Димон заинтересовался:
— Большой приз?
— Миллион! И это только начало.
Айтишник, развалившийся в кресле, выпрямился. Намечающееся пузико вдруг куда-то исчезло, мягкие круглые щеки втянулись, глаза заблестели.
— Погоди секунду, я тут еще вот что нашла, — Дженни протянула ему мобильник.
— Это свитер? Вроде, лето еще, — рассеянно спросил Димон и вытаращил глаза. — А почему он стоит двести тыщ?
— Это не просто свитер, — возмутилась Дженни. — Это Loro Piana! Чистый кашемир!
— И кто ж его за такие деньги купит?
— Ты ничего не понимаешь! Все в курсе! Который год в топе!
По лицу Димона было ясно, что он действительно не понимает.
— Это классика, — губы Дженни задрожали.
Дима неловко погладил ее по плечу.
— Ну что ты, что ты… Ну хочешь, я тебе куплю? — голос Димона стал неуверенным.
Дженни бросилась ему на шею.
— Правда, купишь? Ты мой принц! Лучший на свете! — Дженни принялась его целовать так рьяно, что повалила на кровать.
Падая, Димон подумал, что миллиона, пожалуй, может и не хватить.
На юге считают, что ведьмы — это молодые вдовы необычайной красоты, вызывающие любовь у каждого мужчины. В средней полосе ведьмами становятся неопрятные толстые женщины средних лет, а на севере — тощие страшные старухи. В ведьмовстве могут подозревать и молодую девушку, если она обладает необычной внешностью, острым умом и сторонится односельчан. Тогда следует позвать ее в баню, чтобы выявить хвост, присущий природным ведьмам, или вбить в доме нож, чтобы забрать ее силу, или очистить огнем. Последнее допускает разное толкование — девушку могут провести через огонь или сжечь.
А. Н. Стрыга. «Ведьмоведение», 1882.
Марена стояла в дверях и смотрела на окно. Окно было родное, хорошее, чистое и еще утром на подоконнике стоял букет ромашек. Сейчас цветы мокрой кучей валялись на полу среди черепков, а на их месте красовался нож, который кто-то вогнал в дерево по самую рукоять. Мать подтолкнула девушку в спину.
— Чего ты встала, проходи!
Марена посторонилась. Мать поставила на пол ведро с молоком, подняла руки, поправить платок, да так и замерла.
— Это что ж? — не своим голосом сказала она. — Это кто ж сотворил-то? Зачем?
Марена села на лавку, не отрывая взгляда от ножа.
— Видно, ведьмой меня считают.
Мать нерешительно качнула головой:
— Да ну… Шалит кто…
— Считают. Значит, права ты была, — Марена сдвинула брови и нахмурилась.
Мать засуетилась.
— Ты это… Ты не серчай на них. Одумаются.
Марена подняла на нее мрачный взгляд.
— Ты помягче, помягче с ними, говорю ж. Они только и ждут, что ты им устроишь свистопляску…
— И устрою, — Марена с ненавистью посмотрела в окно.
Мать присела рядом и схватила дочь за руку.
— А ты возьми — и наоборот. И молчи, и как будто ничего и не было.
Она глянула в лицо Марене и торопливо добавила:
— Нашли дуру, под их дудку плясать! А ты и бровью не поведешь, так ведь?
Мара задумчиво посмотрела на нее и медленно кивнула.
За окном раздалось знакомое «и-эх!», и девушка вскочила.
— Пойду, Куке дам молока.
Она плеснула молока в кружку и выскочила за дверь.
Дурачок пил молоко, фыркая, и этим напоминал старую ведьму. Сунул Марене пустую кружку, утерся, забормотал:
— Ох, спасибо тебе, хозяюшка. Не забыла бедного Куку.
Марена нашла его взгляд.
— Хочешь отплатить?
Дурачок закивал.
— Кто возле дома сегодня крутился?
Кука поежился.
— Да не бойся, в обиду тебя не дам, — презрительно сказала Марена.
Кука шагнул поближе и зашептал в самое ухо:
— Ты о себе побеспокойся.
Марена схватила его за рубашку. Затрещала нитка.
— Кто⁈
— Ей же ей, рубашку-то за что! — дурачок отшатнулся, расправил грязноватую, в прорехах, рубашку, которой уже ничего не могло навредить.
Марена протянула руку, чтобы снова его схватить, но он ее опередил:
— Двое приходили.
— Да говори уж!
— Иван приходил и сын старосты, как там его… Василь, во.
Марена закусила губу. Кто из них? Неужто Иван?.. Кука неловко поклонился и быстро-быстро пошел прочь. А девушка осталась стоять.
Димон уже жалел, что взялся за сомнительное дело. Хакерство — это азарт и самолюбие, талант и достижения, но это еще и туманные перспективы. Что за брат посоветовал Дженни этот сайт? А если он связан с известным отделом известного учреждения? Кроме того, даже если и нет, никто не гарантировал призовой миллион. При этом Дима понимал, что ему вряд ли улыбнется удача в личной жизни, если с сайтом выйдет облом. Такая девушка, как Дженни, требовала денег. Больших денег. Это был ее «язык любви», как она выражалась. Языком любви Димона были совершенно другие вещи, но кино и книжки Дженни не интересовали.