Ночи были еще не очень холодные, и немцы легли спать в спальных мешках прямо на траве, подстелив брезент. Только три палатки сиротливо торчали в сторонке. Я показал сержанту, который принес мне мою винтовку, на эти палатки и шепотом напомнил - постараться хоть одного взять живьем.
Для солдат в армии, а тем более на войне, главные желания - это поесть и поспать. Питание в вермахте было налажено отлично, и выспаться вволю оставалось заветным, но не всегда выполнимым желанием для немцев. Поэтому наверняка они с энтузиазмом восприняли приказ отдыхать, когда им разрешили оставить орудия в походном положении, и не готовить для них позиции. Все спали как убитые, и только в одной из палаток светился маленький огонек. Скорее всего, офицер работал с документами, а потом так и уснул, не выключив фонарик.
Согласно моим инструкциям, бойцы быстро прошли через ряды врагов, запеленатых в свои мешки, нанося каждому только по одному удару, хотя многие из них не умирали сразу, а начинали кричать. Последние немцы, до которых дошла очередь, уже успели вскочить на ноги, но без оружия шансов у них не было. Одному дюжему немцу с фигурой борца даже удалось отнять винтовку у молоденького солдатика, и кого-то поранить, но обладая численным преимуществом, наши разъяренные бойцы быстро закололи всех сопротивляющихся. Дойдя до последнего ряда, красноармейцы развернулись, и прошли обратно, теперь уже добивая умирающих, старательно целясь им в голову. Хотя количество пушек тянуло на целый дивизион, но немцев было не больше двух сотен. Скорее всего, успели прибыть только расчеты орудий и управление.
Тем временем, мы с сержантом и еще одним бойцом выбил подпорки у палаток, и когда упавшее полотнище очертило лежащие фигуры, нанесли несколько ударов в руки и ноги. Из-под соседней палатки хлопнул пистолетный выстрел. Я подскочил туда, но сержант уже опередил меня, и со всего размаху всадил штык в темную шевелящуюся массу.
Разрезав брезент, мы собрали пистолеты и даже два автомата, которые предусмотрительные офицеры держали при себе. Я приказал быстрее оказать пленным первую помощь, чтобы они не умерли от потери крови раньше времени, и отправился осматривать трофеи. Нашу военную технику я раньше часто разглядывал на Панораме Сталинградской Битвы, но целые немецкие пушки видел первый раз.
81-мм минометов, которые обстреливали нас вчера, на поляне уже не было. Вдоль грунтовой дороги, тянувшейся с северо-запада, стояли вперемешку орудия, тягачи с прицепленными к ним гаубицами, машины и повозки. Лошадей не было видно но, судя по доносившемуся ржанию, они были недалеко. Восемь орудий были, очевидно, теми самыми 105-мм гаубицами, ради которых мы сюда и пришли. Еще две гаубицы было с большим калибром, видимо 150мм. А вот четыре маленькие пушечки меня удивили. Ствол у них был коротенький. Он лишь немного выглядывал из щита, да еще был заключен в прямоугольный кожух, откуда высовывался лишь на несколько сантиметров. Видимо, это полковые 75-мм орудия, которые имели такой высокий угол подъема ствола, что могли использоваться в качестве минометов.
Мне сразу же захотелось забрать такие пушечки в наш полк. Жалко было уничтожать то, что можно использовать. И тут меня как холодной водой окатило. А как же выводить из строя гаубицы? Как раз об этом я не задумывался. До сих пор мне было важнее добраться незаметно до батареи, и уничтожить немцев.
Сержант Стрелин, которому уже пришлось пережить отступления, развеял мои сомнения. Ему уже приходилось видеть, как взрывают орудия, которые нельзя вывезти, и он заверил меня, что достаточно одной гранаты, чтобы вывести ствол из строя.
Но прежде, чем поднимать шум, мы все приготовили для эвакуации. Нам очень повезло, что немцы не стали приводить орудия в боевое положение. Иначе пришлось бы искать различные защелки и рычаги чтобы сдвинуть станины, включить стопоры и подрессоривание, прикрепить лафет к передку. Без опытных артиллеристов ничего этого мы сделать бы не смогли. А так осталось только подвести лошадей, и впрячь их в передки и повозки. Как запрягать лошадей, для меня тоже было загадкой, но бойцы с этим быстро справились.
