— Быстрее! — нужно на него надавить и подогнать, пусть потом это переваривает — У меня нет права покинуть пост, пока не стабилизирую ситуацию. Чего ждешь?
— Но Ха Хортар..., — наконец ответил растерянный секретарь, решив, что императорский указ важнее чем неясная причина отсутствия у меня магических сил — Его Величество скорее настаивал на вашем присутствии...
Я позволила себе тяжёлый вздох.
— Пошевеливайся. Его Величество, конечно, поймёт, что мой долг перед Академией не может быть проигнорирован. Прошу передать Императору, что я сделаю всё возможное, чтобы решить этот кризис как можно быстрее. Как только ситуация будет стабилизирована, я незамедлительно явлюсь во дворец. А я пока в Архив, нужно обновить защиту.
Мой голос звучал уверенно, как я надеялась, но внутри всё дрожало. Это было всех отношениях рискованная затея. Но нужно отыгрывать до последнего рас затеяла это все, а для достоверности “тяжело” поднялась с кресла...
— Я передам ваше сообщение, ха Хортар, — повелся, слава звездам.
А я пошла исправлять последствия “магической атаки”.
***
Спустя час я уже находилась в коридорах Академии, отдавая указания. Студенты и магистры заметно нервничали: слухи о магической атаке разлетелись быстрее, чем я успела объясниться. Это играло мне на руку.
— Усильте барьеры на западной стороне! — приказала я группе магистров. — Немедленно проверьте лаборатории. Если обнаружите что-то нестабильное, сообщайте сразу же.
Ко мне подбежал один из студентов, его лицо было бледным, глаза расширены от страха.
— Ха Хортар, на Площади Забытого огня замечена активность. Там что-то странное происходит!
Я резко обернулась, чувствуя, как внутри поднимается холод. Млять, “накаркала” про ЧП. Что я буду делать с реальной угрозой одному Богу известно. Если заговорщики там активизировались, не поставив в известность меня, это может стать началом конца. Или моим шансом отвлечь внимание Императора ещё сильнее. Тут уж как посмотреть...
— Соберите отряд магов, — коротко приказала я. — Мы проверим это немедленно.
Студент кивнул и убежал. Я стояла в полутьме коридора, глядя на мигающие руны на стенах. ЧП в Академии стало реальным. И теперь мне предстояло не просто использовать его как прикрытие, но и убедиться, что я выйду cухой этой ситуации.
Площадь Забытого огня встретила нас густой пеленой серого дыма. Магический барьер, который должен был удерживать энергию, мерцал и трещал, будто не выдерживая напряжения. Мои шаги раздавались глухо, как будто даже каменный пол отказывался поддерживать нас.
Маги, собранные для проверки, нервно переглядывались. Их глаза блуждали по сторонам, пытаясь уловить хотя бы намёк на врага. Я чувствовала, как их страх усиливал мой собственный. Но мне нельзя было показать это.
— Вперёд! — мой голос прорезал дым, заставляя всех вздрогнуть. — Мы должны выяснить, что здесь произошло, как мне было ссикотно туда идти, вы бы только знали.
Как только мы приблизились к центру площади, стало ясно, что ситуация была гораздо хуже, чем я ожидала. Рунические барьеры были изуродованы — линии магии рвались и искрили, оставляя после себя ощущение, будто воздух сам по себе сопротивляется нашему присутствию. В центре круга из разрушенных рун лежал древний магический артефакт, окружённый сполохами плазменной энергии. Его сияние то затухало, то вспыхивало вновь.
"Что-то новое," — пронеслось в моей голове, такого я еще не видела.
— Это ловушка или остатки магической атаки? — тихо спросил один из магов, но я чувствовала, что этот вопрос был скорее обращён к самому себе.
— Найдите источник, — резко ответила я, направив их на работу, а что я еще могла сказать?
Осторожно двигаясь вперёд, я заметила, что сияние артефакта усиливается, когда я приближаюсь. Остальные тоже это заметили, но их взгляды, полные тревоги, быстро обращались ко мне.
"Да уж, кажется, вся эта игра зашла слишком далеко. Если я не найду способ убедить их в своей компетентности, всё посыплется. Вот и очередной задор в моей легенде...Ну ничего, где наша не пропадала, выкручивалась же я до этого как-то...Интересно они знакомы с такими процессом как Делегирование рабочих обязанностей?"