Помимо тотальных репрессий против недовольных внутри страны, «Штази» и особенно ГУР были очень активны за рубежом, действуя практически по всему свету. В отличие от польской разведка ГДР считалась в Москве самой преданной, а главное — самой умелой во всем восточном блоке. Поэтому КГБ использовал ее для спецопераций, особенно в странах третьего мира, силовых акций, активной внешней разведки в странах Запада, особенно ФРГ, снабжения оружием и финансами «друзей социализма» во всем мире, работы в Азии и Африке. Многие исследователи разведки ГДР, например Джон Келлер, считают, что связями с террористическим подпольем и щекотливыми делами в Африке и Латинской Америке «Штази» превосходила КГБ. В тайном терроре со «Штази» пальму первенства могла поделить лишь болгарская разведка ДС. Сами офицеры КГБ признавали это как очевидный факт, поэтому держали при «Штази» огромный штат советников в своей резидентуре в Карлхорсте. Сюда направляли лучших специалистов КГБ, таких например, как Коротков. В этой резидентуре работал и будущий президент России Путин.
Нужно признать, что в «чистой разведке» ССД и ГУР добились огромных успехов. ФРГ была наводнена агентами с Востока. Достаточно упомянуть дело о разоблачении в секретариате канцлера Брандта восточного агента Гильома, внедренного туда Вольфом и его заместителем Фру ком еще в 50-е годы. Операция «Пфеффер» завершилась лишь в 1974 г. арестом Гильома и последующим его обменом в ГДР. Подобная операция задолго до того планировалась и в США, где ФБР вовремя раскрыло немку Рометш, подставленную в качестве любовницы президенту Кеннеди. Было «дело секретарш», которых красавцы из ГУР («Ромео») вербовали во множестве западногерманских ведомств. Отметим разведчиков Фолькнера, Краниха, Диббертина («Ястреб»), Руперта («Топаз», агент ГУР в святая святых штаба НАТО в Брюсселе), Хайнца (прослушивавшего британскую армейскую телефонную сеть), личные выезды для встреч с агентами на Запад самого Вольфа и сменившего его в середине 80-х на посту начальника ГУР Гроссмана, главы Военной разведки ГДР Цорна (в 1980 г. он при такой встрече был арестован контрразведкой французов в Париже), а также акцию промышленного шпионажа «Брунгильда», когда группа ГУР Штайнбрехера и Супера похитила у французов секрет самолета «Конкорд», чертежи которого затем в СССР использовали при разработке «Ту». За «Штази» числится множество дел, их можно условно поделить на четыре вида: 1) тайные акции за рубежом и убийства иностранцев; 2) Акции против перебежчиков; 3) поддержка или создание террористических организаций; 4) помощь в создании карательных органов просоветским странам третьего мира.
Так, ССД и ГУР обвиняли в гибели западногерманского политика Бартеля, утопленного в 1984 г. в собственной ванне. В том же, 1984 г. в Швеции погибла местная журналистка Фальк, которая вместе со своей машиной была обнаружена в стокгольмском канале Хаммарбю. Подозрение пало на «Штази»: Фальк расследовала историю с поставками из ГДР на Ближний Восток партий оружия террористам. В 1997 г., после падения Берлинской стены, подозрения косвенно подтвердились — в посольство Швеции в единой Германии пришло анонимное письмо, где назывались имена трех разведчиков ГДР, убивших Фальк и проживающих в объединенном немецком государстве. Иностранный статус жертвы мало значил для «Штази»: в 1988 г. к тайно похищенному на территории ГДР югославу Иванковичу применяли жестокие пытки, требуя согласия работать на берлинскую разведку. Разгорелря скандал и в связи с использованием коммунистической партии внутри ФРГ для создания подпольных боевых групп. В 1981 г. «Штази» разработала план акций по нейтрализации профсоюза «Солидарность», даже не поставив в известность польских коллег. «Штази» обменивала арестованных в ГДР диссидентов на поставки западных товаров, такие операции курировал сотрудник ССД Шальк-Голдковски, формально считавшийся представителем МИДа ГДР. Отметим также подготовку к покушению в ФРГ на главу западногерманской разведки Гелена в 1953 г. по прямому приказу Волльвебера (в том же году на границе выкраден и увезен в ГДР сотрудник БНД Хаас).