"Тонкая линия обороны ... зима 1942 года ..."
Казалось, что процессы в ее мозгу сейчас подгоняет генетическая память войны.
"На последних метрах волжской земли город стал непобедим."
Не сразу, но теперь до нее дошло ... это мимолетное все ...
Уголки губ дрожали, когда она неуверенно и робко проговорила:
-Мы что, на войне?-Джульетта зябла, то и дело переступая.-На настоящей ... той?-девушка расслышала в своем голосе тонкие, пронзительные нотки панического ужаса.
-И, пожалуй, в самый страшный ее момент,-продолжил Дэвид мысль профессорской дочки, разворачиваясь к Джульетте и казня ее взглядом:-Хвалю за сообразительность,-звенящим от напряжения голосом произнес он:-Умеешь ты как следует напрячь, девонька.
У нее были глаза оленихи на заснеженной трассе в ночи, ослепленной фарами мчащегося навстречу внедорожника. Все вышло даже хуже, чем она предчувствовала.
Оказалось, что военное прошлое не так далеко и невероятно.
-Что ты на меня уставилась?-голос Дэвида охрип от волнения и тех усилий, которые он прикладывал, чтобы держать себя в руках.-Испоганить все дело-вошло у тебя в привычку. Проще вернуться с другой планеты, чем выбраться отсюда, не имея на руках второго уробороса. Я это нутром чуял,-и агент времени хлопнул себя сжатой рукой по груди.
-Выходит-ты мало что можешь,-запальчиво обвинила его Джульетта. Не собираясь сдаваться без боя.
Глаза Дэвида сощурились от нарастающего гнева:
-Лучше оставь мою заботу о тебе без ответных речей,-посоветовал он юной студентке:-И попробуй объяснить, как девушка вообще может думать о кровавом месиве столетней давности?-он задал этот вопрос как можно уничижительней.
-У меня и в мыслях не было ничего подобного!-зло воскликнула Джульетта и зябко поежилась. Холод был таким острым, что казался наполненным мельчайшими осколками стекла. Он сильно впивался в кожу, заглушая даже страх.
На лицо юной студентки легла тень, но тотчас вернулось просветление. Еще каких нибудь пару секунд назад, то-что она считала зыбким намеком, теперь обрело четкость ...
Она вдруг совершенно детально вспомнила, о чем подумала за миг до того, как ее увлекла беспощадная сила перемещения. Ей, уставшей от неожиданностей, захотелось чтобы все мгновенно вернулось на свои места и сожалея,(именно испытывая досаду о не случившемся), Джульетта посетовала, что не успела сдать курсовую работу, на тему: "Фильм Федора Бондарчука "Сталинград". Соотношение успешной модели коммерческого кино с приоритетами исторической правды."
Теперь юная студентка поняла как все произошло. Это желание стало ее абсолютным "Я" в тот момент. И уроборос считал его с ее подсознания, определив точку межвременной транспортировки. Придав страшный смысл решительно всему.
Девушка угасала на глазах. Ее мысли сбылись, как самое мрачное пророчество.
"Ничего себе! Да?! Все происходило сейчас. И она наблюдала весь этот ужас. Участвуя в нем!"
Нереальное вдруг стало неизбежным.
"Ошибки быть не могло: их зашвырнуло в Сталинград. В дни главного перелома."
Тяжкое уныние овладело душой Джульетты. Ее охватила дрожь, источником которой был не только холод. Все тело тряслось, а лицо побелело как снег.
В одно жуткое мгновение Джульетта осознала себя посреди пылающего горнила Второй мировой войны, которая давно канула в Лету. Это было совершенно ни с чем не сравнимое ощущение отчаяния.
Опасность таилась повсюду. Она поджидала в любой точке пространства. Этот город напоминал чашку Петри, в которой ВРЕМЯ неустанно, со скоростью пандемии, могла размножать новые напасти. Призывая смерть к таким как они. Затерявшимся в нем.
