— Диорама вся построена на фактическом материале, — рассказывала девушка-экскурсовод, выводя группу на смотровую площадку. — Каждая батальная сцена, которую вы здесь видите, строго документирована.
— Ну а вот этот эпизод? — Володя показал на передний план картины.
— Это гвардии капитан Василий Древаль, заместитель командира батальона. В решительный момент он бросился вперед и увлек своих гвардейцев на штурм высоты. Ему присвоено звание Героя Советского Союза.
— А как собрали все эти данные? — вглядываясь в лица участников битвы, спросила Таня.
— Художники несколько лет работали в архивах, опрашивали очевидцев, вместе с ними выезжали на место переправы. Так что подготовительная работа была проделана очень большая…
На улице Сережа сказал:
— Слушайте, а ведь мы завтра поплывем мимо тех самых мест, где происходило это сражение. Может, стоит сделать дневку там?
Так и решили.
Обедали в этот день в городе, а потом, по совету Людмилы Петровны, зашли в сквер напротив Дворца культуры металлургов. Там установлена бронеплощадка времен гражданской войны. Свой боевой путь она начала в 1918 году. Ее пушки и пулеметы верно служили красногвардейскому экипажу, который прошел сотни огненных верст, громя врагов революции.
Возле необычного памятника на гранитной плите выбиты строки стихотворения Михаила Светлова:
Смеркалось. Из дверей Дворца культуры после кино начал расходиться народ. Поравнявшись с ребятами, двое мужчин замедлили шаг.
— Старушку нашу рассматриваете?
— Да, — отозвался Володя. — Интересный памятник. Мы такого нигде не встречали, а городов на пути повидали немало.
— Туристы, значит, — догадался мужчина. — А в Днепродзержинске были?
— Проплывали вчера.
— Вам бы Прометея там поглядеть.
— Прометея?!
И вот что они узнали.
Монумент этот установили по инициативе рабочих в 1923 году. Он олицетворяет извечное стремление человека к свободе, к свету. В 1941 году гитлеровцы, разрушив город, сломали памятник, а статую Прометея погрузили на платформу, чтобы отправить на переплавку в Германию. Однако ночью рабочие трамвайного депо, рискуя жизнью, угнали платформу и зарыли статую. Не помогли ни массовые аресты, ни обыски — фашистам так и не удалось найти Прометея. После освобождения города монумент был восстановлен.
После такого рассказа все загорелись желанием тут же, не откладывая, съездить на автобусе в Днепродзержинск. Через два часа путешественники уже были на месте. Прометей в одной руке высоко держал зажженный факел, в другой — разорванную цепь. Здесь же, у Вечного огня, — мемориальные плиты с именами подпольщиков и воинов Советской Армии, павших в боях с гитлеровскими захватчиками.
— Какая прекрасная мысль — воплотить в образе героя-борца память тех, кому мы обязаны нашей свободой и счастьем, — тихо сказала Нина Николаевна.
Глава 12. Последние страницы дневника
2.8. Войсковое
Утром, как и условились, встретились с Людмилой Петровной у речного вокзала. Побаиваясь Дружка, она предпочла сесть в флагманский ушкуй к Громову.
Не прошло и часа, как мы были на месте. Следом за Людмилой Петровной поднялись на крутой холм и подошли к массивной каменной глыбе с надписью:
«В 892 году у Днепровских порогов пал в неравном бою с печенегами русский витязь князь Святослав Игоревич».
Спустившись к реке, Людмила Петровна показала нам, где предположительно это произошло. Она рассказывала обо всем так живо и убедительно, как будто сама присутствовала при последней битве князя.
— Ну теперь порогов больше нет, их затопило Запорожское море, и вы спокойно сможете продолжать по нему ваше путешествие, — сказала она нам на прощанье.
Не так было в прошлом, когда от Кременчуга до Запорожья насчитывалось около десятка опасных порогов. Первый, у крепости Козак, назывался Койзацким. Но у него было и другое прозвище — «Не спи». Острые камни, а то и целые скалы громоздились в русле реки, и, прорываясь к морю, Днепр здесь ревел и клокотал. Тут уж было действительно не до сна. Приходилось на канатах, орудуя шестами, осторожно спускать вниз по течению тяжело груженные ладьи и насады.