— Всё, мы с Ре уходим в пещеру. А ты задвинь этим плоским камнем вход в подземелье и спи спокойно, там тебя никто не найдёт.
***
Пламя и Светлый Полдень сидели будто на колючих кочках. Вот же досада! Конференция надолго затянулась. Уже пора бежать на поляну к пещере, самочки заждались, а здесь торчи, как замшелый пень и вникай в заумные рассуждения выступающих друг за другом занудливых типов. Хотя послушать было интересно. Ведь в зале собрались не только учёные яутжа, но и другие представители разумных цивилизаций. Светлый Полдень демонстрировал свои новые изобретения, заказы на которые враз повалились от заинтересованных лиц из многих миров. Молодого умельца засыпали вопросами, предложили работу на отличных условиях, уникальный гений всем бы пригодился, но тот скромно отказался. Как самец ни старался отвязаться от назойливого внимания, но его не отпускали, всё лезли пообщаться. Пламя поймал товарища за край одежды и оттащил в сторону.
— Дружище, тебе сегодня не вырваться. Я тебе сочувствую. Ты не сильно расстроишься, если я один рвану к пещере самочек проведать? Хотя уже поздно, но я на всякий случай сгоняю, вдруг они не ушли с поляны.
— Иди, приятель, — только и успел торопливо щёлкнуть Светлый Полдень, как его уже подхватил под руку тощий инопланетянин с длинной синей физиономией и потянул за собой.
— Талантливый юноша, расскажи ещё раз о своих последних изобретениях, они нам очень понравились. Пойдём, группа учёных с планеты Турун ждёт твоих разъяснений, — прокудахтал через переводчика чужеземец.
Пламя незаметно ретировался за колонну, бросился в широко распахнутые двери и был таков. За поворотом коридора только и мелькнули кончики отростков гривы самца. На подводном челноке он поднялся на поверхность океана. Взял летающую платформу и полетел к дому, чтобы оставить транспорт, взять контейнер с мясом и отправиться через лес к самочкам.
Уже совсем стемнело. Пламя освещал тропинку фонариком, бодро шагал вперёд и думал о своей любимой подружке. Если лужайка опустела, он сходит за Элеаной в посёлок манаков, а потом они с любимой самочкой отправятся очень далеко. Там никто не помешает предаваться чувствам. Ведь это заветное место находилось в прошлом, да к тому же на другой планете. Улыбаясь во все жвала от предстоящей скорой встречи, Пламя выскочил на поляну. Опоздал. Сёстры и Ре успели уйти. Ничего страшного. Сейчас он спустится в пещеру, заберёт своё копьё, которое утром забыл в Машине Времени: не следует отправляться к аброригенам безоружным, и пойдёт за Элеаной. Ну, а дальше, как наметил.
Самец остановился у входа в подземелье, чей узкий лаз с чего-то закрывал камень. Интересно, неужели там внутри кто-то спрятался? Это было нетрудно выяснить. Сильной рукой молодой яутжа легко отодвинул препятствие, проник в убежище и неожиданно, при тусклом свете лампы разглядел Элеану. Та лежала на куче свежей травы. Пламя залюбовался на мирно спящую девушку. Он потихоньку присел рядом и осторожно убрал пряди рассыпавшихся волос с любимого лица. Элеана улыбнулась и, не поднимая век, задержала тёплые пальцы друга, которые с нежностью гладили её по округлым щекам. Послышалось тихое мурлыканье. Ясные глаза подруги раскрылись и сразу утонули в янтарном взгляде любимого самца.
— Милый, ты пришёл! Я тебя очень ждала. Сильно-сильно соскучилась, — тоненьким голоском проворковала девушка.
— Я тоже, любовь моя! Только о тебе и думал с утра до вечера, — ласково улыбнулся Пламя.
Он взял ладони Элеаны в свои и легонько прихватил жвалами, чуть-чуть покусывая. Игриво высвободив руки, подруга потянулась к любимому яутжа.
— Иди ко мне, согрей. Мне холодно.
Пламя прилёг рядом и ласково прижал Элеану к себе.
— Солнышко, ты хочешь побывать в моём детстве?
В глазах арианки мелькнуло любопытство. Неужели опять предстояло отправиться в путешествие на Машине Времени? Это же невероятно интересно!
— Да, очень хочу!
— Тогда поднимайся, пойдём со мной.
Влюблённые проникли в недра умного аппарата. Они уселись в кресла. Пламя закрыл глаза, чтобы настроиться и создать для Машины нужную мыслеформу предстоящего маршрута путешествия во времени. Через несколько секунд пилота окутало голубое сияние. Он превратился в кокон, мерцающий разноцветными отблесками. Девушка с восторгом смотрела на необычное зрелище, что уже раз видела, но всё равно процесс по-прежнему изумлял. Наконец, она медленно отвела зачарованный взгляд, но тут же опять восхитилась: покатые бока аппарата приобрели хрустальную прозрачность. Впереди потянулся нескончаемый длинный коридор, который резко убегал вниз, под уклон. По сторонам замелькали входы в многочисленные боковые ответвления. Ребристые стены излучали яркий жёлтый свет. Элеана с обожанием взглянула на Пламя. Ей посчастливилось понравиться гениальному изобретателю! Она тоже причастна к уникальной тайне Машины Времени!