- Придешь завтра?
- Да, обязательно, - ответил он, улыбаясь.
Наконец, жизнь заиграла новыми красками - Скотт видел свое будущее.
Только он скучал по Лиаму. И волновался за Стеф.
Парень привычно целый день смотрел телевизор, потом сходил в книжный и приобрел пару новых книг, а по дороге купил в секонд-хенде несколько новых шмоток взамен старых. Дома он снова попробовал дозвониться до Стеф. Девушка не ответила, но через час перезвонила сама. Часы показывали полночь.
- Привет, - тихо сказала она.
- Привет, - вторил ей Скотт.
- Как твои дела? Как самочувствие? - Стеф задавала вопросы, но парень почувствовал, что это лишь прелюдия к разговору, на самом деле она хочет поговорить о чем-то совсем ином.
- Все хорошо. Как ты?
Девушка помолчала, а потом шумно вдохнула и сказала:
- Я немножко выпила для храбрости, - ее голос дрогнул, - я хотела поговорить с тобой. О важном.
Скотт молча ждал продолжения.
- Может быть сейчас и не лучшее время, но ответь мне всего на один вопрос. Кто мы друг другу?
На линии воцарилось гробовое молчание. Стеф ждала. Скотт думал.
- Друзья? - наконец, неуверенно спросил он.
Девушка сделала судорожный вдох, а потом сглотнула.
- Нет, Скотт. Мы не друзья. Я не знаю, кто мы. Но точно не друзья. Я.… - она сделала паузу, - знаешь, наверно, я люблю тебя. Но люблю такой нездоровой любовью, что ненавижу себя за то, что люблю тебя. Я не хочу, чтобы так было, - Стеф всхлипнула, - я не хочу тебя любить, понимаешь? Не хочу, - последние слова уже было сложно разобрать сквозь ее рыдания.
Скотт ощутил ту боль в сердце, которую ощущал до этого, но понял, что сейчас она уже не пугает его так сильно. Первой мыслью было снова купить таблеток, но перед глазами всплыли все воспоминания от начала до конца, пронеслись вереницей, и закончились лицом Стеф, ее блестящими глазами, глядящими на него последним утром. Парень зажмурился, ощущая, как стягивает сердце, как сбивается ритм, как перехватывает горло. Он судорожно вздохнул, слушая рыдания девушки на другом конце.
- Я тебя отпускаю, - прошептал он, сглатывая ком в горле.
Он сбросил звонок и сжал челюсти так сильно, что ощутил боль. Все его тело напряглось, стараясь сдержаться, не рассыпаться, не поддаться этим чувствам, собирая последние силы внутри себя. Скотт задрожал, сжался в комок, обхватил себя руками, стараясь сосредоточиться на дыхании.
Но ему было слишком больно.
Он разрыдался, словно младенец. Слезы лились по щекам. Всхлипы, которые больше не удавалось сдерживать, вырвались наружу. Тихий плач набирал силу, будто вкладывая в себя всю накопившуюся боль, он выталкивал ее наружу. Всхлипы превратились в близкий к животному рев и непрерывной чредой вырывались из самого сердца. Скотт продолжал держать себя за колени, качался из стороны в сторону, словно ребенок в кроватке, и рыдал. И с каждой минутой слез ему становился все легче и легче, пока он, наконец, не почувствовал полное опустошение.
Парень лег на спину и посмотрел в потолок. Глаза опухли, соленые дорожки засохли, стягивая кожу лица, но ему было хорошо. Он будто получил какую-то свободу.
Больше Стеф не звонила.
Жизнь пошла своим чередом. Скотт вышел на работу, снова начал курить свои сигареты, даже стал каждый день завтракать. По вечерам он смотрел телевизор, а по ночам спал. Выглядел он все еще не слишком хорошо, но коллеги заметили, что у него стал какой-то очень живой взгляд, будто более счастливый. Парень прислушался к себе и с удивлением подумал, что, возможно, он и правда счастлив. Почти.
Однажды раздался телефонный звонок.
Лиам.
Скотт замер, глядя на экран, а потом медленно нажал на кнопку принятия вызова.
- Привет, чувак, - послышался из динамика такой родной и такой далекий голос, - я соскучился, блин.
- Я тоже скучал, бро.
Они проговорили два часа и решили встретиться в выходные. Друг все-таки сумел снова снять ту классную квартиру, чему был несказанно рад. С Марикой они совсем разошлись, но он в какой-то момент понял, что это к лучшему. И сейчас он уделял почти все время работе.