Солдаты, которые привели лошадей, рассказали, что немецкие коноводы успели удрать. Правда, ушли они пешком, и направились на север где, судя по карте, находилось болото.
Кроме повозок, я решил забрать мотоциклы, которых здесь было около десятка. Почему-то все они были без коляски, хотя судя по фильмам, такого просто не должно быть. Ехать на них ночью было очень опасно, но бойцы могли просто катить их, держа за руль. Из техники также было шесть тягачей, очень напоминающих бронетранспортер, с которым я недавно познакомился, штук шесть грузовых машин, не меньше двух десятков легковушек, и даже несколько велосипедов.
Грузовики мне тоже хотелось забрать, но я не знал, как их заводить, а спросить было не у кого. В сороковых годах профессия шофера была достаточно редкой, и на передовую их обычно не посылали. Поэтому я не надеялся, что в нашем отряде найдется водитель. Но, к моему удивлению, нашлось целых два знатока автотехники, и им я поручил перегнать все грузовики на наш берег. Одним из этих полуводителей оказался молоденький парнишка, лет восемнадцати, который раньше работал помощником механика в автомастерской. Он залез в кабину трофейного грузовика, стоявшего среди деревьев, мельком осмотрел приборы управления подсвечивая их трофейным фонариком, и сразу же завел двигатель. Я с интересом наблюдал за его манипуляциями. Конечно, мне и до этого было известно, что раньше на машинах была четвертая педаль, включающая стартер. Но в каком порядке что нажимать, и вообще, где какая педаль в здешних автомобилях, я не знал. Интересно, входит ли в программу обучения нынешних средних командиров, как сейчас называют офицеров, курс обучения вождению.
Триумфально посмотрев в сторону "простых пехотинцев", и насладившись нашими завистливыми взглядами, паренек стал переключать скорости, чтобы выехать назад на дорогу. Но тут дело у знатока не заладилось. Грузовик несколько раз дергался вперед, и уже почти уткнулся бампером в дерево. Еще один такой рывок, и наш трофей выйдет из строя. Торжествующая улыбка сползла с лица представителя высшей касты, и наконец он жалобно обратился ко мне:
- Товарищ командир, здесь нет передачи заднего хода.
Я стал судорожно вспоминать все, что мне известно о механических противоугонных средствах, но впрочем, тут же опомнился. Какая может быть противоугонка семьдесят лет назад, да еще на грузовике. Вероятно, паренек просто не разобрался в управлении. Заняв его место, я подвигал рычаг туда - сюда, проверяя, не заело ли его. Скорости переключались легко, значит дело не в этом. И тут мне вспомнилось, что на некоторых машинах схема переключения передач была немного необычной. Поставив рычаг на первую скорость, я попробовал протолкнуть его дальше, и он послушно продвинулся вперед. Есть. Похоже, задняя передача найдена. Теперь нажимаю газ. Чуть-чуть, чтобы не врезаться в дерево, отпускаю сцепление, и машина послушно сдает назад.
Я торжественно выехал задним ходом на дорогу, даже умудрившись при этом не заглушить двигатель и восстановил, таким образом, авторитет командира Красной Армии.
Оба грузовика сразу поехали к реке, не дожидаясь остального обоза. Оттуда нашим водителям предстоит вернуться на велосипедах, которые они предусмотрительно закинули в кузов, и быстренько сделать еще два рейса. Если починить переправу до подхода немцев не успеют, то машины с боеприпасами мы сможем взорвать, чтобы ничего не оставлять врагу.
Управлять полугусеничными тягачами наши водители, конечно, не могли, к тому же они были слишком тяжелыми, чтобы наскоро починенный мост мог их выдержать. Поэтому родственников давешнего бронетранспортера в любом случае приходилось оставлять. Четыре гаубицы, стоявшие без тягачей, перевозились конной тягой, для чего они были разобраны на две части. От них, по крайней мере, можно было отцепить передки. Пару минут мы с сержантом потратили, чтобы снять с крюка хобот лафета гаубицы и освободить передок, но со следующим управились уже гораздо быстрее.