Белый жадно следил за ними. Он подрагивал всем своим телом так, словно стоял на муравейнике. Тело дергалось в самых неожиданных местах — тик на лице, судорога в правой ноге. Брюки сделались темными в промежности. Он прикусил язык, один глаз выпучился. Кровь играла. Он уже не мог держать себя в руках. Он сделал шаг и покинул свое убежище.
Поначалу никто не обратил на него внимания. Еще один светловолосый белый в серых летних брюках и белой спортивной рубашке. На этом перекрестке по вечерам такие попадаются часто. На всех четырех углах стояло по яркому фонарю и поблизости всегда имелись полицейские. Белые были здесь в такой же безопасности, как и на Таймс-сквер. Более того, здесь их ждали куда больше.
Но белый мужчина почему-то имел вид виноватый и испуганный. Он устремился через улицу, словно мотылек на огонь. Он двигался боком, словно краб, как бы подставляя всепоглощающему пламени страсти лишь часть тела. Он так загляделся на развеселых мальчиков, что чуть было не угодил под такси, шедшее на большой скорости в восточном направлении. Взвизгнули тормоза, и черный шофер сердито крикнул:
— Ну что, козел, петухов не видел?
Белый прыгнул на тротуар. Лицо его пылало. Все петушки, как один, уставились на него.
— О-о! — крикнул фальцетом один из них — Леденчик!
Человек дернулся, отскочил на край тротуара.
— Не беги, мамочка, — услышал он голос. Белые зубы ослепительно сверкали за толстыми коричневыми губами. Белый опустил глаза и, продолжая двигаться по кромке тротуара, завернул за угол 125-й улицы и вышел на Седьмую авеню.
— Вы поглядите, как она покраснела, — услышал он хихикающий голос.
Белый смотрел прямо перед собой, словно не замечая весельчаков в баре, но когда он дошел уже до конца его длинной стойки, большой, грузный и совершенно серьезный человек, сидевший между двух пустых стульев, стал подниматься, чтобы уходить. Воспользовавшись тем, что внимание было отвлечено, белый устремился к месту, которое он освободил, и сел.
— Кофе! — громким, но сдавленным голосом произнес он. Ему хотелось дать понять всем вокруг, что ничего, кроме кофе, ему не требуется.
Бармен понимающе кивнул.
— Я знаю, что вам нужно.
Белый нашел в себе смелость взглянуть в наглые глаза бармена и ответил:
— Только кофе, и больше ничего.
На губах бармена возникла пренебрежительная усмешка.
Белый заметил, что они тоже были накрашены коричневой помадой. Он исподтишка покосился на других «красоток» у стойки. Их крупные мягкий коричневые губы выглядели на редкость соблазнительно.
Бармен решил напомнить о своем существовании.
— Котлетки? — произнес он хриплым непристойным шепотом.
Белый дернулся, как испуганная лошадь.
— Я ничего не хочу есть.
— Я понимаю.
— Кофе.
— И котлетку?
— Без молока.
— Черную котлетку. Ой, все вы, белые, одинаковы.
Белый решил избрать тактику невинности. Он сделал вид, что понятия не имеет, на что намекает бармен.
— Это что, дискриминация? — буркнул он.
— Боже упаси. Значит, котлетку, вернее, черный кофе. Сию же секундочку!
На свободное сиденье рядом с белым опустился молодой человек и положил ему руку на бедро.
— Пойдем со мной, мамочка.
Белый отпихнул руку, окинув его надменным взглядом.
— Мы разве знакомы?
— Можем познакомиться, — ухмыльнулся его собеседник.
— Не приставай к моим клиентам, — крикнул юноше бармен из-за кофейной машины.
— Вот, значит, какие дела? — откликнулся тот, давая понять, что у него с барменом есть контакт.
— Господи, что происходит? — пробормотал белый.
Бармен подал ему кофе и тихо проговорил:
— А то вы не понимаете!
— Это что за тип?
— Разве они не прелесть?
— Кто?
— Эти наши горячие котлетки?