- Хочу пить, - прошептал Скотт, охрипшим от криков голосом.
Девушка подала ему стакан воды, который предусмотрительно поставила на пол рядом с диваном. Парень повернулся - на него было страшно смотреть. Кожа на лице натянулась так сильно, что были видны все очертания черепа, глаза впали и покраснели, подбородок покрылся многодневной щетиной. Скотта трясло. Он выпил воды, после чего его сразу же вывернуло наизнанку. Девушка убралась и принесла ведро, поставила его рядом с диваном, а сама села на край. Парень лежал, дрожа всем телом. Вскоре он весь стал мокрым, с него будто сошло сто потов. Стеф пыталась отправить Скотта в душ, но он даже не смог встать с кровати. Его тошнило снова и снова, и снова. Ночью, днем и утром. Вся комната была наполнена кислотным запахом, от которого мутило. Девушка открыла окно, чтобы проветрить, но Скотт сразу же замерз, поэтому она отказалась от этой идеи.
- Тебе больно? - тихо спросила Стеф.
- Да, - прохрипел парень.
- Хорошо, - она удовлетворенно кивнула.
Дрожь становилась все сильнее, диван насквозь пропитался соленым потом и покрылся белыми разводами. Иногда Скотт проваливался в рваный сон, но начинал стучать зубами и просыпался. Девушка просыпалась вместе с ним. Она кутала его в одеяло, клала на лоб влажное полотенце, подносила воды, меняла ведро, и так по кругу.
Наконец, все прекратилось.
Стеф подумала было, что это конец, но нет.
Теперь Скотт стал кричать ночами от боли. Он стонал и ныл, извивался в кровати, а во снах видел призраков прошлого, отчего не мог спать. Стеф гладила его по голове, прижимала к своей груди и шептала успокаивающие слова. Когда он, наконец, засыпал, девушка плакала. Но не сдавалась.
И однажды Скотт проснулся утром, с рассветом, в объятиях Стеф, весь мокрый, ослабленный, но без боли в мышцах и без помутнения в сознании.
- Стеф, - хрипло позвал он.
Девушка открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Скотт еле заметно улыбнулся уголками губ. Кожа на них лопнула и потрескалась, поэтому движение тут же отозвалось неприятными ощущениями, но они не шли ни в какое сравнение с пережитым.
- Скотт, - одними губами вторила ему Стеф.
Они смотрели друг на друга так долго, что солнце уже целиком осветило всю комнату, сообщая о наступившем дне. Девушка приняла сидячее положение и потрогала лоб парня.
- Неужели он теплый, - она с облегчением вздохнула, - сходишь в душ? Ты весь мокрый и липкий.
Скотт кивнул, тяжело поднял свое обессиленное тело, и встал на ноги, покачиваясь. Штаны еле держались на исхудавших бедрах, из ворота футболки торчали острые ключицы, скулы прорезали тонкую кожу на лице. Стеф окинула взглядом парня и вздохнула. Она и сама выглядела не лучше.
Брюнет медленно двинулся в сторону ванной. Мир вокруг казался заторможенным, как и он сам. Душ омыл уставшее тело, наполняя Скотта какой-то легкостью и энергией. Чистая плоть будто освободилась от оков последних дней и сияла новым светом. Парень посмотрел на себя в зеркало и ужаснулся - он исхудал так сильно, что с трудом мог себя узнать. После душа он вышел в комнату.
Стеф открыла все окна, проветривая помещение, и прибралась. Комнату наполнял яркий солнечный свет и свежий воздух. Скотт глубоко вдохнул полной грудью, а потом закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям.
- Я заварила кофе, он на столе, там же сигареты и яичница, - кивнула девушка в сторону кухни, - поедим?
Парень кивнул, все еще сохраняя молчание. Он чувствовал, что голос его подведет, если он попытается что-то сказать, да слова и не требовались.
Они поели в тишине, прерываемой лишь звуками телевизора, а потом девушка сделала генеральную уборку в квартире, пока парень сидел на стуле в полудреме. Ему нужны были силы на восстановление.
Медленно прошел день, солнце скрылось за горизонтом. Стеф сидела на диване, глядя в телевизор, но на ее лице отражались глубокие раздумья. Скотт привалился головой к ее плечу и крепко спал. Через час девушка аккуратно выбралась из-под парня, оделась и скрылась за дверью.
Утром Скотт проснулся один.
От Стеф не было ничего слышно несколько дней. Она не отвечала на звонки и сообщения, и не приходила к парню домой. Скотт обзвонил коллег и извинился за все. Ребята его прикрыли и сказали, что он теперь должен им не меньше двух смен за каждого. Парень впервые за все время искренне рассмеялся, общаясь со Стэном. Тот рассказывал про Лайлу, про клиентов и про парня Энж, который заявился в бар и набил морду одному из посетителей. Скотт поймал себя на мысли, что соскучился по работе.