Естественно, такой курс не мог не привести венгерское руководство в стан гитлеровцев. Хортисты, видя в фашистах «старших братьев», стали особенно заискивать перед ними после вторжения гитлеровской Германии в Чехословакию: надеялись тоже кое-что прибрать к своим рукам. И Гитлер осенью 1938 года отдал Венгрии южную часть Закарпатской Украины и Словакии, а в марте 1939 года — всю Закарпатскую Украину. В ответ на это благодарное гитлеровцам руководство Венгрии присоединилось к антикоминтерновскому пакту, а в августе 1940 года венгерские войска оккупировали Северную Трансильванию, принадлежавшую Румынии. В том же году хортистское правительство присоединилось к пакту трех держав — гитлеровской Германии, фашистской Италии и милитаристской Японии.
Так, шаг за шагом, выслуживаясь перед нацистской Германией и предавая национальные интересы, правящие круги Венгрии втягивали ее во вторую мировую войну. При вторжении германских войск в Югославию Венгрия стала для гитлеровцев активным военным союзником.
Наша страна принимала все меры, чтобы не допустить вооруженного столкновения с Венгрией, по Хорти и его единомышленники не внимали предупреждениям Советского правительства. 27 июня 1941 года Венгрия объявила Советскому Союзу войну. Уже в конце июня — начале июля 1941 года венгерское правительство направило на советско-германский фронт значительную группу войск.
Но этим хортисты не ограничились. С сентября по декабрь того же года на Украину, в Смоленскую и Брянскую области для борьбы с партизанами были посланы еще шесть легких дивизий. К началу 1942 года на Восточном фронте находилось до 100 тыс. венгерских солдат и офицеров. В апреле — июне 1942 года сюда же была направлена 2-я венгерская армия в составе 9 дивизий, танковой бригады и частей усиления — 180 тыс. человек. Позже на ее пополнение прибыло еще 50 тыс. солдат и офицеров.
В 1944 году с приближением советских войск к границам Венгрии была сформирована 3-я армия численностью до 110 тыс. человек, которая заняла рубеж обороны на венгеро-румынской границе[22].
Не только людские, но и экономические ресурсы Венгрии были поставлены на службу гитлеровской Германии, 60 процентов военной промышленности работало непосредственно на гитлеровцев. Только в 1941–1942 годах из Венгрии в Германию было отправлено 10 миллионов центнеров пшеницы, 230 центнеров муки, 190 тысяч центнеров жиров, 430 тысяч голов свиней и много другой сельскохозяйственной продукции. А само население Венгрии в то время голодало: суточный хлебный паек, например, в 1942 году составлял всего 160–200 граммов на человека, а в самой Германии самые низкие нормы выдачи хлеба равнялись 340 граммам.
В отличие от Югославии, в Венгрии силы сопротивления фашизму были слабыми. Хотя мы знали, что Коммунистическая партия, находившаяся в подполье, с первых дней войны развернула активную борьбу за ее прекращение, свержение хортистского режима и образование независимой демократической Венгрии. Однако многолетний фашистский режим сделал свое черное дело. Значительная часть населения продолжала верить шовинистической пропаганде, была напугана россказнями о «зверствах» большевиков и т. п. В стране царил террор. Однако, предвидя неминуемое поражение фашистской Германии, рабочие все активнее саботировали распоряжения правительства, росло недовольство в армии.
Заколебалось и хортистское руководство. Гитлер все меньше доверял своему союзнику, и в марте 1944 года его войска открыто оккупировали страну, поставив у власти марионеточное правительство во главе с Деме Стояи, бывшим венгерским посланником в Берлине. Будапешт наводнили эсэсовские войска, террор усилился. Еще больший размах приняло ограбление национальных богатств венгерского народа.
И в этой обстановке патриоты Венгрии, прежде всего коммунисты, не прекращали борьбы. В листовке, распространенной Коммунистической партией, говорилось, что в час смертельной опасности вся нация должна объединиться и принять участие в общей борьбе. Коммунисты в Будапеште и его окрестностях, а также в различных районах создали вооруженные группы из молодых рабочих и служащих. Однако вооруженная борьба носила ограниченный характер.
Рассказав обо всем этом в своем докладе руководящим политработникам армий и корпусов, я посоветовал подчеркивать в воспитательной деятельности, что венгерский народ ни в коем случае нельзя смешивать с правящей верхушкой и господствующими классами. Надо разъяснять людям, что на опубликованное в печати обращение правительств Советского Союза, Англии и США к Венгрии, Румынии, Болгарии и Финляндии с призывом немедленно прекратить войну на стороне фашистской Германии венгерское руководство ответило отказом и выйти из войны Венгрию могут принудить лишь наши сокрушительные удары.