— Ну так поехали, найдем другую дорогу! — девушка ничуть не смутилась.
— Другой дороги нет. И не было никогда. Эта — единственная.
— Откуда тебе знать? — сомневалась его спутница.
— Я знаю карту области практически наизусть, — последовал ответ. — Если ты сомневаешься — посмотри в интернете.
Илья отвернулся и посмотрел на пустую дорогу. Иногда Ольга могла сильно раздражать.
— Вот и посмотрю, — коротко прожужжала застежка молния и на несколько секунд наступила тишина. — Нет сети.
— Мертвая зона, что ли? — Илья открыл бардачок и достал старый телефон, в котором у него всегда была запасная симка. — То же самое, — озадаченно произнес он и посмотрел на свою спутницу. — Ну, ты все еще веришь, что здесь ничего не происходит?
— Сейчас я не могу верить ни во что. Но мы можем дойти пешком до города и убедиться лично в том, что там творится. Как тебе такой вариант?
— Похоже, в тебе проснулся азарт, — улыбнулся журналист. — Но нам придется пройти около семи километров только до города. И еще машина… — внезапно он замялся, — ее надо где-то оставить. Но просто так, в поле…
Девушка уже загорелась идеей пешей прогулки до города и сомнения Ильи ей были чужды.
— Да, просто так в поле. Это всего лишь автомобиль. Ничего с ним не случится. Просто откатим его подальше в траву, чтобы не так бросался в глаза. Или, — она посмотрела чуть вперед и увидела небольшую рощицу, — можно отогнать машину туда. Ты ее не потеряешь, но при этом никто ее не увидит.
— Отличная идея, — чуть поразмыслив, ответил Илья, оставив при себе мнение о том, что даже трава может поцарапать идеально отполированный автомобиль. — Лишь бы туда можно было доехать.
К рощице вела небольшая тропинка. Высокая трава, растущая по ее краям, образовывала идеальный коридор, по которому автомобиль мог спокойно проехать, не сминая растительность. Так, не оставив практически никаких следов, Илья Смирнов с тяжелым сердцем оставил свой автомобиль в тени деревьев, максимально скрыв его со стороны дороги.
Он взял с заднего сиденья свою сумку, переложил все в рюкзак, который на всякий случай возил с собой в багажнике, добавил туда литровую бутылку купленной с утра воды.
— Ты готова? — мужчина захлопнул крышку багажника, надел обе лямки рюкзака и расправил ядовито-оранжевую футболку и потянулся, встав на носки, а потом на пятки. Хорошо, что он всегда в кедах.
— Да, почти, — девушка выбралась из машины, взяв с собой лишь небольшую сумочку. Зеленое платье длиной чуть ниже колен заметно контрастировало в цвете с ее спутником. — И как это в нас не признали местных, — заметила она с легкой усмешкой.
— А что не так? — осмотрел свой вид Илья. — Вроде бы все нормально.
— Да, нормально, — девушка хитро улыбнулась, — идем?
Журналист заблокировал двери автомобиля и вышел на тропинку вместе с девушкой.
— Нам надо придумать, как мы пойдем в город. Не по дороге же, — сказал он.
— А как ты предлагаешь? Полем? В траве?
— Есть тропинки, наверняка. Ведут к деревням, их около города довольно много. Все поле они вряд ли перекрыли. Пройдем сперва до деревни, в обход дороги, а там двинем в город. Ты же не будешь просить отдохнуть каждые двадцать минут? — Илья улыбнулся.
— Посмотрим, кто еще будет просить отдыха, — ответила девушка. — В университете я выступала на соревнованиях по легкой атлетике.
— Мммм, — протянул Илья, — заметно.
— Что заметно? — Оля прищурилась. — Опять шуточки твои?
— Нет, нет, что ты.
Оба повернулись на внезапный шум: по дороге в город прогрохотала колонна из нескольких покрытых темно-зеленым брезентом грузовиков. Следом за ними мелькнули несколько легковых автомобилей. Парочка пригнулась, почти спрятавшись за густой травой.
— Ну и ну, — выдохнул Илья. — Ты это видела? Тут дела почище будут, чем все, о чем нам говорили. Ну и новость же будет! А уж премию отвалят… — он мысленно представил сумму и уже сократил срок своего кредита на четверть.
— Ты только о деньгах и думаешь. Я думаю, надо позвонить в редакцию, — начала было девушка, но тут же спохватилась, — сети же нет, вот я глупая.
— Хочешь упустить такой шанс прославиться? Ты что! — Илья говорил тихо, но возбужденно. — Для нас это рост. Профессиональная известность. И вообще известность!