Прежде чем что-то ей сказать, дед обратился к виновнику переполоха.
-Алекс, пожалуйста, вернись к себе. Мне нужно поговорить с твоими родителями.
Алексу хотелось бы возразить - он хотел знать ответ (положительный ответ!), но понимал, что дальше всё зависит не от него, а, как ни парадоксально, деда.
Забавно, он считал, что именно дед окажется основным противником его идеи. А оказалось всё в точности да наоборот.
Встав из за стола, Алекс пошёл к себе. Лиру, во время разговора незаметно подобравшийся поближе к нему, двинулся следом.
Время тянулось невыносимо медленно. Алекс ожидал, что взрослые будут кричать, ну или мать только, но из-за двери и звука не доносилось. Похоже, они действительно говорили.
Хотя чему удивляться, зная деда...
Не смотря на такое неожиданное заступничество, Алексу теперь стало казаться, что всё это он зря начал. Что он в любом случае останется дома, а этот вечер надолго испортит его отношения с родителями.
Погружённый в собственные невесёлые мысли он не сразу расслышал стук в дверь.
-Можно войти? - отец.
-Да.
Войдя в комнату и закрыв за собой дверь, Эрик сел на кровать, рядом с сыном.
-Мы согласны с твоим решением.
-Что? - Алекс не поверил своим ушам. - А разве...
-У тебя очень убедительный дедушка. После этого, ты просто не имеешь права провалиться и не стать тренером.
Сказал вроде бы и шутливым тоном, но чувствовалось, что за этим стоят и его собственные надежды. Словно Эрик только осознал, и теперь свыкается с новой для себя мыслью.
-Ты мне только скажи, давно задумывался об этом?
-Давно. - кивнул Алекс. - Уже больше года как. Планировал как пойти, что с собой взять. Узнавал про места, про покемонов. Прочитал в библиотеке законы, регламенты... всё, что касается турниров.
-А почему нам ничего не сказал?
-А что бы вы ответили? Я сегодня услышал.
-Твоя правда. - согласился отец. Качнувшись в задумчивости, он хлопнул себя по коленям.
-Ладно, пошли вниз. Дед с тобой поговорить хочет. Да и мать, наверно, уже успокоилась.
Так получилось, что первым к двери подошёл Алекс. Коснувшись дверной ручки у него возникло странное ощущение, словно там, за дверью, совершенно иной мир, в котором ему предстоит жить в скором времени.
-Лиру? - озадаченный поведением человека, покемон, оказавшийся как всегда рядом, толкнул его мордой в бок.
-Прости, задумался. - ответил ему Алекс и открыл дверь.
Глава 3
-О! Эрик! - увидев свободное место, окликнул во время обеда высокий кучерявый мужчина в старых джинсах и красной клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Ловко лавируя между столами людной по времени столовой, Мейсон, штатный тренер исследовательского центра, направился в сторону учёного пребывавшего в состоянии крайней задумчивости и лениво ковыряющего салат. - можно, я тут приземлюсь?
-Садись.
-Ты сам не свой сегодня. - подвинув разнос поближе к себе, он с аппетитом взялся за еду. -Мм, а ничего супчик.
-Как быстро растут дети. - заговорил Эрик, делясь своими мыслями. - Казалось, вот только вчера...
-Это, что твой... а! Ясно! - Мейсон не сразу связал упоминание детей и текущую дату. Сложив два и два, тренер понял причину прострации учёного. Покачав головой, тренер продолжил:
-Не ожидал, но не удивлён. Наверно, вчера был тот ещё вечер?
-Не говори. - усмехнулся Эрик. Присутствие человека вернуло его в реальный мир. - Он же никому не говорил, боялся. А вчера, когда прижало время, всё-таки решился.
-И как, нормально воспринял, что... погоди, - увидев, как при его первых словах, переменилось выражение лица Эрика, Мейсон от удивления открыл рот. Улыбка от ушей сама собой медленно но верно наползла на лицо. - уж не хочешь ли ты сказать, что вы с Маргаритой отпустили его?
-Хочу. - буркнул Эрик. Реакция тренера заставила почувствовать себя в неловком положении, вызывала раздражение и желание свернуть затронутую тему.
