В дневное время жизнь повсюду замирает. Закрыты магазины, кинотеатры, почта и даже церкви. Временами создается впечатление, что город мертв. Лишь непоседливые и выносливые мальчишки, завывая моторами своих мопедов, носятся по улицам, не боясь кого-нибудь сбить и выжимая из машин неучтенные резервы скорости. Наверное, именно, из-за жары мало кто ездит на велосипедах. Действительно, попробуй-ка покрутить педаль минут десять на жаре!
Острова просыпаются рано. Это самое приятное время суток, когда солнце еще не успело вскарабкаться к зениту. Открываются магазины, фруктовые базары. Оглашая воздух треском моторов, хозяйки на мопедах, снабженных специальными корзинками и кузовками, спешат сделать до наступления жары покупки. На машинах (их мало), мопедах и мотороллерах едут на работу служащие банков, работники почты, государственные чиновники, фермеры.
Едут все. Едут от дверей одного магазина до другого, даже если расстояние между ними всего несколько десятков метров. Ходить просто невозможно. Лишние движения на жаре невыносимы. Да и узенькие тротуары для пешеходов сделаны лишь в центральных районах городов. И, несмотря на то что пригород начинается без заметного перехода, его сразу же замечаешь: исчезли тротуары, остались одни дороги.
Ездят все. Местные ездят, чтобы спастись от жары. Ветерок, обвевающий едущего на двухколесном моторизованном транспорте, не позволяет быстро растерять тот небольшой запас прохлады, который человек получил за ночь. Мчатся к спортивным площадкам и пляжам курортники. Жарко…
Зелени на островах очень много, несмотря на то что почва на островах маломощная, наносная, а основа — вулканический базальт. Зеленые газоны и лужайки, площадки для гольфа и футбольные поля требуют к себе большого внимания, а главное — поливки. Много ярких цветов, цветущих кустарников. Воздух благоухает от аромата. Но ни один сорванный цветок не живет более получаса — вянет. Мне хотелось поставить хотя бы один такой цветок в баночку с водой, но его даже не удалось донести до дома. Он увял буквально на глазах. Попытки оживить его водой ни к чему не привели. Не удалось и расправить тонкие лепестки, чтобы засушить цветок между страницами книги. Он умер. Жара…
ИСТОРИЯ БЕРМУД НАЧИНАЕТСЯ В СЕНТ-ДЖОРДЖЕ
В колонии два крупных города: Гамильтон, порт и столица, и Сент-Джордж, тоже порт и тоже столица, но бывшая. К ним вплотную примыкают пригороды, состоящие из вилл, белоснежных домиков местных жителей и коттеджей, сдаваемых внаем. Между городами расположены небольшие поселки, напоминающие скорее хутора — так мало в них жилых домов. Их именуют «виллидж» — деревнями. Самая крупная такая деревня с городскими удобствами — Сомерсет-виллидж — третий по величине город колонии на западной окраине архипелага.
Гамильтон и Сент-Джордж — приятные с виду города. В архитектурном отношении они представляют собой пеструю смесь европейского средневековья, классической архитектуры XIX века и образцов нашего столетия. В их облике есть что-то от провинциального спокойствия и одновременно от бурной жизни современных городов.
Но прежде чем перейти к знакомству с основными городами, без которых нельзя себе представить жизнь островов, давайте немного отвлечемся и совершим краткий экскурс в историю этой колонии.
Бермудские острова, как я уже говорил, были открыты дважды. В 1522 году на них «наткнулся» испанский мореплаватель Хуан Бермудес. А в 1609 году их вторично открыл английский адмирал сэр Джордж Сомерс. Отсюда и двойное название архипелага: Бермудские острова или острова Сомерса.
Открытие островов адмиралом Сомерсом было также в какой-то степени случайным. Фрегат «Си Венчер», на борту которого находилось несколько десятков английских поселенцев во главе с сэром Джорджем Сомерсом, надеявшихся достичь берегов Виргинии на Северо-американском континенте, потерпел крушение на рифах у восточного побережья архипелага. Потерпевшие сумели добраться до берега. Позже они построили из обломков фрегата и стволов пальм два небольших парусника и в конечном итоге достигли Америки.
Об этом более чем трехсотлетней давности событии напоминает герб Бермудских островов — британский лев, держащий в лапах геральдический щит с изображением застрявшего на рифах парусника.