Десять минут — и он на месте… Все та же суета!..
Между тем впереди показались знакомые лица: Шарети Лууза. Михаил хотел было их окликнуть, но почему-то не сделал этого… Больно уж напряженный был у них разговор. Шарет что-то горячо объяснял, Лууза тихо отвечала, отрицательно качая головой. Наконец она просто развернулась и стала удаляться, медленно скрываясь в темноте. Шарет немного постоял и… двинулся в противоположную сторону.
— Шарет! — окликнул его Михаил.
Стегардец никак не отреагировал на оклик. Прошел мимо, и все — как незнакомец!..
— Какого хетча?! — Ктан резко протрезвел. — Кто-нибудь мне что-нибудь объяснит?!
— Разве ты не знаешь? — раздался рядом голос. Эльф: судя по виду, недавно с боевых позиций Диорийского противостояния. — Яроттцы отходят…
— То есть?!
— Сворачивают лагерь и отходят. По всему Диорийскому противостоянию. Просто отходят. Говорят, что везде так: в Лепуре, Бриндгоре, Вааре. Конечно, точно никто ничего не знает… Но говорят.
— Ладно, приятель. — Михаил протолкался внутрь «Альзолида». Отыскал там своих друзей.
— Слышал новость? — встретила его радостным криком Дзейра. Впрочем, тут же, очевидно, вспомнив об их запутанных взаимоотношениях, она приняла холодный и независимый вид. — Говорят: яроттцы отходят…
— Говорят. — Михаил устроился за столом. Всмотрелся в лица своих солдат. — Трейч мне сказал, что вы все хотите в Стегард?
— Разве ты против этого? — настороженно спросила Беета.
— Нет. Но в связи с последними новостями… Хм… Короче, может, из-за того, что яроттцы сматываются, вы измените свои планы?
— С какой стати? — Беета отправила в рот кусок пудинга. Прожевала. Заметила напряженный взгляд ктана и предложила: — Хочешь попробовать? Готовят здесь действительно отменно. А то небось моя стряпня тебе надоела…
— А если я скажу «да»? — Михаил усмехнулся. Если ваарка хочет конфликта, то она его получит. Хотя какого черта он ей вообще нужен?
— Да подождите вы! — Беета хлопнула по столу рукой. Залпом осушила кружку алькарского. — Разве вы не понимаете, что происходит? Ведь войне конец!
— Угу. — Дзейра усмехнулась. — Яроттцам стало стыдно: они повернулись и ушли.
— Факт остается фактом, — подал голос Халь. — Я тут встретил кое-кого из знакомых. Он говорит, что часть наших войск двинулась вслед за яроттцами. А те никак не реагируют на это. Просто уходят.
— Глупость какая-то. — Михаил досадливо потер лоб. Налил себе алькарского: для просветления, так сказать. Но просветления не наступило. — Бессмыслица…
— А я говорю: войне конец! — Беета еще раз стукнула по столу.
— Ладно. — Михаил тяжело поднялся. — Давайте все обговорим завтра. На свежую голову.
— Кстати, Мик, как Совет? — поинтересовался Лоуолис.
— Так себе: вопросы, вопросы и еще раз вопросы. Они хотели вызвать вас завтра-послезавтра, но, думаю, сейчас им станет не до этого. Увидим. — Михаил кивнул, выбрался на улицу… Сориентировался, где казарма… Ночь была какой-то странной — ни светлой, ни темной, в общем, неопределенной…
…Как и новое утро.
Открыв глаза, Михаил долго не мог понять, где он находится. Чистая комнатенка, удобная кровать, постельное белье, на котором так хорошо лежать. Потом он вспомнил: казарма. Сладко потянувшись, Михаил откинулся на подушку: вставать не хотелось.
— Эй, народ, вы уже проснулись?
Молчание… Новая проблема! Вскочив, Михаил выглянул в коридор.
— Они все в «Альзолиде». Просили передать, что будут тебя ждать там, — лениво зевнув, разъяснил ситуацию дневальный.
— Проклятье! Проспал… — Михаил стал торопливо одеваться.
…Вот тут-то его и накрыла знакомая волна: огонь, электричество и бешеный океан… Мир вокруг него заколебался… На пороге комнаты возникла чья-то незнакомая фигура… Оглядываться и узнавать, кто это, Михаил, как ни странно, не спешил…
— Вот мы и встретились, дитя Импульса!
Знакомый голос! Голос того, кто украл Михаила из родного мира!..
— Ты преодолел первый этап, как истинный димп… Завершил цикл, сформировал свой психофизический спектр… Теперь Вечность готова принять тебя…
…Михаил прикинул: сумеет ли он добраться до меча? Ведь позади него стоит некто, ответственный за все… Ответственный за груэлловскую мясорубку, которая может стремительно перемолоть любого человека, превратив его… В кого?