— Она уже, чем я думал! — крикнул он. — Ложитесь на землю и ползите по-пластунски. Здесь тесно, но место есть. Ну, давайте же!
— Никогда! — крикнула я в ответ. — Ни за какие коврижки не полезу туда.
От одной только мысли об этом мне стало нехорошо. Сердце учащенно забилось, спина покрылась холодным потом.
— Ползу на ощупь. Ничего не видно.
— Зачем ты ищешь приключения на свою голову? А если там крысы или огромные, страшные пауки.
— Что? Вы думаете, здесь могут быть пауки?
— Нет. Не обращай внимания?
— Похоже, здесь нет ничего, кроме камней и палок. Хотя точно сказать не могу.
— Если палки сухие, тащи их сюда. Оставим про запас.
— Договорились.
Когда Ти Джей выполз наружу, в одной руке он держал что-то явно смахивающее на берцовую кость, а в другой — череп, и здесь уж сомнений быть не могло.
— Блин! — бросив кость и череп на землю, выругался он.
— Боже мой! — воскликнула я. — Уж не знаю, кто это был, но для него все кончилось самым печальным образом.
— Думаете, это парень, что построил хижину? — спросил Ти Джей, уставившись на череп.
— Да, — кивнула я. — Мне почему-то так кажется.
Мы вернулись к шалашу и взяли из костра горящий сук потолще, который должен был заменить нам фонарь. Затем мы поспешили назад, к пещере. Ти Джей встал на четвереньки и, держа перед собой горящий сук, заполз внутрь.
— Только, ради бога, не подпали себя! — крикнула я ему вслед.
— Не подпалю.
— Ты уже там?
— Да.
— И что ты видишь?
— Вижу скелет. И больше ничего. — Ти Джей выполз наружу и вручил мне горящий сук. — Я хочу положить кости обратно в пещеру. Ко всему остальному.
— Хорошая мысль.
В результате мы ни с чем вернулись обратно к нашему шалашу.
— Ужас какой, — вздохнула я.
— А как быстро мертвое тело превращается в скелет? — спросил Ти Джей.
— На такой жаре и при такой влажности? Думаю, очень быстро.
— Я твердо уверен, что это парень из хижины, — произнес Ти Джей.
— Очень может быть, что ты и прав. Но если это он, у нас есть еще один шанс на спасение, — покачала я головой. — Он уже не вернется, так как давно умер. Но что стало причиной его смерти?
— Понятия не имею. — Ти Джей подбросил хворосту в огонь и спросил: — Но почему вы все же не захотели лезть в пещеру? Ведь тогда мы еще не знали о скелете.
— Я органически не переношу замкнутого пространства. Оно сводит меня с ума. Помнишь, я рассказывала тебе о домике на озере? Где мы с папой ловили рыбу?
— Ну да.
— Мы с Сарой любили играть с другими детьми, которые приезжали туда с семьями на каникулы. И там была дорога, идущая вокруг всего озера, а под дорогой — дренажная труба. И ребятишки постоянно подначивали друг друга попробовать проползти по трубе. И вот мы с Сарой решили рискнуть и подбили всех остальных пойти с нами. Мы доползли до середины — и я запаниковала. Я начала задыхаться, а тот, кто был впереди меня, практически не продвигался. И я не могла повернуть назад, потому что сзади напирали другие дети. Мне тогда было около семи, словом, совсем малышка, но труба даже для меня оказалась слишком узкой. В результате мы все же вылезли наружу через другой конец, но Саре пришлось бежать за мамой, потому что я плакала, плакала и не могла остановиться. Я помню все так хорошо, словно это было вчера.
— Не удивительно, что вы отказались составить мне компанию.
— Я только одного понять не могу. Зачем Боунсу[5] надо было лезть в пещеру, чтобы умереть.
— Боунсу?
— Ну, мне почему-то кажется, что у него все-таки должно быть хоть какое-нибудь имя. Боунс звучит лучше, чем «парень из хижины».
— Согласен, — кивнул Ти Джей.
Я сидела возле шалаша и раскладывала пасьянс. И когда увидела Ти Джея, сразу почувствовала неладное, потому что он шел как-то странно: неловко прижимая одну руку к боку и поддерживая ее другой. Плечо было неестественно вывернуто.
— Что случилось?! — вскочила я на ноги.
— Я свалился с кокосовой пальмы.
— Давай я тебе помогу.
Я обняла его за талию и повела к спасательному плоту. При каждом неловком движении он болезненно морщился, а когда я заставила его лечь, с трудом подавил стон.
— Я сейчас вернусь. Схожу за тайленолом.
Я вытрясла на ладонь две таблетки тайленола и наполнила бутылку водой из большого контейнера. Я сунула таблетки Ти Джею в рот и приподняла ему голову, чтобы было удобнее пить. Он проглотил таблетки, сделал глубокий вдох, а потом — медленный выдох.
— Зачем ты полез на пальму?
— Хотел нарвать тех зеленых кокосов, которые вам так понравились.