— Веди себя тихо, мышка! — грубо рявкнула Лика и закрыла за собой дверь.
— Ты кто? — испуганно спросила девица.
— Снегурочка. Где доктор Веймер?
— В лаборатории. На втором этаже.
— Где охрана?
— Там же. Дежурит в коридоре.
— А третий этаж?
— Заперт, пока доктор не спит. Он всегда по ночам работает.
— Как к нему попасть? Медсестра кивнула на одну из дверей.
— Вот лестница. Но охранники не пропустят. Беэ вызова профессора к нему даже ассистентов не пускают.
— Раздевайся. Девушка растерялась.
— Ну, живо, мне некогда. Хочешь ожерелье из пуль на груди иметь? Сейчас навешаю.
Под халатом был только кружевной комплект бикини в полупрозрачном исполнении.
— Тебя профессор тоже вызывает, как я догадываюсь?
Медсестра покраснела.
— Как тебя зовут?
— Лариса.
— Дай мне веревочку покрепче. Не портить же тебе череп. Жаль такую красотку уродовать.
Красотка через три минуты была связана по руками и ногам, а изо рта торчала тряпка.
Лика облачилась в халат, не забыла и очки надеть, но видела в них плохо. Автомат она повесила на руку стволом вниз и сверху накинула простыню.
Теперь можно идти дальше.
Лестница привела ее на второй этаж. Перед дверью в коридор на площадке сидел охранник. Свесив голову на бок, он храпел.
Храп прекратился в ту секунду, когда Лика ступила на последнюю ступеньку. Его глаза приоткрылись. Лика застыла. Он глянул на нее и опять закрыл глаза. Вновь послышался храп.
Девушка прошла пост и оказалась в широком коридоре со множеством дверей. Выбор пал на ту, что обшита кожей. Она выглядела солиднее других. Напротив двери стоял стол, на котором тускло горела лампа, и, привалившись к спинке кресла, дремал еще один страж.
Лика подошла к двери и взялась за ручку.
— Ты это куда, Ларочка?
Лика оглянулась.
Охранник вставал из-за стола, и ей показалось, что он прошибет потолок головой.
5.
Подполковник Елистратов подъехал к Управлению внутренних дел на собственном «москвиче». Уволенному изгнаннику не полагалось служебной машины. Загнав свой драндулет за здание, он прямиком направился к гаражу. Не так просто в него попасть. Сначала стоянка, обнесенная забором, пункт пропусков, а потом уж и гараж, который тоже не оставался без присмотра ни на минуту.
Елистратов подошел к турникету, но дежурный капитан даже не глянул в его сторону.
— Мне нужно пройти, Толик.
— Брось, Глеб. Я не хочу оказаться на твоем месте. И что тебе неймется? Угомонись и других не подставляй.
— У меня остались вещи в машине.
— Зайди завтра. Все машины на выезде, сам знаешь, что творится в городе. Остался только резерв Духонина. Три развалюхи.
— А в здании только инвалиды. Все окна горят.
— Попробуй через дежурку. Здесь я тебя не пропущу.
— Черт с тобой! Спички-то дашь?
Елистратов достал сигарету. Капитан протянул ему спички. Захватив его руку, подполковник дернул ее на себя с такой силой, что капитан перелетел через парапет и получил по загривку. Первый удар он еще чувствовал, остальные уже нет.
Елистратов протащил парня под парапетом и уложил отдыхать за доской почета, где их фотографии висели рядышком. Елистратов позаимствовал у старого приятеля и табельный пистолет. Хорошее подспорье к своему именному.
Пересекая стоянку, он не заметил особого движения и нервозности. Похоже, первая волна безумства улеглась. Народ облегченно вздохнул. Это могло значить, что Духонина в управлении нет.
Набрав код на замке ворот, он нажал зеленую кнопку, и одни ворота раскрылись. Его встретили у пульта связи два удивленных младших офицера.
— Почему вас двое? — резко спросил Елистратов.
— Духонин снял всех на патрулирование, — растерянно ответил младший лейтенант. — Так вас…
— Не повторяй идиотских слухов. Превратили управление в заказник сплетников. Вам еще по горсти семечек — и совсем языки развяжутся. Где машина, выловленная из моря на набережной?
