– Я поддерживаю вашу идею, – охотно согласилась она. – Вот только дайте дождаться коктейля – что я, зря мучила здешних поваров, что ли?
Когда с клубничным сиропом было покончено, Инга попыталась аккуратно слизнуть образовавшуюся над верхней губой пенку. Ей не позволили, укрепляя знакомство первым изучающим поцелуем. Находчивость некоторых рыжей весьма порадовала пантеру.
– Теперь ты для меня навсегда будешь ассоциироваться с клубникой, – прошептал ей на ухо Крис, когда, наконец, оторвался от губ. Решение снова ей понравилось.
Не сомневаясь ни минуты, она вложила ладонь в крепкую руку Кристофера. Целовался этот мужчина божественно. Осталось проверить некоторые сопутствующие аспекты отношений.
***
– Миленько, – как истинная кошка, Инга прошлась по прихожей квартиры Кристофера, не забыв заглянуть в просторную ванную. – Но я вполне бы согласилась и на гостиницу, если что.
– Ты ведь попросила меня остричь волосы, – напомнил мужчина. – После такого предложения я просто не могу не показать тебе своего жилища.
– Да что ты за экземпляр такой? – рассмеялась она: в компании рыжего, несмотря на его странный вид, она чувствовала себя на удивление комфортно. – Ведь не человек же! Прекрасно видишь, что я метаморф, но относишься к этому спокойно, будто так и должно быть, скрываешь ауру не пойми чем, я даже затрудняюсь дать оценку существу, способному на подобное ментальное воздействие. Теперь еще и коса твоя дурацкая…
– Так уж и дурацкая? – загадочно улыбнулся Крис, снимая пиджак и оставаясь в одной рубашке.
– Совершенно не подходит твоему внешнему виду! – всплеснув руками, воскликнула Инга, попутно бросая взгляд на гостиную, где вся мебель содержала в себе элементы стекла. В голове мелькнула мысль, что тюль на окнах в таком жилище весьма кстати. – Хотя… – она одним плавным движением оказалась рядом с мужчиной, хватая его за заплетенные волосы и наклоняя вперед так, что его лицо оказалось на одном уровне с ее. – Кое для чего она, пожалуй, может и пригодиться…
– Подожди выпускать коготки, Киса, – словно угадал ее прозвище, мужчина обнял Ингу за талию и притянул к себе. Не растерявшись, девушка обвила руками его шею, запрыгивая на талию, и с удовольствием поцеловала.
До чего же горячий ей достался мужчина! Горячий во всех смыслах: он улыбался так, что кровь закипала в жилах, воспламенял малейшим прикосновением, так что она очень быстро захотела оказаться на более устойчивой поверхности. У Криса, однако, на этот счет оказалось другое мнение, и вскоре Инга почувствовала, как его пальцы отстраняют полоску трусиков, чтобы оказаться внутри нее. Она сдавленно охнула, выгибаясь и крепче обхватывая его ногами, и поняла, что встречи с самой горячей частью тела Кристофера ей не избежать уже сейчас. И действительно, незаметно раздевшийся рыж вскоре заполнил ее до отказа, вызывая мучительно–сладкий стон. Инга прикрыла глаза от удовольствия и промурлыкала:
– То, что надо, рыжик.
– А нечего было меня дергать за волосы. С тиграми играть очень опасно, кошечка.
– Ты не тигр, – несмотря на окутавший сознание туман, выдохнула она. – Тигры пахнут по–другому, поверь сбежавшей из–под их гнета женщине. Может, скажешь уже мне, бедненькой, кто ты такой?
– Бедненькой? – не поверил ни единому слову Кристофер. – Нет.
– Нет? – наиграно удивилась Инга.
– Нет, – подтвердил мужчина. – В том смысле, что разговаривать мне сейчас совсем не хочется.
И разговаривать они действительно прекратили. В комнате слышалось только тяжелое дыхание обоих, перемешивающееся со звуками поцелуев и тихого смеха. Чуть позже, когда Ингу уложили на постель и устроили еще несколько сеансов более близкого знакомства, кошка лежала на смятых простынях и лениво улыбалась, прикрытая одной простыней. Крис обещал вскоре вернуться с – кто бы в этом сомневался – стаканом молочного коктейля, чем вызвал в ней еще одну волну удовольствия. Слыша, как шумит на кухне миксер, она неспешно поднялась с ложа и прошлась по комнате нечаянного любовника, задевая свои разбросанные по полу вещи. Платье с нее стянули где–то между вторым и третьим разами, примерно в то же время, как и она посчитала, что оставшаяся на Кристофере рубашка является лишним предметом гардероба. А обнаженный рыж с длинной косой казался уже не таким неказистым как в костюме. Она даже подумала, что в таком виде смогла бы вытерпеть его еще пару встреч. Правда, думать в этом направлении пришлось недолго – ровно до того момента, как она не обнаружила сбоку шкафа висящую на перекладине форму. Форму офицера службы по контролю за населением.
Будь она в обличье пантеры, шерсть бы точно встала дыбом. На приближающиеся шаги она отреагировала молниеносно: собралась и развернулась, чтобы встретиться взглядом с заходящим в спальню Кристофером.
– Клубничного сиропа у меня, к сожалению, не оказалось, зато мороженое и яблочный джем…
– Об этом ты тоже из досье узнал? – прервала его объяснения Инга.
Переместив взгляд с полуобнаженной любовницы на висящую форму, он застыл со стаканом в руках и понял все сразу.
– Мне не требовалось твое досье, я и так сопровождал «СпэйсИмбрейс» с самого Дракона и успел изучить все твои привычки.