Гром далекой канонады не затихал ни на секунду, донося тяжкий гул артиллерии. Но тут зарокотало, надвигаясь, катясь прямо на них. Не из-за горизонта, а откуда-то рядом. Из под волжских берегов застучали зенитки.
-Не стой так! Пригнись!-закричал агент времени. Дэвид рывком повалил Джульетту на пол, придавив слабо трепыхающуюся девушку собственным телом. Их тотчас накрыло гулом проносящихся самолетов и грохотом разметавших осколки взрывов.
Ахнуло совсем рядом. Джульетта краем глаза углядела, как что-то зашипело и задымилось, кружась в лоскутах пламени. Тень пронеслась над пустой коробкой выгоревшего дома. Там и тут заметались языки оранжево-красного пламени, словно цветы, распустившиеся в саду преисподней.
-Лучшего места, чтобы с нами покончить, ВРЕМЯ и выдумать не могло!-прокричала профессорская дочка в самое ухо бывшему воздушному маршалу.
-Ты же знаешь, что я просто так не сдамся?!-громко, но как-то отчаянно горько, произнес Дэвид, не отрывая губ от ее мочки.
"Видимо, все было совсем уж плохо, раз Дэвид так заговорил."
Земля чуть затихла. Агент времени осторожно поднялся и подал руку Джульетте. Та встала на ноги и он прижал ее к себе, делясь теплом собственного тела.
Авианалет переместился к "Мамаеву кургану". "Высоте 102". Он курился углями не угасающего пожара. Будто там бушевало жерло вулкана, извергая потоки искр и волны жара. Теперь там грохотали взрывы, выравнивая холмы. Последнее, что еще могло гореть на кургане-становилось пеплом.
И все это было одним целым-называемым войной.
-Тебя к такому готовили?-жалко пролепетала Джульетта, отважившись посмотреть Дэвиду в глаза.
-И к такому тоже. Как и ко многому другому,-уверенно ответил бывший воздушный маршал:-Мы пройдем через это. Все преодолеем и вернемся к твоему отцу,-пообещал Дэвид девушке, покровительственно поглаживая ее по спине.-Для всего, что тебе будет нужно, я рядом.
Понимая реальное положение вещей, Джульетта задала мучивший ее вопрос:
-А вдруг Саймон уже погиб? Ведь этого нельзя исключать?-робко настаивала она.
-Считаешь-река большая? И Саймон, не зря такой синюшный утопленник, давно подледным плаванием занимается,-принялся размышлять вслух Дэвид, переведя взгляд с кургана на реку.-А мы его искать собрались ...,-но тут же категорически замотал головой.-Чтобы агент времени по ерундовой причине пропал? Да еще твердолобый марсианин такого калибра? И думать нечего: он тут уже кого нибудь покалечил или пришил. И нас ищет. Ты заметила: он всегда где-то неподалеку. Вот увидишь, эта мигрень проявит себя во всей красе. Так что-тема закрыта. И забыта. И больше даже не заикайся мне о марсианине. Сам найдется. Вот помяни мое ...
-Стой, рус, иначе стреляю!-раздался хриплый, лающий голос. Из под нависающих кусков бетона, гнутого железа, между возвышающихся куч осыпавшегося кирпича, появились серые фигуры в шинелях немецкой пехоты. Раздался буцкающий топот множества сапог. Фрицев было шестеро. Каждая деталь страшным клеймом отпечаталась в памяти путешественников во времени. На всех гитлеровцах были каски в белом зимнем окрасе. И декаль, в виде орла с распростертыми крыльями на свастике. По чресплечным лямкам Дэвид распознал пехотные ранцы с кожаной обшивкой ребер и углов. На поясном ремне висели брезентовые подсумки камышово-зеленого цвета с запасными магазинами к "шмайсерам". И по одной, две гранаты на деревянной ручке "М-24", заткнутые, где за пояс, где за голенищем или борт шинели. А чаще сложенные в отдельные сухарные сумки. На гитлеровцах были полевые брюки серого цвета полынного оттенка. Холодный стальной блеск направленных в них стволов заставил путешественников во времени замереть.