– Майкл.
– Че тебе надо тут, Майкл?
– Город разрушен, люди эвакуированы. А про меня забыли, как и про вас. Вот, искал воду и еду.
– Куда эвакуированы? Как разрушен?!
Пришлось сочинить басню про террористов. Женщина даже попыталась встать во время рассказа. Помог ей, поднимая под плечо. Подошла к окошку, убедилась и сама, что не лгу. Версию про инопланетян, боюсь, она не вынесет. А в эту поверила.
– И что делать? – Осунулась. – Ты думаешь, они все еще здесь? Мне нужен медицинский фургон, чтобы перевезти в безопасное местно. Редкая болезнь совсем доконала. Я никчемная, три долгих года, как кость в горле у семейства. А теперь они все свалили, бросив меня.
Послушал про болезнь женщины, которая представилась Абигейл. Посочувствовал, налил ей яблочного сока, предложил эклеры. Отказалась.
– Ты не останешься на пару дней? – Выдала вдруг. – Пока не прибудет ополчение, мне нужно, чтобы кто – то смотрел за мной. Сможешь, Майкл? Я заплачу.
– Простите, Абигейл, мне нужно идти, э…
– Тысячу долларов в день!
– Я не могу.
– Две.
– Мисс Абигейл, у меня дела.
– И ты бросишь меня? – Выдала с обидой. – Ты же учитель, общественный деятель. Как можешь со мной так поступить? Со мной, с беспомощным человеком… Пять тысяч – мое последнее слово, сэр Майкл!
Перевод в гордый тон меня несколько смутил. Но в груди взвыло от такого жалобного взгляда, пронзающего насквозь. В своих снах я легко грабил дома и наставлял на людей оружие, отбирая необходимое для собственных нужд. Я готовился к жестокому выживанию, растил в себе эгоиста. Но в реальной жизни, войдя в дом и увидев хозяйку, не могу помыслить, что без спроса могу взять даже воды! Не то, чтобы угнать машину. Это ее дом, ее имущество. И она просит помочь. Беспомощный человек, которого не могу уже оставить. Ибо от моего решения зависит ее жизнь.
– У вас есть подвал? – Мысль об убежище не покидает меня.
– Целый погреб с вином пятидесятилетней выдержки! – Воскликнула радостно. – Одну бутылочку я даже разрешу тебе открыть!
– Вы не могли бы потише, а то террористы не дремлют, знаете ли.
– У вас интересный акцент, – подметила, расцветая. – Вы из Канады?
– Из России, – ответил с гордо поднятым подбородком.
– Из России, – повторила с нотками разочарования. – Может, согласитесь на три тысячи?
– Я соглашусь бесплатно, если дадите машину в прокат.
Захлопала глазами. Задумалась.
– И куда вы собрались? – Начала вдруг с хитрым взглядом.
– В Чикаго.
– В Чикаго, хм… На какой срок? Если выпишу вам доверенность на неделю, оставите мне документ, удостоверяющий личность. И не вздумайте покидать штат.
– У меня нет ничего с собой. Могу оставить адрес проживания, регистрация имеется. В полиции данные есть.
– Идет.
На том и решили. Мне нужно, чтобы она дала машину. Два дня побыть тут? Не так много. Как раз, чтобы восстановиться. Не сильно – то и хочется куда – то рваться. Мало ли, там еще хуже! А мне нужно быть в форме. Передохнуть, оправиться от стресса, переосмыслить…
Два дня превратились в целую неделю. Капризная женщина, за которой пришлось еще и ухаживать, вымотала уже на второй день пребывания. За все время во двор выходил раза два, и то по ее просьбе, чтобы нарвать роз. С каждым днем становилось все страшнее покидать укрытие. Хоть и проявлений врага не наблюдал, но это не значит, что тот не затаился и не ждет свою жертву. Жути нагоняло и то, что видимость на улице ухудшилась. Да, туман отступил и больше не появлялся. Но воздух заполонили белые частицы, будто они отделились от неба и теперь насыщают собой кислород. Вблизи их не рассмотреть, но уже из окна кажется, что пирс и три яхты в легкой дымке. А дальше линию горизонта уже не рассмотреть, словно весь пейзаж картины теперь смазан. Сумел распознать эти частицы лишь, когда воспользовался светодиодным фонариком в темной комнате. Инородная пыль, дающая эффект ионизированного воздуха, теперь повсюду.
Ощущение, что мы перебрались в горы. Свежо, воздух будто чище. Возможно, от этого и женщине становилось с каждым днем все лучше. И это не могло не радовать мою совесть.