Ботинок не желал надеваться на мокрую и раскисшую ногу. Поэтому когда я подскочил к Николя, он просто запрыгнул мне на руки, уже прихватив заранее и остальную одежду. Как ребенка, я пронес его к приоткрытой панели и не церемонясь швырнул в номер графа.
— Уходи! Свяжемся! — и тут же восстановил кажущуюся нерушимость стены.
Дверь в мой номер уже трещала под натиском могучих ударов, а мне ведь надо было принять соответствующий вид. Даже в училище мы не раздевались быстрей при отбое. Через минуту я уже выходил из ванной голый, мокрый и в туфлях на босу ногу. Стараясь при выкриках не сорвать себе голос:
— Спокойно! Со мной все в порядке! Стойте! Хватит, я вам говорю! Сейчас я открою дверь! Или то, что от нее осталось!
Мои команды не оказались безответными, удары прекратились, давление ослабло, и общими усилиями с двух сторон нам удалось открыть прогнутые внутрь двери. Начальник охраны тут же попытался окружить меня щитами и эвакуировать не знаю куда, но я отменил его действия:
— Остаемся здесь! Пока все не выясним!
А уж потом людей набежало! Но самое главное — стрелявших все-таки схватили. Хоть и пришлось обоих ранить при этом, и одного чуть ли не смертельно. Их тут же взяли в оборот имперские силы безопасности, даже не допустив на допрос людей барона. Утверждая, что раз они поймали преступников, то они и будут вести следствие.
Через час ко мне в гости пожаловал не кто иной, как Хайнек. К тому времени я принял надлежащий моему титулу вид, а спальню номера, где я поселился, приводили под моим личным контролем в первоначальное состояние. Хмыкнув от этого зрелища, бравый вояка без разрешения расположился в удобном кресле гостиной и напустил на себя вид самого информированного человека в империи.
— Теперь понятно, почему вам так понравилась эта гостиница…
— Мне?! Понравилась?! — Мне даже не надо было притворяться удивленным. — Почему?
— В интересах следствия я не буду раскрывать нашу информированность. — Хайнек говорил так многозначительно, что мне захотелось рассмеяться ему в лицо. — Разве только вы сами не захотите мне все рассказать! Итак?
При этом он прямо дырку пытался сделать у меня на переносице своим взглядом. Поэтому я тяжело вздохнул и признался:
— Ваша проницательность просто поражает! И как такой знаменитый сыщик затесался среди грубых солдафонов?!
Как ни странно, командир дивизиона не вспылил, не рассердился, а только еще больше напрягся.
— Зря вы, барон, так себя ведете. Любой другой бы уже на вашем месте делал лунманский прыжок в неизвестном направлении…
— Мне не привыкать. Да и прятаться надоело. И нравится мне здесь потому… А, я забыл — вы и так знаете. К тому же по древней присказке в одну и ту же воронку бомба два раза не падает.
— Если бы это была бомба…
— Посадим людей в дом напротив, стекла установим бронированные. Да и ваши люди теперь более ответственно будут относиться к охране общественного спокойствия.
На мои слова Хайнек мило улыбнулся. Чем удивил меня основательно.
— Наши люди только тем и занимаются. И учтите, им приходится вдобавок разоблачать и скрытых преступников, которые более опасны для империи, чем двое ревнивцев с гранатометами.
— Ага, ревнивцев?! — воскликнул я, поняв итог первого допроса. — Они еще расскажут потом, что ошиблись окном? И вы, пошлепав их по попке, отправите через недельку по домам?
— Уж вы-то прекрасно знаете, что с преступниками мы не церемонимся. Если они будут нам лгать сознательно, то после домутила расскажут истинную правду. И тогда…
— Понимаете, в моих интересах тоже знать всю эту «истинную правду»! — Я придал своему голосу повелительную интонацию. — Совместно мы можем выйти на след истинных виновников многочисленных преступлений. Поэтому я требую присутствия на допросе своего следователя.
— Конечно! Мы готовы пойти на более тесное сотрудничество — вы лично можете присутствовать на допросе!
— Не стоит! Я вполне доверяю своим людям!
— Да?! И всем доверяете? — В голосе Хайнека послышались злорадные нотки. — Забаррикадировали дверь изнури, а сами спрятались в ванной?!
— А вы бы предпочли увидеть мое тело в спальне? Утыканное иголками? — Я тоже добавил в свои слова желчной подозрительности. — Вы надеялись на это?
— Барон, не передергивайте, все это ваши домыслы! — рявкнул командир дивизиона. — Я занимаю этот пост благодаря своим заслугам, а не из-за продажности и закулисных интриг!