Михаилу ничего не оставалось делать, как присоединиться к своему рыжеволосому сопровождающему. Идти им было недалеко — каких-то жалких двести метров по полю, кишмя кишащему солдатами.
— Не обращай внимания на Хрога, он редкостный скупердяй. Легче годока научить варить кашу, чем у него достать что-нибудь, — затеял Турн разговор.
— Я понял, — лаконично ответил Михаил, осторожно ступая между кострами. Его амуниция скрипела, звенела, и он уже получил пару ударов собственным копьем по затылку.
От костров до него долетало нечто похожее на смех.
— Привыкнешь, — подбодрил Михаила Турн.
— А кто сказал, что я собираюсь к этому привыкать?
— Увидим…
Часовые у шатра Тейры пропустили Обещанного беспрепятственно, позволив себе только покоситься на него.
— Встретимся у нашего костра. — Турн махнул рукой и скрылся в темноте.
Откинув полог, Михаил осторожно заглянул внутрь шатра. Картина, которую он увидел, была самой обыкновенной. Уютно мерцал золотистый огонек лампы, заставляя тени извиваться в причудливом танце. Посредине шатра стоял простой деревянный стол, сработанный, что называется, в четыре удара. Вокруг него были беспорядочно расставлены несколько стульев. У дальней стены приткнулся внушительных размеров сундук. Судя по одеялу, брошенному на него, он служил также кроватью. Для полноты описания остается только добавить, что за столом в небрежно-усталой позе расположилась сама хозяйка шатра.
Решив, что далее стоять на пороге и глазеть на женщину просто глупо, Михаил смело шагнул вперед…
Кто же мог знать, что его копье самым подлым образом зацепится за верхнюю кромку входа?! Михаил плавно поднялся в воздух и аккуратно приложился спиной к земле.
— Чтоб тебя! — Он приподнял голову и встретил взгляд Тейры. Спокойный такой взгляд с легким оттенком тщательно скрываемого презрения.
— Хоро-о-ош, — протянула женщина, взмахом руки отправляя назад заглянувших внутрь шатра часовых.
Михаил понял: еще секунда, и он скажет нечто такое, от чего война для него закончится прямо сейчас. Поэтому, покрепче стиснув зубы, он встал, прошел к столу и осторожно сел на один из стульев. Результатом этой мягкой посадки стал глухой удар копья о землю.
— Можешь его снять, — снисходительно промолвила Тейра.
— Жаль, я без него как без рук, — процедил Михаил, пристраивая копье рядом со стулом.
Примерно минуту длилась пауза. Обещанный и командующий третьим Лозанским отрядом внимательно изучали друг друга…
«Интересно, понимает ли эта женщина, как она красива?»… — Михаил опустил глаза и кашлянул.
— Ты знаешь, где находишься? — резко спросила Тейра, выбивая пальцами дробь по столу.
«Улыбка пошла бы ей больше», — решил Михаил и задумался. Хотел бы он знать ответ на этот вопрос. Что он может сказать?.. Даже соврать толком не сумеет — из-за нехватки информации. Остается говорить правду…
— Все, что я знаю, уважаемая, это то, что меня выдрал из дома какой-то тип, обозвал непонятным словом и запихнул сюда, на Груэлл…
— Кто это был? — Женщина резко подалась вперед.
— А я откуда знаю! — взорвался Михаил. И тут же постарался взять себя в руки: — Было темно, увидеть я не успел.
— Интересно. — Тейра отвела взгляд и задумчиво наморщила свой прелестный лобик.
В шатре вновь установилась тишина. Стало слышно, как у костров переговариваются солдаты…
Через несколько минут женщина, словно очнувшись, встряхнулась и вновь уставилась на собеседника. «А глаза-то у нее зеленые!» — подумал Михаил…
— Похоже, Брон прав, и ты не знаешь положения вещей, — нарушила молчание Тейра.
— Просвети меня.
— Именно это я и собираюсь сделать. Если ты не будешь меня перебивать! — с нажимом сказала женщина и уже спокойнее продолжила: — Ты находишься в Лепуре — одном из государств Груэлла… Что ухмыляешься?
— Название вашей страны звучит не слишком романтично.
— Да? — Тейра удивленно приподняла брови. — А как, по-твоему, она должна называться?
— Ну… Лепер, например. — Михаил пожал плечами.
Целую минуту женщина обдумывала его предложение, потом отрицательно мотнула головой.
— Нам незачем менять название, — заявила она и резко продолжила: — Семь лет назад началась война. Вот карта, смотри…
Тейра кивнула на изрядно потертый кусок бумаги, разложенный на столе. Михаил склонился над столом… Нижнюю часть карты — от края до края — занимали последовательно соседствующие друг с другом государства: Ваар, Бриндгор, Лепур и Алькари.
Для полноты географической картины следует отметить, что у Алькари справа был выеден кусок суши — не то морем, не то океаном, часть которого, изображенная на карте, именовалась «Водные просторы Леги». Сверху же к Алькари, практически под прямым углом, примыкало государство Фо-Риг. Левее и выше Фо-Рига (в левой верхней части карты) располагались «Водные просторы Арка», образующие, таким образом, почти правильный прямоугольник.