Эксперт опустил взгляд на графики, которые взял. Результаты забегов упомянутой мужчинами лошади были не впечатляющими, но суть разговора «знающих» людей была с большой долей намёка. Якобы раз лошадь новая, во что бы то ни стало нужно её разрекламировать. Стало быть, все остальные места уже куплены, и участникам ничего не остаётся, как покорно проиграть новичку.
- Я ставлю на Искру, - парень улыбнулся, протягивая женщине деньги.
- Странный выбор, парень, - сказал кто-то позади.
- Да? Почему? – Локер изобразил смятение.
- Лошадь новая, мало кто видел её в забеге.
- Я знаю, что эта лошадь проиграет, - Локер подмигнул обратившемуся к нему мужчине. - В этом спорте так всегда. Уверен, что Вы тоже хотели поставить на эту лошадь.
- Откуда такая уверенность?
- Предчувствие.
- Значит, Вы далеко не новичок, мистер… - человек, обращающийся к Иллаю, протянул руку для рукопожатия. Эксперт ответил на этот жест.
- Меня зовут Иллай Локер. Я не новичок, более того, знаю наверняка, что в этом забеге Искра проиграет.
- Зачем же тогда ставите на неё? Принцип? Спор?
- Ставлю не свои деньги. Свои я уже давно поставил на «Горбушу», - его глаза сверкнули и собеседник расценил это, как честность и откровенность.
- Моё имя Кевин Стэнфорд.
- Рад знакомству, - забрав листок со своим номером, эксперт направился на трибуны стадиона, чтобы наблюдать за забегом.
***
- Доброе утро, дорогая, - поприветствовал Хайди, Лайтман входя в офис вместе с Эмили. Секретарь в свою очередь улыбнулась шефу и его дочери:
- Вы сегодня рано, - мельком взглянув на часы, сказала женщина.
- Папе было скучно, - Эмили пожала плечами.
Кэл в ответ лишь склонил голову набок.
- Ясно, - Хайди сдержано улыбнулась. – Вам звонил Рейнольдс. ФБР срочно отправило его на Африканский полуостров. Он просил, чтобы Вы связались с ним.
- Значит, мы остаёмся без охраны и контакта с ФБР? Где Фостер?
- Опаздывает, - секретарь пожала плечами. Лайтман нервно повёл плечом и достал из кармана мобильник, набирая номер Джиллиан. Эм, заметив это, обняла отца и повела в сторону кабинета, напоминая о том, что он должен позвонить её матери. Хайди усмехнулась проскользнувшей мысли в её голове, а затем вернулась к своей бумажной работе.
В динамике мобильно раздались длительные гудки, а спустя мгновение их сменил голос Фостер:
- Кэл, я уже еду!
Лайтман раскинулся на диване в своём кабинете, одной рукой прикрыв глаза от яркого солнечного света, попадавшего внутрь помещения через не зашторенные окна, а другой прижал мобильный телефон к уху тесней.
- Чем ты занималась всё утро? – в его голосе звучало явное недовольство, смешанное с тревогой и приукрашенное оттенком едва ощутимой ревностью.
- Мне нужно было закончить всю грязную работу дома, - с долей неуспокоившейся нервозности, ответила она.
Лайтман сделал вид, что не понял это, списав такие проявления на то, что Джиллиан не любила опаздывать, а сейчас своим звонком, Кэл только напомнил ей о времени.
- Ясно…
- Не злись.
- Всё нормально, дорогая… – придав голосу большей убедительности, заверил мужчина. – Зайди ко мне, когда появишься.
- Хорошо.
Он положил трубку.
Эмили скрестила руки на груди, недовольно нахмурившись.
Эксперт заметил это и перевёл на неё озадаченный взгляд.
- Что?
- Ничего, - девочка театрально закатила глаза, дразня отца.
***
- Как тебе это удалось? – стиснув зубы, спросил мужчина, который до начала забега дружелюбно пожимал Локеру руку.
- Удалось что? – Локер вздохнул. - Ребята, Вы проиграли. Признайте это, и дело закрыто.
- Ты одурачил нас и считаешь, что мы оставим это просто так?
- Я не говорил, чтобы Вы меняли свои ставки.
- Ты заверил нас, что «Искра» не победитель.
- Нет, нет. Я сказал, что думаю, что «Искра» не победит. Я не виноват в том, что Вы руководствовались словами малознакомого человека.
