– «Фургон-1», «Фургон-2», я «Бабочка»! – вызвал Олдерман два следующих за ударной группой «Чинука» – транспортника. Те были ещё только на подходе к острову, и по этой причине ранее не попали на экран локатора защитников.
И получив ответ, отдал команду:
– Посадка по плану! Соблюдайте осторожность! У нас потери. Прикрываем вас с воздуха.
Пока более неповоротливые, «Чинуки солидно заходили на предназначенные для них по штабной разработке посадочные площадки, юркие «Апачи» описали над островом ещё пару кругов, обрабатывая подозрительные участки пулемётным огнём.
– Появились транспортники! – доложил оператор видеонаблюдения. Один заходит со стороны порта, второй, похоже, метится к самолётному ангару.
– Сбиты четыре цели. У меня выведены из строя восемь установок из десяти, – добавил свою информацию оператор наведения, держа палец на клавише. – Оба «Чинука» входят в зону поражения. Ещё секунд десять…
– Залп по готовности!
– Есть, по готовности! – ответил оператор, и когда эта готовность наступила, нажал клавишу.
Две незамеченные нападавшими установки выпустили ракеты. Одна из них, с позиции, замаскированной на крыше пакгауза, ударила практически прямой наводкой в садящийся «вагон» «Чинука», прямо в заднюю двигательную установку. Гигант, объятый клубами дыма, рухнул на пристань. Вторая ракета с той же позиции попала, по-видимому, в пробитое первой отверстие, или в проём слетевшего с направляющих люка десантного отсека, поскольку взорвалась внутри. Полыхнуло пламя взрыва, тут же занялось топливо из пробитых баков. За этим последовала беспорядочная канонада рвущихся в отсеке боеприпасов. Из крематория, в который превратился корпус транспортника никто так и не выскочил. Прикрывавший посадку «Апач» тут же накрыл крышу пакгауза последними ракетами, и на ней взметнулся огненный столб взорвавшейся ракетной установки, впрочем, свою задачу уже выполнившей.
Последняя ракетная позиция находилась, хоть и на точке господствующей над местностью, но слишком далеко от ангара «Снарка» и от обширной его стартовой площадки, на которую сейчас приготовился сесть вражеский транспортный вертолёт. Поэтому, две выпущенные ею с небольшим промежутком времени ракеты в предназначенную цель не попали. Переключившись на тепловое наведение, одна из них без пользы поразила догорающие на равнине останки сбитого «Апача». А другая, описав сложную кривую в небе над островом, неожиданно попала в борт одного из четырёх уцелевших штурмовиков. Дальнейших выстрелов с этой позиции не последовало: установка перестала слушаться команд телеуправления.
Вертолёт же закрутило, повело в сторону и он, оставляя за собой дымную полосу, ушёл со снижением из поля зрения наземных наблюдателей. Но майор Олдерман, увидел с высоты, что машина упала на отмель у скалистого берега. И тут же дал команду всем сосредоточиться на прикрытии посадки единственного уцелевшего «Чинука».
– Лида, закрой люк! – скомандовал Виктор.
– Но мы не можем лететь без… – возразила девушка, на что пилот рявкнул:
– Выполнять приказ!
Два нажатия на клавиши, и приоткрытый люк «Хитрого Снарка» захлопнулся и загерметизировался. Виктор тем временем уже наполовину вывел аппарат из ворот ангара:
– Пассажирам пристегнуться! – отдал он команду и, ничего не понимающие Полина и Екатерина, её выполнили.
– «Бабочка»! – появился в эфире пилот «Чинука», увидевший в боковой иллюминатор манёвры «Снарка». – Они собираются взлетать!
– Блокируй им площадку корпусом! – распорядился Олдерман, чей вертолёт уже завис над крышей ангара.
– Принято, «Бабочка»! – ответил пилот и приступил к выполнению приказа.
– «База», я «Четвёртый»! Могу достать «Кувалдой» вертушку, что над ангаром! – прозвучал в бункере доклад с четвёртого боевого поста.
– Отставить! «Снарка» повредишь! – ответил Павел Васильевич.
Тем временем, «Хитрый Снарк» уже полностью вышел из ангара и отъехал от него на десяток метров. Прямо по курсу самолёта висел в воздухе и неумолимо приближался, на высоте в три-четыре метра двухвинтовой «Чинук». Из его открытого люка уже съезжали по тросам вражеские десантники. И тогда Виктор выполнил задуманное.
