Домашний питомец, за редкими исключениями не покидавший квартиры, пришел в ужас и неописуемый восторг — высотные здания, носящиеся туда-сюда автомобили, многочисленные магазины и кафе с разноцветными витринами и неоновыми вывесками. Ему хотелось заглянуть в каждое окошко, бегать по улицам и прыгать по крышам, но куда важнее было научиться прятаться и выживать. В любой момент его могли снова изловить и запереть до скончания дней, могли просто убить плохие люди или бродячие собаки.
Но со временем у него начало получаться добывать еду — люди частенько выбрасывали в мусорные контейнеры остатки своей пищи, иногда подкармливали, а порой и вовсе удавалось изловить дерзких мышей. Периодически голодая и ночуя под открытым небом, Локи чувствовал себя более счастливым и свободным, чем в любой из моментов его прошлого. Немного скучал за покойным Эдиком, но зачем такому жизнерадостному и оптимистичному созданию взваливать на себя бремя мертвых? Локи интересовали куда больше живые, поэтому он отправился на поиски.
***
— Кажется, я тебя раньше встречал. — настороженно проговорил Локи, глядя на одноглазого питбуля с золотистой цепью на шее.
Вместо того, чтобы напасть на исконного врага рода собачьего, черный пес сел и с гордым видом заговорил:
— Помню, когда тебя привезли в приют. Я тебя сразу узнал — мы с тобой были соседями, я жил на несколько этажей выше. Частенько видел тебя, сидящим на подоконнике, когда гулял с прежним хозяином. Возможно, вскоре вновь придется оказаться в заточении — меня забрали какие-то странные люди, но я сбежал от них. Меня зовут Харон.
— Я Локи, приятно познакомиться. — успокоившись, произнес кот. — Мне хочется вновь побывать в родных местах, но я заблудился. Далеко ли мы от нашего дома, приятель?
— Наш дом практически на другом конце города, но я знаю дорогу. Если хочешь, могу отвести тебя туда. Но я считаю, что ты совершил ошибку, сбежав из приюта. Жизнь на улице не такая уж простая. Она полна опасностей и трудностей: другие собаки будут гоняться за тобой, машины будут пытаться переехать, а еще холод и голод. Там ты был в безопасности и тепле, там давали еду и лечили.
— Может быть ты и прав, приятель. Но я лучше умру здесь, чем взаперти. Отведи меня домой, пожалуйста.
— Черт с тобой! Запрыгивай на спину — я тебя повезу.
***
Путь занял без малого два дня, но друзьям удалось добраться до родного квартала. Недалеко от их дома, приятелям преградила путь стая бродячих собак. Больше десятка одичавших животных начали окружать Харона, посмеиваясь словно гиены. Вожак стаи вышел вперед и заговорил.
— Что за шавка катает на собственной спине мерзких котов? — подопечные-шакалы, не прекращая водить злобный хоровод вокруг приятелей, не забыли посмеяться над шуткой старшего.
— Пропустите нас — мы идем домой. — спокойно ответил питбуль, оценивающе разглядывая превосходящего числом неприятеля.
— А что, если не пропустим? — нагло поинтересовался вожак.
— Ваша кровь окропит землю. Я не испугаюсь и не отступлю, пусть даже против меня выйдет сотня таких как вы.
— Разорвать наглеца и убить кота! — закричал предводитель и собаки бросились в атаку.
Харон ловко отбивался от большинства ударов, кусая в ответ и разгрызая плоть бродячих, но некоторые атаки все же достигали цели. Весь двор поднялся на уши — люди, проходящие мимо, пытались убежать как можно дальше, а зеваки выглядывали из окон, наблюдая за ожесточенным сражением. Питбуль изо всех сил пытался не позволить никому из врагов дотронуться до кота и ему это вполне удавалось.
Харон стоял тяжело дыша, из его пасти стекали кровь и слюни, вокруг лежало несколько собак — некоторые еще скулили, другие уже умерли. На ногах держались еще 7 неприятелей, включая вожака, но питбуль был уже тяжело ранен. Внезапно раздался выстрел, и Харон рухнул на землю, жалобно завыв. Бродячие начали убегать и некоторым из них это удалось, но троим не повезло — они также были застрелены.