-Воу! - от громкого восклицания тренера, люди, обедавшие за соседними столиками, обратили внимание в их сторону. Ничуть не смущаясь, тренер приподнялся и громко похлопал по плечу Эрика. - Народ! Вы слышали! Эрик отпустил своего сына по пути тренера!
Сказал так, что только глухой не услышал бы этого. Тут же раздались нестройные поздравления, пожелания удачи Алексу. Кое-кто даже предложил отметить это дело: мальчишка успел не просто примелькаться - так или иначе с ним были знакомы уже все сотрудники центра.
-Ну, спасибо.
-А что не так? - удивился реакции Мейсон. - Я вот, между прочим, восхищаюсь вами. Что тобой с Маргаритой, что Алексом. А им особенно. Мой вот даже и слушать не хочет. Ему подавай работу в офисе, недалеко от дома. И в кого только.
-Да не в тебя.
-Э, - набычился тренер. - ты поосторожнее с этим.
-Извини, ничего дурного не имел в виду.
-Ладно, проехали. - махнул на это Мейсон. - Но вот отметить точно не помешало бы. Алекс, хоть зайдёт к нам попрощаться?
-Да вроде как не собирался.
-Что значит вроде как?
-Ему тесть помогает со сборами.
-Тесть? Прим Палмер? - тренер наморщил лоб. Об их взаимной нелюбви ему было хорошо известно. Эрик вообще старался свести к минимуму контакты с этим человеком, и его такое участие казалось странным.
-Вот оно. - кивнул своим мыслям тренер. - А я-то удивлялся. Молодец старик, ничего не скажешь.
-Вот именно, что ничего не скажешь. - без энтузиазма подтвердил Эрик. Он уже расправился со своей порцией и сидел, ждал, пока не поест Мейсон.
-Тогда можно не беспокоиться, - тренер поднял указательный палец. - начальник криминального отдела, пусть и бывший, это вам не просто так.
-Он-то не просто так, а Алекс?
-А что Алекс? - удивился тренер. Говорил он урывками, не забывая про набранные на раздаче блюда. - у него между прочим, опыта для своего возраста столько, сколько не у всякого выпускника элитной школы будет. Они же с Лиру почти семь месяцев по программе Финча проводили поединки со мной. Всё изучали способности, выносливость, сопротивляемости, стрессоустойчивость... Поверь, как тренеру, в этом плане детишки более чем готовы.
-И? Толку? Лиру же всё равно нельзя использовать ни для квалификации, ни для матчей. Незарегистрированный тип.
-Поднажми на Финча. Пусть подаст документы на внесение в базу нового вида. И ещё скажи ему, что Алекс будет слать ещё отчёты о проведённых боях. А не только ежемесячные отписки как вырос, как изменился характер... - показательно помахав ладонью, чтобы выразить своё мнение о ценности этих бумаг, тренер вернулся к блюду.
-Это только к осени, началу сезона будет. А что ему делать до этого?
-Знаешь, я не поверю, если Алекс не планирует поймать пару тройку покемонов для квалификации и попутно подать на регистрацию. Тем более, что ему не понадобится проходить обычные комиссии, если догадается к нам послать.
-Он не говорил о подобном, - подобрав последние кусочки, Эрик отодвинул от себя блюдо. - А я как-то и не спрашивал. Мда, думал как-то не о том.
-Теперь будешь. - ухмыльнулся тренер. Потом посмотрел на часы. - Эх, почти весь обед просидели. Ладно, ты всё же передай сыну чтоб заглянул.
Алекс не думал, что сборы могут превратиться в нечто подобное. Что брать с собой в длительный поход он знал по паре вылазок классом на каникулах, да специализированой литературе. Из-за невольно тайной подготовки ему пришлось откладывать карманные да искать подработки.
На подай принеси много монет не заработать, но откладывая всё в течении года удалось накопить достаточно, но не настолько, чтобы отказаться от просьбы помощи у родителей. Этого очень не хотелось Алексу, но убеждение "я всё верну" помогало разуму побороть упрямство.
Вообще, в мечтах мальчика не родители помогали ему, а наоборот. Только вот быть для этого нужно было профессионалом. Пройдя квалификацию и участвуя в ранговых боях, и он сможет получать деньги, но в силу "кадетского" возраста рассчитывать на что-то особое не приходится.