— А ну-ка скажи мне, милая, — продолжал прояснять ситуацию Пламя, — почему белые туземцы на тебя напали? Ты имела к ним какое-то отношение?
Элеана метнула на друга тревожный взгляд и плотно сжала губы. Нет, нельзя рассказывать про белоснежных эрлов. Любимый самец не должен знать о домогательствах вождя. Когда тот, ничего не добившись, устроил похищение. Девушка не помнила, при каких обстоятельствах получила ранение, но догадалась, что это сделал Гард со злости. Если в этом признаться, Пламя наверняка бросится сражаться в логово дикарей, а те убьют храбреца отравленными мечами. Такого страшного горя бедное сердечко Элеаны точно не вынесет.
— Я не знаю, — пролепетала она дрожащим голоском, глядя на свой пояс, концы которого смущённо накручивала на пальцы, лишь бы только не встречаться взглядом с честными глазами друга. Врать оказалось непросто даже для пользы дела.
— Ты их раньше не встречала?
— Нет-нет, — быстро ответила девушка.
Пламя согласно рыкнул. Ладно, не надо больше мучить бедняжку. Ей и так плохо, вон как побледнело личико.
— Хорошо, солнышко, успокойся. Больше тебе ничто не угрожает. Скоро мы с тобой улетим на другую планету, где тебя никто не знает.
Элеана озадаченно посмотрела на друга.
— Дорогой, я не смогу улететь с тобой, пока не увижусь со своей сестрой Райдой и братом Лорком.
Напарники переглянулись и с изумлением уставились на девушку.
— Райда твоя сестра? — враз встрепенулся Светлый Полдень.
— Да, а что? Разве ты с ней знаком, если спрашиваешь, — удивилась Элеана.
— Посчастливилось познакомиться. А вот теперь собираюсь отвезти тебя к ней.
Арианка радостно оживилась.
— Тогда полетели скорее. Я давно не виделась со своими родными.
— Элеана, послушай меня внимательно, — очень серьёзно произнёс Пламя и заглянул в доверчивые глаза любимой.
Девушка часто заморгала, приготовившись услышать важные слова.
— Ты приобщилась к строгой тайне народа яутжа. Никто не должен знать о существовании Машины Времени, даже твои родственники. Если кому-нибудь скажешь, нас с напарником посадят в Каземат до конца жизни. Хотя без нашего воздействия аппарат работать не сможет, но всё равно о Машине нельзя даже заикаться посторонним. Ты поняла? Ты же не предашь меня, любимая?
На глазах Элеаны заблестели досадливые слёзы. Она обиженно ответила:
— Пламя, мне больно слышать, что ты во мне засомневался. Я снова умру, но тайну не выдам. Клянусь!
Создатели Машины Времени с облегчённым вздохом посмотрели друг на друга.
Девушке очень хотелось заверить обеспокоенных друзей в своей надёжности, но она не представляла, что бы ещё сделать. Тогда ничего лучшего не придумала, как взять самцов за руки, крепко сжать и ободряюще им улыбнуться.
— Друзья, а теперь везите меня к сестре!
— Ещё один важный момент, Элеана! — воскликнул Светлый Полдень. — Не рассказывай Райде о своём ранении, старайся избегать лишних вопросов. Ты останешься с сестрой до тех пор, пока Пламя о тебе не позаботится. Немного позже он заберёт тебя с собой на другую планету. Никуда не ходи, тем более на побережье океана, сторонись незнакомцев.
— Я поняла и обещаю ещё раз: тайна будет сохранена!
Товарищи довольно рыкнули и пересели в кресла пилотов.
Вскоре Машина Времени вновь заняла привычное место в подземелье, скрывшись под камуфляжем. Путешественники выбрались наружу.
Расцветало утро. Солнце озаряло мир первыми лучами. Ре с Райдой ещё не пришли на поляну. В ожидании друзья устроились под деревом. От нечего делать Пламя взялся травить озорные шуточки, как обычно развлекая всю компанию.
— И кому это с утра так весело? — вдруг раздался бодрый возглас Райды.