Правда, Белкины, Миша с Ульяной , а заодно Игнат и Соня Лиханские ( обе семейки школьного "производства") , заранее договорились отправиться в путешествие вместе. Но встретить здесь еще и Жеку с его новой женой для них тоже оказалось полнейшей неожиданостью. Еще более невероятным было то, что все они остановились в одной и той же гостинице. Впрочем, далеко не в одних и тех же условиях. Все - согласно ранжиру, а ранжир - согласно деньгам.
Белкины, тот самый синеглазый блондин и эффектная "знойная" брюнетка, еще полчаса назад расписывающие друзьям свой номер "супериор", то бишь полулюкс, теперь примолкли. Понятное дело, более-менее удачливый программист не чета даже только-только раскручивающемуся банкиру. Но Мишка не был бы Мишкой, если бы не нашел чем подковырнуть приятеля. Округлив свои нахальные очи в попытке изобразить невинность, он осведомился с напускной заботливостью:
Павля, а что деньги и животик растут в прямо пропорциональной зависимости? Так вот отчего твоя профессия числится среди самых опасных для здоровья.
Жека лишь усмехнулся краешком губ. Давно миновали времена, когда злоязыкие подначки, доводили его до слез и он пытался лестью и услугами завоевать располажение обидчиков. Теперь Павленко снисходительно посмотрел на приличные, но далеко не шикарные часы бывшего тирана. "Oris" - неплохо, но куда им до "Rollex GMT-Master", красовавшихся на его собственной руке.
- Привет, Жека! - махнул рукой Игнат. Очень высокий богемного вида молодой мужчина, казалось, делал все возможное, чтобы скрыть свою природную красоту. Не слишком ухоженная бородка, длинные волосы, не знакомые с расческой. Он не выказал бурного удивления, но внимательно разглядывал бывшего соседа по парте, отмечая заторможенность движений и понуро опущенные уголки губ. А ведь рядом такая прелестная молодая жена. В аэропорту перед отлетом они как раз обсуждали новый брак Павли, о котором Ульянка прочла в "Одноклассниках".
Лиза не обладала яркой внешностью его жены Сони, рыжеволосой зеленоглазой "лисички" , или завораживающей пластикой и знойной красотой Ульяны, но в ее не слишком правильных чертах, в слегка вздернутом носике с едва проступающей россыпью веснушек была особая прелесть. "Милая", - вот самое верное определение этой симпатичной особы, одетой с изящной простотой.
Четверть часа в ожидании отъезда автобуса, благодаря неожиданной встрече, прошла нескучно. Взаимные рспросы, разлядывание "новенькой" и осторожное огибание "острого угла". Однако, Сонька, как всегда, не смогла долго сдерживаться:
А как твоя малышка, Жек? Это сколько ей теперь? Около восьми? Помнится, она на пару лет старше нашего Тимки.
Игнат поморщился и сердито покосился на жену. Его всегда раздражала необдуманность ее слов, зачастую граничащая с бестактностью. Сам он старался почти не говорить о детях при Белкиных, чувствовал, что череда выкидышей, перенесенная Улькой, сделала для них эту тему запретной. Зачем при них спрашивать Павлю о дочери? Да еще и в присутствии новой жены! Ведь похоже, он еще не полностью оправился после смерти первой.
Впрочем, когда Жека заговорил, это впечатление развеялось. Теперь он разительно отличался и от пухленького нерешительного очкарика школьных времен, и от застенчивого юнца, влюбленно и трогательно смотревшего в рот своей обожаемой Ленусеньке и робевшего в присутствии чужих людей. Павля, хоть и казался не по возрасту постаревшим, все же выглядел вальяжным, самоуверенным, неторопливым. Рассказал о том, что дочка уже почти не говорит о маме, живет с дедушкой и бабушкой, он берет ее к себе по выходным "по обстоятельствам и по возможности" ( надо понимать, далеко не всегда).
Лена Лагуточкина училась в параллельном классе, была девочкой замкнутой, несколько отстраненной, а потому, несмотря на состоятельного отца и симпатичную внешность, не пользовалась особым успехом у мальчиков и со сверстницами почти не дружила. Разве что бойкая Ульянка умудрилась найти к ней подход. Да и то, их связывали лишь приятельские отношения. Подруг у Лагуточкиной не водилось. Поэтому ее скоропалительное, сразу после окончания школы, замужество с не менее замкнутым "ботаном" Павленко для всех оказалось полнейшей неожиданостью.
Вначале этот брак переменил обоих к лучшему. Они стали немного общительней. Случайная встреча в театре вдруг подружила их с Игнатом и Соней, как раз в то время помирившихся после нескольких лет разлуки. Ребята внезапно по-новому увидели своих бывших одноклассников. Особенно поразила их Лена. Оказалось, у нее чудесный голос, и уроки пения она брала с самого детства, а теперь заканчивала консерваторию. Лена замечательно исполняла русские романсы. Пела, не столько демонстрируя свое мастерство, сколько передавая тончайшие оттенки чувств.
К сожалению, очень скоро у Ленуськи обнаружили рак мозга. Умирала она тяжело. Не помогли ни деньги, ни связи отца. И сначала это несчастье, а затем развернутый с помощью Лениного отца удачный бизнес, в диком ритме которого Жека "топил" свое горе, снова разделили бывших одноклассников.
Вот еще бы Захарьянца сюда, и - полный комплект, - внезапно скзала Ульяна, тряхнув черной гривой волос, стянутых в конский хвост.
- Только Славки тут и не хватало, - Соня сморщила острый носик. Мишка с Игнатом лишь переглянулись. Экспансивный всезнайка и всеумейка Захарьянц, заправлявший сетью процветающих турбюро, конечно, вносил "экшн" и заряжал своей кипучей энергией, но и утомлял изрядно. С ним стоило посоветоваться по поводу путешествий, но затем от него лучше было держаться на расстоянии.
Наконец автобус тронулся. Часовая поездка с опытным гидом показалось недолгой. И вот уже перед ними в обрамлении гор и реки раскинулся старинный город, очаровывая силуэтом средневековых башен и призрачной дымкой легенд. Они петляли узкими улочками реставрированного "еврейского" квартала, покинутого иудеями полтысячелетия тому назад. Любовались сводами собора. Впитывали смесь звуков, запахов, текучих линий мавританских арок и остро пронзающих небо крестов, шпилей, башен.