— Вон, ее в угол загнали. — Он указал на иномарку, стоявшую в тени.
— А что случилось?
— Если успеем, то узнаем. Нашелся шутник, уверяющий, что в машине граната с растяжкой. Раз никого нет, сами проверим. И живо! Один осматривает салон, другой двигатель, а я багажник..
— Саперы нужны…
— А ты кто? Над нами здание управления. Быстро за работу! Мало нам скандалов?
— У меня дети, Глеб Сергеич.
— Смени службу и иди в няньки! Убедительная строгость взяла верх. Все трое направились к машине.
Багажник и капот были закручены на проволоку, а двери пришлось вскрывать ломом. Ребята старались, пока Елистратов раскурочивал запаску. Он успел сделать свою работу раньше других. А главное — не зря старался. Голубой конверт попал к нему в руки.
Внезапно по управлению, а значит, и во всех помещениях раздался вой тревоги. Такое случается крайне редко. Люди не знали, что в таком случае надо делать, так как сигнал никаких инструкций сам по себе не диктовал. Оставалось только хватать оружие и выбегать на улицу.
Офицеры переглянулись.
— Ну вот! Дождались! — крикнул Елистратов. — Значит, все здание заминировано. Всем быстро к центральному входу!
Тревога прозвучала из-за обнаружения оглушенного дежурного по гаражу, но, вместо того чтобы искать налетчика, капитан Сухарев разбил стекло пожарного крана и нажал красную кнопку. Им повсюду мерещилась тень Журавлева. До чего надо довести милицию порядка, чтобы в Главном управлении в предрассветный час начались паника и хаос!
Елистратов ушел тихо. На него никто не обратил внимания, а если кто-то попадался на пути, то он отдавал короткие приказы о срочном построении перед зданием. Духонину будет приятно видеть, как его встречают верные делу бойцы.
Подполковник сел в свой «москвич» и умчался. Он очень торопился туда, где действительно может понадобиться его помощь.
ГЛАВА VIII
1.
Между ними проходила надежная решетка, но Журавлев заметил ее не сразу. Клыки впечатляли в большей степени. А он, идиот, шел с вытянутой рукой вперед. Вот и погладил бы киску отгрызенной культей.
Яркий свет разбудил мирно спавших королей дикой природы. Кого здесь только не было! По мелочам профессор не разменивался. Потревоженные хищники издавали ужасающие звуки, прыгая и сотрясая свои клетки, расположенные по обеим сторонам узкого коридора. Посредине находилась та самая сточная канава, из которой он вылез. Пути Господни неисповедимы! Но он находился на особом счету у Всевышнего. Любая тропинка приводила его в самые недоступные места, где ничего, кроме неприятностей, ждать не приходилось.
Он стоял у стены, и, естественно, не той, где имелись двери. Одна-единственная находилась в другом конце зверинца. Пришлось пройти сквозь строй приветствовавшей его дикой фауны.
Из зверинца он вылетел пулей с двумя пистолетами в руках и очутился во дворе. Уже светало. Он обогнул здание и увидел распахнутую дверь, машину с открытыми дверцами и валявшегося в обнимку с канистрой шофера. Когда он заглянул в помещение, то заметил полуголую красотку, связанную по рукам и ногам. Кому понадобился ее халатик, догадаться нетрудно, странно, что туфли остались у девушки на ногах.
До расспросов дело не дошло. Открытая дверь на лестничную клетку сама указывала дальше путь.
Он пулей взлетел на второй этаж. Ни души. Одна из дверей, обитая кожей, в длинном коридоре, была открыта. Из нее раздавались какие-то голоса.
Журавлев приблизился к двери настолько, что мог слышать каждое слово.
— Эта девчонка пыталась вас убить, профессор. Она вырядилась в наряд Лары, но я ее вовремя раскусил.
— Дурак ты! — послышался знакомый голосок. — Просто мне очки помешали, а автомат в простыне запутался, иначе валялся бы ты у моих ног и пощады просил. Сам в штаны наложил. Второго ротозея разбудил. Вы бы еще собак позвали.
Спокойный низкий баритон тихо произнес:
— Лара сама вам отдала одежду?
— Нет, она висела на стуле, пока девочка ублажала шофера прямо на столе. Я прошла, но они меня даже не заметили.