В следующее мгновение кольцо вокруг него должно было замкнуться, но какая-то сила рванула Эрл-Лэус вправо и втащила в открывшийся проход.
Для преследователей это оказалось сюрпризом и какое-то время они пребывали в замешательстве, пытаясь понять причину исчезновение пришельца. Появление Варгла со свитой высших демонов, внесло некоторые коррективы в возникшую ситуацию.
— Ну и где он?! — прогремел голос могучего демона.
— Только что был здесь, — пытался оправдаться Лаэрт. — Мы блокировали его со всех сторон, ничего не понимаю…
— Постоянно слышу одно и то же, вам ничего нельзя доверить, ничего! Почему не остановили его на расстоянии?! — Суровый взгляд Варгла, окинул своих подданных.
— Хозяин, мы хотели всё сделать наверняка, — произнёс Хлаг. — У нас даже в мыслях не было потерять его перед самым носом.
— А кто вам запрещал думать, я? Он уже был в наших руках, вы понимаете, это!? — бесновался Варгл. — Ирм, отправь своих воинов осмотреть весь тоннель, а остальные ищите проход здесь!
— Слушаюсь, Хозяин! — отчеканил дисциплинированный асур.
— Лаэрт, ты успел прощупать его мысли, что там?! — взгляд Варгла буквально буравил демона.
— Ничего серьёзного, Хозяин, единственные слова: "чёрт, обложили, пора" и всё.
— И что, после этого он исчез?
— Да, в этот самый момент.
— Варгл, тебе не кажется, что здесь не всё чисто? — высказал сомнение Шекет-Джал.-
Возможно, он уже не тот за кого себя выдаёт, либо знает код от входов.
— Скорей всего второе, — вступил в разговор Гайрэла, — мне показалось, что в прошлый раз, когда мы встретили его с усопшей ныне подружкой, он открыл врата именно таким-то способом.
— Гайрэл, что ты успел уловить в его мыслях? — встрепенулся Варгл. — Вспоминай, это важно!
— Сейчас, сейчас, — демон напряжённо вспоминал о мыслях пришельца, — кажется, я понял… он исходил от противоположного, то есть отрицал наличие входа в определённом месте. Возможно, в этом и есть ключ?
— У вас есть его последние мысли, ищите код! — громогласный голос Варгла отозвался протяжным эхом.
Высшие демоны моментально проанализировали информацию и вскоре смогли открыть проход. Небольшая группа "тёмных воинов" проверила тоннель, но ничего подозрительного не обнаружила, за исключением обронённого кем-то платка.
— Так, Гайрел, ты идёшь в головной группе, Ирм, передай ему часть своих воинов. Ты Шекет-Джал, в ядре с Ирмом, я за вами с Лаэртом и Хлагом. При движении контролировать всё, до мельчайших деталей, любые мысли, звуки, всё! Отряду облечься в астральные оболочки. Связь между Гайрэлом, Шекет-Джалом и мной постоянная.
Когда отряд демонов перегруппировался, Варгл жёстко произнёс:
— Я чувствую запах его мыслей, Гайрэл, вперёд!
Глава седьмая
После того как проход закрылся, Эрл-Лэусом ещё некоторое время бежал, пытаясь оторваться от преследователей, но чуть позже всё же позволил себе перевести дух.
"Да, в скорости с ними тягаться бесполезно, они быстрее. Нужно придумать какую-то хитрость. Ну, пока что сойдёт и случайно обронённый платок, а там посмотрим".
— Попробуй оставить следы своих мыслей, сумбурных, хаотичных и попытайся задеть их за живое, должны поверить, — раздался телепатический голос Эйтана. — А я временно не буду блокировать твои мысли.
— А что, идея имеет право на жизнь, попробую… Эйтан, я правильно иду?
— Да, сделаешь небольшой крюк и против часовой стрелки вернёшься на основную магистраль. Через центральный зал поднимешься на следующий уровень, но только покажись нашим "гостям", не разочаровывай их…
— Уж постараюсь.
— А теперь поспеши. Удачи тебе!
— Спасибо, Эйтан!
Эрл-Лэус отправился дальше, а по дороге стал "разбрасывать" следы своих провокационных размышлений:
"Чёртовы монстры… почти ведь поймали, не знаю, что и спасло… Куда же дальше, направо? Нет, скорей налево, а там поглядим. Выбраться бы быстрее от сюда! Лишь бы не догнали эти мизгири — извращенцы".
Послания "гостям", как-то сами собой оформлялись в голове у Эрл-Лэуса, разлетаясь фонтаном нелицеприятных реплик. Он ясно понимал, что в этой игре, теперь хороши все средства, вплоть до унижения достоинства противника. Болезненная гордыня его преследователей не вызывала сомнений, и возможно именно это качество психики, могло сыграть с демонами злую шутку.
Чтобы не стать лёгкой добычей, Эрл-Лэус передвигался очень быстро, пытаясь получить некоторую фору во времени. Вскоре, он уже входил в центральный зал. В нижней проекции, его форма была отмечена знаком Вишну, магическим шестиугольником, а в целом, он напоминал звёздный тетраэдр, мерцавший насыщенным изумрудным цветом. Из основания гигантской фигуры, исходила полая прозрачная колонна, упиравшаяся своей вершиной в свод зала. Но когда Эрл-Лэус присмотрелся, то оказалось, что колона скрывала внутри себя каменную винтовую лестницу.