- Ты нам решил голову морочить? – Кевин грубо прижал Локера к стенке. – Не выйдет, парень. Я в этом бизнесе пол жизни. Если ты думаешь, что своим талантом юного психолога сможешь обыграть меня, я готов тебя огорчить.
- Я делаю ставки так, как подсказывает мне моя интуиция, мистер Стэнфорд.
- Значит, стоит или же направить её на общее дело, или же Вам покинуть этот нелёгкий путь.
- Так не пойдёт, – Иллай постарался высвободиться.
Кевин хищно улыбнулся.
- Парень, здесь я ставлю условия. Или так, или никак.
- Всего доброго, - молодой эксперт резко вырвался из его рук.
- Надеюсь, мы друг друга поняли! – услышал он уже вдогонку.
***
Фостер вошла в кабинет Кэла и присела на край дивана, большую часть которого занимал он сам:
- Привет, - мужчина приподнялся, обняв её за талию.
Фостер кратко поцеловала его в губы.
– Где Эмили?
- Отправил к маме,- он нежно погладил её рукой по спине, а затем пересел так, чтобы быть ближе к ней.
- Сюда могут войти, - Джиллиан нежно провела рукой по его волосам, и Кэл нехотя отпустил её.
- Ты знаешь, что Рейнольдса отправили на Африканский полуостров?
- Да. Нас оставили без прикрытия.
- Тебя меня мало? – он хохотнул.
Джиллиан покачала головой и вновь поцеловала его.
- Ты невыносим.
- Но это ничего не меняет, да? – он невинно взглянул на неё, спросив это так, как спрашивают о свежем выпуске новостей. С ноткой задора.
- Нужно работать, - нехотя отозвалась женщина.
- Ты права, дорогая…
***
Джиллиан старательно избегала Кэла весь день. Стоило ему появиться рядом, как она тут же отправлялась делать что-то другое, с большим усилием придумывая себе занятия. Рассказывать о случившемся Лайтману так и не решилась, отчётливо понимая, что Кэлу эта ситуация не будет понятной. Алек не был идеальным мужем, наделал кучу ошибок, разрушил крепкий, как Джиллиан думала, брак. Но сейчас, помочь ему казалось необходимым, просто потому, что это могло бы поставить окончательную точку в их совместном прошлом. Это могло бы помочь Фостер не чувствовать себя виноватой в том, что так легко сдалась, позволив браку окончательно развалиться на части. И ей было немного стыдно от того, что первое ощущение после развода было не тоской, а счастьем.
Лайтман с беспокойством наблюдал за её суетливостью. Дел было не так и много, чтобы не нашлось и минуты на разговор. Её ночёвка дома теперь казалась ему не потребностью навести там порядок, а способом остаться наедине с собой. Кэл дёрнул бровью, недовольно сведя брови и уже было направился к Джиллиан, остановившейся у аппарата с кофе, когда в помещении появился Локер, чем спас Фостер от ещё одной попытки Лайтмана завладеть её вниманием:
- Я заработал денег для «Лайтман Групп», - широко улыбнувшись, заявил он. - Завтра утром на счету фирмы будет сумма из семи цифр.
- И чем ты занимался? – Лайтман пристально взглянул на подчинённого.
- Я был на скачках, - Иллай многозначительно взглянул на присутствующих. – Проверил удачу и поставил на лошадку, которая принесла мне победу.
- Осторожней, Локер, - Кэл направил на него указательный палец, чуть склонив голову набок и нахмурился. - Собираешься меня обмануть?
- Ладно, - парень закатил глаза, теряя остатки радостного ликования. - Я был уверен, что она финиширует первой.
- Как узнал? – Лайтман всё так же пристально смотрел на Локера.
- Был очень внимательным к окружающим и поставил на лошадь, которую обсуждали очень заинтересованные люди. Убедил их, что лошадь не финиширует с победой и…
- Иллай! – Джиллиан в недоумении уставилась на эксперта. - Ты в своём уме? И куда делась твоя принципиальная честность?
- Это же спорт, - Локер пожал плечами. - Хотите, чтобы я вернул деньги?
- Было бы предусмотрительно! – Лайтман ухмыльнулся.
- Это очень опасно, Локер! – Фостер покачала головой глядя ему вслед.