Плавно потянув на себя штурвал, и одновременно до отказа подняв вектор тяги кормовых двигателей, он поднял «Снарка» в воздух и поставил его в положение атакующей кобры. На высоте в несколько метров над бетонкой, аппарат завис под углом в 45 градусов к вертикали. Громогласный свист его дюз разнёсся по острову и на много километров в округе. И достиг даже бункера.
– Что он делает? – изумлённо вскричал один из операторов, пытаясь получить на своём мониторе чёткую картинку. Там, из клубов пыли косо торчал нос «Хитрого Снарка».
Заслуженный лётчик испытатель отлично знал, что он делает: тысячи кубометров горячего гелия из нижних дюз самолёта ударили в днище, в корпус и в круги винтов заходящего на посадку «Чинука». У того сразу же заглохли глотнувшие гелия моторы, но упасть он не успел, бешеный вихрь приподнял многотонную машину, перевернул в воздухе, ломая лопасти винтов, и бросил на землю в десятке метров за бывшим ограждением площадки, от которого остались только сиротливо торчащие косые бетонные столбы. Плиты же вывернуло из креплений, и часть из них, гонимая выхлопом самолёта, покатилась прочь, вслед за медленно переворачивающимся «Чинуком». Успевших высадиться десантников смело с площадки, как мусор метлой.
Кормовые двигатели «Снарка» опустошили и находившийся позади него ангар. Ворота сорвало, и они улетели неведомо куда. Крыша ангара вспучилась, затем разорвалась, подобно листу мокрой бумаги, и обрывки железных конструкций, вперемешку с инструментами, обломками стеллажей и прочими артефактами взлетели вверх, подобно вулканическим бомбам при извержении.
Лучше всех эту величественную картину смог бы, наверно, описать майор Олдерман и сидящий рядом с ним пилот, но они никому и ничего больше не рассказали: что-то попало в лопасти их вертолёта и те отломились у самого основания. Лишённую поддержки винтов машину швырнуло сначала в сторону, а затем она тяжело рухнула на равнину, где и запылала очередным костром.
Виктор выровнял «Снарк» и легко взлетел вертикально вверх. На высоте в полсотни метров он медленно развернул машину на 360 градусов. Издалека это было похоже на то, как будто, сокрушив одного противника, ревущий в гневе гигант ищет других, равных себе по силе. Именно нечто подобное и подумали, видимо, пилоты двух оставшихся «Апачей». Поскольку крикнув друг другу и в эфир синхронно: «Уходим!» рванули свои машины прочь на самой большой скорости. И лишь через несколько минут пришли в себя настолько, что смогли сбивчиво доложить командованию о плачевных итогах своей миссии.
Виктор аккуратно посадил «Хитрого Снарка» на заваленную искорёженным хламом площадку. Обороняющиеся вышли из укрытий и споро окружили лежащий на боку корпус «Чинука». Уже не весело пылали, а только чадили костры на местах падения вертолётов и выгоревшей солярки из цистерны электростанции. Около разорванного крупнокалиберной очередью тела свой любимицы Дерезы стоял старик грек с хворостиной в руках. Слёзы струились по его изборождённому морщинами лицу.
– «База»! Они открыли люк, машут полотенцем! – доложили из оцепления поверженного «Чинука».
Это было правильное решение: несколькими минутами ранее из люка окружённого вертолётного корпуса высунулся, было, ствол крупнокалиберного пулемёта. Пришедшие в себя «морские котики» под прикрытием его длинных очередей решились на самоубийственную атаку. Но им тут же «прилетело». В корпус поверженного «Чинука» ударил снаряд ПРУ «Кувалда». Такая демонстрация силы явно охладила наступательный порыв десантников.
– Я «База»! Пускай вылезают без оружия по одному и бегут по полосе.
– Кричат, что у них раненые!
– Пускай выносят.
Из открытого люка показались головы американских военнослужащих, некоторые вылезли на корпус, опасливо озираясь. Выстрелов не последовало, и американцы принялись за подъём из недр вертолёта своих раненых товарищей. Не ходячих оказалось около десятка, остальные, со свежими повязками, а кое-кто и с наспех наложенными шинами на пострадавших конечностях, под прицелами защитников острова быстрым шагом понесли травмированных в указанном им направлении.