– Но почему их так мало? – удивилась я.
Ответ пришел сам. Большинство из тех, у кого в паспорте значится мужской пол, испытания не прошли – кто-то сломался, увяз в обыденности, кто-то просто умер, кто-то бежит от трудностей изо всех сил. Они уже никогда не поднимутся над ежедневными дрязгами, а значит, вынуждены в них жить, служить вместилищем нечистоплотных страстей. Постыдная участь!
Мой ежедневный путь на работу и обратно пролегает через местами заросший пруд, особенно я люблю здесь бывать ранней весной, когда из теплых стран возвращаются пернатые и начинают осваивать полный лягушками водоем. Тогда здесь жизнь кипит и днем, и ночью. И это в черте города!
Обычно здесь никто не ловит рыбу. И правильно. Что можно поймать в таком месте, кроме пары-тройки небольших карасей, которые за копейки продаются на всех городских рынках, но однажды я все-таки увидела рыбака.
Прячась от солнца, чудак аккуратно нанизывал на удочку червяка и закидывал его в безнадежный пруд. Видя мое удивление, неторопливо пояснил:
– Любопытные особи обязательно клюнут, вот увидите! Это только кажется, что в таком пруду, где все для жизни есть, может найтись кто-то, кто побрезгует легкой добычей. О нет! Природа всего живого порочна. Я еще никогда не уходил без богатого улова!
– И что же вы обычно ловите, – с некоторой насмешкой спросила я.
– Приманок в этом мире не счесть, – хвастал незнакомец. Воры обожают чужие драгоценности, убийцы – тонкие шеи, завистники – чужое счастье, жадные – богатство, тщеславные… сами понимаете что…
– А невинные, абсолютно безгрешные?
– Их исключительно всегда я ловлю на мечтах. В принципе это легкая работа, навеял неделю цветных снов, обывательских фантазий – и еще одна жизнь в твоих руках.
– Неужели вы не терпите никогда неудач?
– Бывает и такое, но редко, – сказал рыбак, внимательно глядя на закинутую удочку. – На провал меня всегда обрекают терпение, кротость и смирение. И конечно, постоянный ежедневный труд над душой.
После этих слов он вытащил удочку, и, не веря собственным глазам, я увидела целую связку карасей. Получается, один червяк потянул за собой целый пруд.
Рыбак быстро снял рыбу с крючка, закинул ее в рюкзак, смотал удочку, помахал мне рукой, повернулся и… растворился в воздухе. Больше я его не видела.
Внезапно начался сильный ливень с градом.
Молния разрезала небо на две части, и оттуда посыпался густой и крупный зернистый град. Стало сразу темно и страшно.
Ветер изо всех сил пригнул деревья почти к самой земле и так их оставил, я заприметила неподалеку телефонную будку и побежала к ней, а невидимый миру портной тем временем кромсал небесную ткань и сразу же шил кому-то наряд.
Абсолютно мокрая, я еле добежала до телефонной будки и закрылась в ней. А дождь лил как из ведра, не щадя никого и ничего. Но мне в будке было уютно, и на происходящее я уже смотрела как сторонний наблюдатель, а не как участник природных событий. Меня не бил больно град, не мочил холодный дождь, а стало быть, бояться было нечего.
Весь мир вокруг замер, остановились машины, спрятались люди. Так продолжалось часа два. Я ни на секунду не переставала думать о странном рыбаке. А когда закончился дождь, в нескольких метрах от телефонной будки я увидела полностью мокрого Гришу.
– Что же ты, убогий, не спрятался? – невольно вырвалось у меня.
Гриша мне обрадовался. Достал из кармана замусоленную карамельку в мокром фантике, протянул мне и сказал:
– Возьми, пожалуйста, принцесса, сегодня у тебя особый день – ты встретилась с высшей несправедливостью и даже померилась с ней силами, маленькая моя…
– Гриша, – перебила я бомжа, – ты же весь промок, пойдем ко мне домой, я тебе найду сухую одежду, куда же ты в таком виде?
– О нет, принцесса, разве может женщина в таком случае помогать мужчине? Нет! Такого не должно быть по определению! Только наоборот! По-другому нельзя.
– Гриша, ну пожалуйста – оставь эти глупости – возьми хотя бы немножко денег!
– Нет, дорогая моя принцесса, нет. Давай-ка, я лучше тебя домой провожу. Вечереет уже, страшно отпускать тебя одну. Посмотри, ты только внимательно посмотри, какая красота вокруг. Великие тысячи, миллионы сегодня упали на землю. Поднимутся хлеба, в борах вырастут грибы, ягоды, отдохнет зверье… и я, ты только глянь, как умылся.