— Ты был предсказан Броном. — Тейра небрежно кивнула на старика. — Отрядным магом. Он, кстати, до сих пор молчит о том, кто вложил в пень, который он именует своей головой, сведения о тебе.
— Я сотни раз говорил тебе, Тейра, что это откровение Ло… И не смей называть мою светлую голову пнем! — Голос старика сорвался на визг.
— Поскольку мы доверяем Брону, ты можешь идти с нами. — Тейра с изумительным спокойствием проигнорировала выступление отрядного мага.
— С вами? — Михаил оглядел группу стоящих перед ним людей и хмыкнул. Похоже, выбора у него не было. — А кто вы?
— Я же говорил! — Брон от восторга даже подпрыгнул. — Он из далекой страны и не знает, что происходит…
— Ты много чего говорил. — В разговор вступил еще один мужчина, до той поры молчавший. — Вчера ты говорил, что Хрог продаст мне лошадь, а вместо этого он предложил мне хорошую, а главное, жирную свинью, и это было обидно.
— Чем тебе не нравятся свиньи?! — Старик снова повысил голос. Он подбоченился и яростным взглядом уставился на воина.
— Хватит! — одернула их Тейра. — Все вопросы и разборки потом, в лагере. Я не хочу, чтобы ночь застигла нас здесь.
Резко развернувшись, женщина зашагала прочь. За ней последовали и остальные.
В лесу действительно становилось сумрачно. Тени удлинились, все вокруг затихло. Сквозь кроны деревьев багрово просвечивало одно из солнц, придавая местности какой-то страшноватый вид…
— Идем, — позвал Михаила за собой рыжеволосый мужчина и, сделав лишь один шаг вперед, буквально растворился в потемневшей зелени листвы.
Михаил догнал его и пристроился рядом, с трудом сдерживаясь, чтобы не задавать вопросы. Не то чтобы он был очень уж любопытен, но все-таки — имеет человек право знать, псих он или нет!
— Я веду тебя в лагерь третьего Лозанского отряда, — вдруг объявил рыжеволосый. — Лоз — это город, — пояснил он, заметив, что Михаил вопросительно приподнял брови. — Идет война, приятель, и вскоре, мне думается, мы будем в самом пекле. Как говорится, по уши в хетче.
— Война… — выдохнул Михаил и резко остановился. — Все, я хочу назад, к «медузам».
— Не знаю, как там у твоих медуз, но нам было обещано, что ты поможешь… — сказал мужчина, оглянувшись на него. Но шага не замедлил.
— Ага! Тот, кто вам это обещал, навешал всем, как ты выразился, хетча на уши. И навешал по-крупному, — объяснил Михаил, опять догнав своего спутника.
— Тейра не верит тебе, — усмехнулся тот в ответ. — Я тоже. Ты не воин…
— Еще бы, ведь в те редкие моменты, когда у меня в руках нет меча, я расклеиваю объявления.
Михаил вынужденно отстал, преодолевая поваленное дерево, обросшее мхом, так что рыжеволосый не заметил его саркастической усмешки.
— Вот я и говорю: ты не воин…
Неожиданно мужчина выхватил меч и со свистом рубанул им по дереву рядом с Михаилом. Клинок глубоко вонзился в ствол: по одну сторону лезвия оказалось тело двухметровой змеи, по другую — ее рогатая голова.
— Рогатая…
— И ядовитая. — Рыжеволосый воин хлопнул Михаила по плечу. — Как хоть зовут-то тебя?
— Яров, Михаил…
— Странное имя. А как-нибудь покороче нельзя?
— Мик. — Было очень трудно заставить себя думать об этом мире не как о Земле…
— А я Турн.
На этом официальное знакомство и завершилось. Дальше они зашагали молча.
— Турн, — не выдержал-таки через несколько минут Михаил, — а кто остальные?
— Старика ты уже знаешь, Брон — отрядный маг. Тейра — командующий третьим Лозанским отрядом. Тот, белобрысый, Сторд — ктан, командир шестьдесят седьмой тридцатки: тридцати воинов, приписанных к третьему отряду Лозанского гарнизона. Бейсаа и Трээда, те, черненькие, они из Ваара, из порта-города Хбоо, там у них мода на женские тридцатки, оттуда и к нам перешло… Женщины сейчас не те, — неожиданно закончил солдат и вздохнул.
— Почему? — спросил Михаил, просто чтобы поддержать разговор. Он чувствовал: если сейчас замолчать, то ни один психиатр ему уже не поможет.
— Война. — Турн пожал плечами. — С тех пор, как Яротта напала на Форигийцев, все уже не то. Ублюдочный Ночной Ветер превратил Фо-Риг в черные пустыни… Мерзко, верно?
— Что за Ночной Ветер?
— Эта тварь заправляет всем в Яротте. Только мы с алькарнами еще противостоим ему, Остальные разбиты и кормят собой воронье. Гарнизоны Ваара, Бриндгора превратились в жалкие горстки воинов. — Турн с ожесточением хлестнул ладонью по ближайшему кусту, и Михаил подумал, что нашел того, кому в кошмарах должны являться растения.