— Да, тот старик — молодец, — обрадованно заговорил Маручио. — Сначала поведал нам об Указе Фаурэта и о самом чудовище, а потом подсказал нам способ, чтобы его убить.
— Все в действительности не так просто, Маручио. Я потом все проанализировал… Одна деталь цепляется за другую, та за следующую… Этот старик не очень-то жаждал помочь нам, он… Не могу сказать, хороший он или плохой, добра желал, давая свои советы, или зла. Скорее всего, о нас он просто не думал, а использовал для собственных целей. Теперь вот мы, разрушив планы его врагов, благополучно, — сеньор Алессандро хмыкнул и качнул головой, — добрались до конца той событийной цепочки, по которой старик запустил нас у Саархаба. Кстати, его самого зовут Эрьяг…
Маручио помотал головой.
— Да, мало кто знает этого старца. Эрьяг из Малого Турроба… — сеньор Алессандро замолчал, то ли задумавшись, то ли созерцая игру света на гранях меча, лежавшего у него на коленях. Вздохнув, заговорил снова: — На следующий день, помнишь, десяток или около того всадников пытались устроить погоню. Если бы они догнали нас… Кстати, предводителем у них был тот самый рыцарь Беркадо.
— Но ведь в «Золотом коне» рыцарь Беркадо столовался один… Ну, или почти один.
— Это мелочи. Он просто знал, что нужно делать, и надеялся на удачу и на свою силу. Ведь если бы поединок закончился иначе, других претендентов на престол… Видишь, как.
— Он хотел нас убить, чтобы завладеть этим? — оруженосец кивком головы указал на скорпионий глаз.
— Да, только так он мог стать повелителем Гальюрида. Он, как оказалось, был угоден Братству Оокнавов. На него сделали ставку, а потом предсказали принцу Фаурэту гибель от руки… Выходит, от моей руки. Только ошиблись Братья, не я убил принца.
— Да-да, его застрелил этот стражник, — Маручио оглянулся на мертвого арбалетчика, — вы лишь уклонились от стрелы.
— Но все к одному. Если б даже и не мы, смерть принца была неизбежна, только уже при участии рыцаря Беркадо… Все так просто и неотвратимо.
— Видимо, повелитель здорово мешал этому Братству.
— Братство Оокнавов теряет свою власть. Убийство Фаурэта — это как предсмертная судорога… Но не будем об этом. Нас… подслушивают, — и рыцарь невесело усмехнулся.
— Сеньор Алессандро, — опасливо оглядываясь и переходя на шепот, спросил Маручио, — а теперь, после всего случившегося, мы сумеем уйти из дворца? Может, нам пора?
— Не надо торопиться. Мы легко покинем дворец, когда нам это позволит человек, скрывающийся за дверью… Нет, Маручио, не за той дверью, а вон там…
В углу, куда показывал сеньор Алессандро, шевельнулась портьера. Негромко скрипнули петли, и в зале появился человек в черном балахоне до пола, с капюшоном, скрывающим лицо, и с длинной палкой в руке. Сделав несколько шагов, человек остановился над неподвижным телом принца, и в воздухе прошелестел его едва слышимый голос:
— Ты знаешь меня, рыцарь, отмеченный мудростью Билдердмижеса. Меня и Братство Оокнавов.
— Да, я знаю тебя, Третий брат.
— Но тебе не известно наше решение.
— Может быть.
— Не вас мы сегодня ждали, — с сожалением произнес человек.
— Знаю. Рыцаря Беркадо. Мерзкий тип. Он не понравился мне. Не хотел бы я видеть его на месте принца Фаурэта, поэтому я его убил. Хотя и не только поэтому, я защищался.
— Ты дерзок, рыцарь. Ты ведь знаешь, что мы не долго терпим тех, кто нам перечит.
— Не думаю, чтобы рыцарь Беркадо слушался вас.
Человек в черном тоненько рассмеялся. От этого смеха Маручио пронизал необъяснимый ужас. Ему и так было трудно прислушиваться к странному разговору в комнате, где находилось столько трупов.
— Сегодня жители Гальюрида узнают имя своего нового повелителя, прошелестел голос Третьего брата Оокнавов.
— На меня не рассчитывайте, — сказал сеньор Алессандро. — Сегодня я покидаю Гальюрид.
— Почему?
— Убийца должен уйти из города, где он нарушил закон.
— Но когда ты станешь принцем…
— Нет, я уже сказал о своем решении.
В зале повисло молчание. Наконец Третий брат обратился к Маручио:
— Я мог бы призвать себе в помощь магические силы, заставить его принять наши условия, но… Ты ведь слуга? Оруженосец? — дождавшись утвердительного ответа, он продолжил, — Так получилось, что престол Гальюрида опустел, а ты принял в этом участие. Мы хотели видеть на нем своего человека, но его уже нет в живых. Я знаю, на тебе лежит печать скажурбеев, ты бессмертен. Так и стань еще и властелином. Бессмертный повелитель — это ли не величайшее из чудес! Стоило ведь за это убивать чудовище, пройти через пески и… трупы во дворце.