– А ну – ка поясни, – кивнул босс, опуская оружие.
– Возьмем заложницу с собой, – предложил. – А этим пригрозим расправой, если проболтаются о нас. Пообещаем отпустить на трассе целой, ну через какое – то время, когда убедимся, что нас не преследуют.
– Мы теряем время, босс, – простонала красноволосая. Которая, похоже, боится военных больше других.
– Дело говорит, – поддержал бородатый, подмигивая девушке. – Проболтаетесь, мы ей рот от уха до уха. Понятно?!
– Вы все ублюдки, – прохрипел дед, глядя именно на меня. – Кара настигнет каждого…
Аж страшно стало.
– Все, погнали! – Рявкнул Брэндон, что я даже вздрогнул. А мексиканец над этим посмеялся.
– Надо бы развязать… – начал я, но меня перебили.
– Не, не! – Мексиканец, похоже, туповат. Но главарь поддержал его.
Приблизился к пленникам, думая, как им помочь. Связаны так, что сами не высвободятся. А значит – пропадут. Ведь никаких военных нет.
– Эй, Майкл, в кузов бегом! – Раздалось за спиной. – Или без тебя поедем.
Чую, что наблюдают за мной. Ножик складной аккуратно из кармана достал. Маленький, в кулаке зажатом не видно. Дернул ногой, а его на землю бросил под шумок. Развернулся, прихватил рюкзак и ринулся к машине бодро.
В кузове уже сидел мексиканец, бородатый и пленница. Все на меня уставились.
– Я видел, что ты сделал, – буркнул мексиканец, сузив темно карие злобные глазки.
Я сглотнул, не ожидав такого поворота.
– Майк, старых надо уважать, – усмехнулся бородатый. – Да и пинать лежачих не хорошо как – то.
– Лучше сразу прирезать, – добавил мексиканец.
Я выдохнул с облегчением и выдавил улыбку. Девушка уставилась на меня с ненавистью. А уголовники рассмеялись.
Бородатый брутально постучал по крыше машины, и мы тут же тронулись. Мексиканец ловко вскрыл консервную банку разделочным ножом, стал мерзко чавкать и капать на свои и без того замызганные джинсы. Я снова посмотрел на девушку. Ее скривившееся лицо говорило о том, как ей сейчас неприятно на это смотреть. А еще от них воняет, будто они месяца три не мылись вообще.
***
Лавируя между деревьями, выехали на проселочную дорожку, на которую с обеих сторон наступали кусты. Метров триста и показалось шоссе. Двинулись по дороге, набирая скорость. Невольное облегчение от ощущения движения сменяется тревогой, которую навивают пытливые взгляды уголовников.
– Какой – то ты слишком перепуганный, – выдал мексиканец, играясь с моим ножом. – Доводилось убивать?
Примерно полчаса в дороге, а я уже не могу быть с ними рядом, просто тошнит.
– Нет. – Если бы не ветер от езды на скорости, дрожащий голос выдал бы меня с потрохами. Но колымага с шумным мотором оказалась хорошей поддержкой в общении с матерыми убийцами.
– А пожрать еще что?
– Да угощайтесь, – выдал, высыпая все содержимое рюкзака в кузов. Несколько раздраженно вышло. Но как еще скрыть свою слабость?! Наверное, именно такими резкими выпадами.
– А ты хорошо подготовился, – заметил бородатый, хватая фонарь. – Что – то знаешь, чего не знает даже Брэнд.
– Да, есть такое, – согласился, создавая некую интригу и отвлекая ублюдков от пленницы.
– Кто банки грабит, они обычно умные, – подметил туповатый мексиканец. – Шарят во многом.
– На кой черт тебе в Чикаго? – Допытывается бородатый. – Будешь темнить, выпадешь за борт.
Угрозу я оценил. Нахмурился, делая вид, что сомневаюсь, стоит ли говорить. А сам лихорадочно думаю весомую причину. Ведь преступник в большой город с хорошей полицейской базой лезть не будет без надобности. Эти из штата хотят свалить. А я прямо в сердце его. Наводит на мысль, что лгу.