиться с Райдой и создать свою семью.
Пламя хитро осклабился.
— Дружище, а ты дозрел!
Светлый Полдень улыбнулся во все жвала.
— Точно, дозрел! Бывает, чувствую в себе такую силу, что кровь прямо бурлит в жилах.
Пламя добродушно рассмеялся.
— Да уж, самец в тебе проснулся знойный. Ох, берегись, Райда…
— Только бы захотела меня, а уж я её люблю так сильно, что аж мурашки по коже… — откровенно признался Светлый Полдень.
— Захочет, куда она денется. Где ещё такого славного молодца себе найдёт? — с улыбкой щёлкнул Пламя и встал с кресла. — Давай, друг, одевайся. Пора идти в пещеру. До утра надо всё успеть сделать.
Молодой товарищ быстро собрался. Самцы двинулись к лесу. Полный диск луны освещал тропинку. В ночной тишине раздавались торопливые шаги друзей. Вскоре напарники достигли цели и спустились в подземелье. Сняли камуфляж с Машины Времени, привели аппарат в действие и забрались в его недра. По телепатической команде в помещении возник сверкающий Вещий кристалл, который начал вращаться, постепенно увеличиваясь в размерах, пока не заполнил собой половину пространства. На одной из граней вспыхнуло изображение:
Из океана на берег вышла гибридная арианка Элеана с крупной рыбой в руках. Она отложила добычу в сторону и занялась разжиганием костра, собираясь приготовить себе обед. При этом повернулась спиной к большой груде валунов. Вдруг из-за камней потихоньку выбрались два белокожих аборигена. Эрлы неслышно подкрадывались сзади. На поясе одного верзилы висел длинный острый меч. Другой подельник осторожно расправил широкое покрывало. Девушка так увлеклась своим делом, что не замечала врагов. Неожиданно под ступнёй дикаря хрустнул камешек.
Элеана вздрогнула и резко обернулась. В её расширенных глазах застыл ужас. Она бросилась к воде, но эрлы отрезали путь. Тогда бедняжка с криком побежала назад, но никто не пришёл ей на помощь. Самцы догнали беглянку и повалили на песок. Девушка отбивалась, как могла, кусалась, пиналась, но силы оказались слишком неравными. Один громила сжал ручищами горло арианки, и та потеряла сознание. Похитители укутали поникшее тело в плотную тряпку, подхватили свёрток и скрылись в скалах.
Кристалл тут же погас, и как бы создатели ни отдавали команды Машине Времени, мысленно или вслух, чтобы возобновила зрелище, ведь хотелось узнать, что же случилось дальше, но многогранник упрямо не реагировал. Последующие события остались в тайне.
— Ладно, и так ясно, что тогда произошло, — сердито прорычал Пламя.
— Машина умнее нас с тобой, приятель. Ограждает от излишней информации, для нашей же пользы, — старался его успокоить Светлый Полдень.
— Да, ты прав. Но позже я обязательно докопаюсь, кто такие белые аборигены и тогда берегись, твари! Наххр-рен бошки собачьи поотрываю и подвешу гадов за яйца! Враз расчухают, как встревать на пути космических охотников! — гневно заскрежетал жвалами воитель, грозно сверкая глазами.
— Ага, ага, правильно! — бодро закивал его товарищ и согласно рыкнул.
Пламя с раздражённым рокотом резко встряхнул гривой.
— Вот интересно, почему яутжа до сих пор не вытрясли из туземцев откуда они взяли страшный яд? Церемонятся тут со всякой сволочью.
— Совет Старейшин запретил конфликтовать с аборигенами. Видите ли, учёным негоже притеснять местное население и уподобляться варварам. Пусть получше напрягутся, наука достаточно сильна, чтобы разгадать секрет яда, — старательно пояснил Светлый Полдень и потупился, словно в этом была и его вина тоже.
Пламя всё никак не мог успокоиться, озлобленно фыркал и ворчал:
— Миротворцы сраные, кривозубка их дери, — потом немного угомонившись, решительно добавил: — Короче, возвращаемся назад, и я пошёл! Ты даже не вздумай помогать. Это дело моей чести!
Светлый Полдень не посмел возражать, хотя собирался пойти вместе с другом, но на такое твёрдое заявление только обескураженно развёл руками.