В комнате у А. Н. Асмолова и было принято решение срочно сформировать партизанский отряд в районном центре Крестцы
Организовать отряд было поручено мне. Более двух часов длилась наша беседа с Асмоловым.
- Вам, товарищ Кондратьев, партия поручает очень важное и ответственное дело, - сказал Алексей Никитович. - Одному с ним справиться невозможно. Поэтому опирайтесь при формировании отряда и потом, в боях, на коммунистов, комсомольцев, беспартийных активистов. Особое внимание уделите с первых же дней на боевую подготовку - ведь многие из ваших будущих бойцов никогда не держали в руках винтовку, а драться им придется с хорошо вооруженной и обученной армией. И сейчас, при формировании, и потом, когда вы будете воевать с фашистами в их тылу, не забывайте о партийно-политической работе. О ней мне хотелось бы поговорить поподробнее.
Асмолов вышел из-за письменного стола, сел рядом со мной на диване.
- Партийно-политическую работу вам придется вести не только в своем отряде, но и среди населения, - продолжал он. - Помните, что в тылу врага ваш отряд - это представитель Советской власти, это представитель нашей славной Коммунистической партии. Каждый боец должен быть агитатором, пропагандистом. Чаще встречайтесь с местным населением, беседуйте, разъясняйте. И главное - всегда опирайтесь на народ. В народе вы будете черпать свою силу. И еще на один момент я бы хотел обратить ваше внимание: борьба будет трудная, очень трудная. Но как бы трудно вам ни пришлось, не забывайте: на эту священную войну вас послала наша Коммунистическая партия.
Сразу же после беседы я выехал в Крестцы. Здесь, в здании райкома партии, и началось формирование нашего отряда. Желающих записаться в отряд было много. Заявления подавали люди самых различных профессий и возрастов. Среди них: инженеры, техники, педагоги, хозяйственные работники, медработники и даже учащиеся школ.
Формирование отряда было окончено, и мы приступили к боевой подготовке.
Наши войска в это время отошли на левую сторону р. Волхов и прочно закрепились на этих рубежах. Враг подходил к Новгороду. День и ночь его авиация бомбила город. Для усиления последующего удара гитлеровцы перебросили на этот участок испанскую "голубую дивизию". Наши войска оставили Новгород.
Партизанский отряд, организованный в Крестцах, получил задание перейти линию фронта и начать боевые действия в тылах "голубой дивизии".
Глухой, темной ночью проскользнул отряд через линию фронта между частями врага и углубился в лесной массив. В намеченном пункте устроили отдых, выслали разведку. Вскоре разведка доложила, что в трех километрах от отряда находятся обозы "голубой дивизии".
По согласованию с командованием действующей армии удар по вражеской дивизии должен был быть нанесен лишь в следующую ночь. Долго тянулся этот день. Партизаны готовили оружие, проверяли и подгоняли снаряжение, отдыхали после перехода.
После мощной артиллерийской подготовки части Красной Армии и партизаны одновременно открыли огонь. Тылы вражеской дивизии были сильно потрепаны партизанами. Дрогнули фашисты. Усилив огонь, советские подразделения пошли в атаку. Заметался прижатый с двух сторон враг.
Целые колонны пленных, богатые трофеи - вот итог ночного боя. А главное - партизанский отряд выдержал экзамен. Крупный бой - большая победа!
Успешно выполнив задание в тылу "голубой дивизии", партизанский отряд отошел на пополнение. Из него и из отрядов, созданных в районах Полы, Лычкова, Меты и воинского подразделения, было сформировано сводное партизанское соединение. Началась подготовка к новым боевым делам.
В суровую январскую ночь 1941 г. сводное партизанское соединение под моим командованием перешло линию фронта для боевых действий в тылах 16-й немецкой армии.
Мы перешли линию фронта и углубились в лесные массивы, подходящие к самому районному центру Пола. Отряд вышел на подступы к городу. Нас разделяла только река. В этот период войска 11-й армии прорвали линию фронта, и 86-й стрелковый полк 180-й стрелковой дивизии под командованием А. И. Кощеева подошел на подступы к Поле. Мы встретились с войсковой частью.
Противник закрыл отход полка, и полк оказался в тылу врага. Партизаны и бойцы полка ежедневно вели тяжелые бои с врагом. Сводное партизанское соединение встало на правый фланг, помогая полку в обороне.
Ночью партизанский отряд вышел на засаду в районе деревень Березка, Тополево, Кошелево. Гитлеровцы спешно подтягивали живую силу и технику в Полу, чтобы разгромить партизан и полк. Для этого они устроили новую, скрытую по лесному массиву дорогу. Но партизанская разведка своевременно обнаружила дорогу, и мы на ней организовали засаду.