– Следил? – сделала свои выводы Инга, непонятно почему распаляясь и, сбросив простыню на пол, принялась судорожно одеваться.
– Увлекся симпатичной девушкой, – не повел и бровью рыж. – Странно, что ты так сильно отреагировала на мою принадлежность к СКН.
– Ненавижу всех составляющих досье, – прошипела Инга, – а тех, кто при этом еще и шифруется, ненавижу вдвойне.
– А несколькими минутами ранее кричала «ещё», – напомнили ей тут же.
– Грязный прием, – фыркнула кошка, застегивая платье. – Который еще раз подтверждает твою причастность к тем, с кем я не могу дышать одним воздухом.
– От чего ты на самом деле бежала? – преградил ей дорогу Кристофер. Наметанный глаз не оставил без внимания тот факт, что реакцию на приближение Инги не может скрыть даже повязанное на бедрах рыжа полотенце.
– От преследования, – огрызнулась Инга.
– Джеймс из рода Быстрых Леопардов?
– Зачем задаешь вопросы, если и так все знаешь? – вскипела Инга. – Когда я о тебе не знаю совсем ничего!
– Считаешь, это нечестно? – усмехнулся Кристофер. – Тогда, думаю, тебе стоит все же пригубить немного, – с этими словами он протянул стакан с коктейлем, терпеливо дожидаясь того момента, когда Инга все же примет его.
– Такое ощущение, что открываешь государственную тайну, – поморщилась Киса, тем не менее, делая глоток.
– Можно и так сказать… – хмыкнул мужчина. – Хотела знать мое имя?
От того, что произошло в следующую минуту, кошка вздрогнула, отступая:
– Да кто ты, черт возьми, такой?!
Серый кокон с его ауры исчез. Его место заняли огненные крылья невероятной красоты, от вида которых Инга зажмурилась.
– Поскольку в близкие отношения мы с тобой уже успели вступить, я просто обязан сообщить тебе свое истинное имя, хотя так обычно представляются тем, кого только планируют сделать любовницей. Кристофер ван Гарден, шестой дракон в правящей ветви огненных.
– Д–д–ракон? – взвизгнула кошка, не веря в услышанное.
– Дракон, – легким кивком подтвердил Кристофер.
– Они же вымерли.
– Как видишь, нет, – с улыбкой возразил мужчина.
– Не боишься, что сдам тебя ближайшему же сочувствующему тиграм метаморфу? – не желая сдаваться, продолжила спорить Киса.
– А ты способна на это? – да, уверенности ему было не занимать. Инга поняла, что проиграла. Но и оставлять все карты в его руках не собиралась.
– Я ухожу. Пропусти.
Поставив стакан на пол и решительно направившись к выходу, она услышала его приглушенный шепот:
– Что, и совсем не любопытно, каково это – быть возлюбленной дракона?
– Дракон ты, оборотень или обычный человек – остаешься таким же мужиком, как и все остальные, – презрительно бросила она.
– Что ж, тогда придется всем говорить свое полное имя, – с сожалением пожал плечами ван Гарден.
– Да хоть всю планету переимей! – резко развернувшись, она поняла, что именно на то и был расчет. Она была быстра – но и дракон не уступал ей в скорости. Он целовал горячо, страстно, с каждой новой порцией прикосновений убеждая, что она делает ошибку, покидая квартиру. Но Киса была упряма. Она дождалась момента, когда соперник почувствует победу, и вырвалась.
– И больше не попадайся мне на глаза.
Когда дверь хлопнула, мужчина широко улыбнулся. Дождавшись, когда кошка покинет пределы слышимости, подошел к видеофону и совершил короткий вызов.
– Что–то хотел? – на том конце отобразилось невозмутимое лицо длинноволосого брюнета.
– Да… – огненный забарабанил пальцами по панели аппарата. – Можешь ради меня присмотреть за одной женщиной? У меня слишком топорные методы, подземные, все–таки, по природе своей телохранители.
– М–м–м? – удивление, пожалуй, было не самой сильной эмоцией собеседника.
– Я скину контакты и места ее обитания, – улыбнулся Крис, прося снисхождения. В течение следующих пятнадцати минут подземный получал требуемую информацию.
– О, – протянул он, наконец–то. – Симпатичная. Сам что собираешься делать?
– Как раз думал об этом. Пытаюсь отыскать ножницы. Пришла пора расстаться с косой.
– Даже так? – тут уж подземный встрепенулся. – Тогда займусь со всей серьезностью. Удачи тебе, Крис.
– Спасибо, Рид. Сообщи, если что, я всегда на связи.
***
– Ты просто не могла не влипнуть в какую–нибудь ситуацию!
Барс, не обращая внимания на хмурый вид Кисы, явно забавлялся ситуацией. Они сидели у барной стойки и обсуждали недавние события, произошедшие с пантерой.
– Лучше помоги обмозговать возможные последствия. Мне чем–нибудь грозит бурный уход от дракона? – потягивая коктейль из стакана, Инга прокручивала в голове расставание с ван Гарденом. Нет, он не выглядел слишком оскорбленным. Да и это его замечание по поводу полного имени…не выглядел он мужчиной, который мог бы собраться мстить случайной любовнице. Хотя Джеймс тоже не выглядел. Но, с другой стороны, она для него и не была случайной. Ингу из рода Свободных Кошек он собирался использовать в качестве знамени дружбы с пантерами. Каково же было его разочарование в тот момент, когда Инга ответила категорическим «нет». Естественно, по–хорошему он не понял. Тогда ей и пришлось бежать. Плохо, если попытку скрыться придется повторить…