— Только побыстрее. — Позволив себе слегка расслабиться, Михаил потерял сознание.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Сквозь полуоткинутый полог виднелся мокрый ковер травы, стволы деревьев, блестящие от влаги. Трепетала на ветру листва. Моросил дождь, покрывая Диорийский лес мельчайшими капельками в оды. Мир словно окутался туманом… В общем, погодка была самая подходящая.
Подсев поближе к выходу из шатра, Михаил зябко поежился. Порыв ветра бросил ему в лицо капли дождя и запахи отсыревшего леса. Бряцая оружием, пробежал мимо эльфийский солдат… Что было довольно-таки странно: в последнее время редко у кого возникала потребность в быстром передвижении. Объяснялось это просто — отсутствием боев. С тех пор как беглецы прибыли в расположение алькарских войск, а минуло уже два дня, не было ни одного сражения с яроттцами. И даже более того, боя не случилось и в тот памятный день, когда та-годы доставили корабль прямиком в лес…
«Два дня…» — Михаил закрыл глаза, подставив лицо каплям дождя. Неожиданно вспомнился Лис… Наверняка все так же лежит у реки и кормит собой неизвестно какое зверье… Он мертв. А мертвецы имеют плохую привычку вспоминаться группами… Михаил поморщился. За те два дня, что были у него в распоряжении, он уже успел свыкнуться с мыслью, что их, беглецов, осталось только тринадцать. В последнем бою погибло шестеро: Улейг, Олькир, Лоона, Заа, Каади, Чиига… Для них уже ничего нельзя было сделать. Остальным же весьма своевременно была сказана медицинская помощь…
Михаил прикоснулся к повязке на груди. Эльфийские лекари сотворили чудо, буквально за полтора дня вив беглецов на ноги… Даже Линээ… Боль от ран канула в небытие. Единственное, что о ней напоминало, периодические осмотры лекаря, который оценивал состояние больных и менял повязки.
С легкой досадой Михаил вспомнил, что скоро ему предстоит очередной осмотр. Как бы в подтверждение этого внутрь шатра скользнул стройный, хоть и немолодой уже эльф. На его узком, с резкими чертами, лице блуждала неизменная добродушная улыбка… Сняв плащ, он стряхнул с него капли влаги и бросил в угол, на сундук.
— Ну и погодка, досточтимый ктан! Я, знаете ли, предпочитаю Близнецов с их золотым теплом…
— Этис, давайте сразу к делу… — Михаил пересел к столу.
— Я заметил, Мик, что, в отличие от остальных моих пациентов, твое душевное состояние медленней приходит в норму…
— Этис! — тонко намекнул Михаил.
— Ладно-ладно… — Эльф, подняв руки, улыбнулся. — Извини: привычка, присущая все лекарям… Ну, как ты сегодня?
— Нормально.
— Давай-ка посмотрим. — Алькарец принялся осторожно снимать повязки. — Отлично… Сейчас немного моей мази… Скоро, Мик, ты будешь как новый!
— Уже не буду… Этис, я опаздываю на погребение!
— Все. — Эльф завязал на повязке последний узел и распрямился. — А с лицом как?
— То же самое, нормально. — Михаил коснулся ладонью щеки. Багровой полосой там протянулся шрам.
Это не первый, и у меня есть подозрение: не последний.
— Да, голова у тебя, прямо сказать, многострадальная.
— Всего лишь немного крови. Это не боль… — Михаил встал, давая понять, что лекарский осмотр окончен. Понимающе кивнув, Этис подобрал свой плащ, обстоятельно попрощался и нырнул в дождь…
Когда он скрылся из виду, Михаил вновь устроился у полога… Попробовал вспомнить, как пахнет мокрая листва в его родном мире, — так же, как на Груэлле, или иначе? А мокрая трава и цветы, которые истоптаны здесь солдатскими сапогами?..
Здесь многое — не то и не так. Например, эти далекие перекликающиеся между собой голоса, бряцание оружия, ржание лошадей, скрип обозов, звон топоров… А над всем этим — величественная тишина Диорийского леса, нарушаемая разве что стуком капель…
Михаил высунул руку из шатра. Набрал в нее немного дождевой влаги и осторожно попробовал ее на вкус… Непонятно, вроде бы вода как вода — пресная, и все же во вкусе ее тысячи непередаваемых оттенков…
— Ктан, вас ждут. — В шатер заглянул вестовой. Темные волосы образовывали на его лбу сложный узор из завитков и петель. С них время от времени срывались одинокие капельки.
— Да, я иду… — Встав, Михаил торопливо набросил плащ и выбрался под открытое небо. Отойдя на пару шагов, он остановился, разглядывая поляну, которая приютила его жилище… Небольшой, свободный от деревьев уголок: темная зелень травы и серый купол из промасленной ткани…
— Нас ждут! — напомнил эльф. Он шагнул прочь.
Нехотя оторвавшись от созерцания пейзажа — все-таки довольно нудного! — Михаил присоединился к своему провожатому…