А дедушка молча поизучал его лицо, отпил чайку и продолжал:
- Равновесие, гармония — это очень важно. Одна вселенная не должна перевесить, перетянуть другую. Чтобы не случилось катастрофы, поглощения одного мира другим.
- Понимаю, - кивнул Станислав Геродотович. - Это как если Луна вдруг выросла бы в десятки раз, да? И притянула Землю, да?
- Что-то вроде, - улыбнулся дедушка.
Наступило недолгое молчание. Станислав Геродотович перебирал варианты, как бы ему повежливей и побыстрей уйти. Печенье было вкусное, беседа - где-то даже интересной, но всё же как-то...
- Пора говорить начистоту, - нерешительно крякнув, перебил его мысли Глеб Родионович. - Не угодно ли вам стать гражданином Марса?
"Ну вот, - подумал Станислав Геродотович, - к чему всё и шло".
- Я, конечно, готов предоставить своё бренное тело науке, - отозвался он, подыскивая пути сгладить углы отказа, - но-о... но вот так, чтобы... кхм... отправить его в другой мир... Извините, но...
- Понимаю, понимаю, - заторопился Глеб Родионович. - Да вы не тушуйтесь, Станислав Геродотович, дело-то не простое, я же разумею. Ну, не готовы и не готовы, ничего страшного. Только вы, кажется, не очень понимаете. Ваше тело нам без надобности, оно при вас и останется.
- Душу хотите? - пошутил доктор и улыбнулся, смягчая.
Дедушка улыбнулся тоже, давая понять, что шутку понял и не обижается.
- И душа ваша бессмертная будет при вас. Что здесь, что - там. Просто перед вами откроется дверь иного мира, войдя в который, вы не перестанете быть собой, ничего не потеряете и, скажу я вам, можете даже не сразу заметить перемены в своей жизни. И дверь эта никогда не закроется. Захотите — вернётесь на Землю-матушку, захотите — совершите турне по Марсу. Советую, кстати, в первую очередь побывать на Игуасу. Преизрядно любопытное и необычное зрелище, доложу я вам.
- На Игуасу, - как эхо повторил Станислав Геродотович. - Это, кажется...
- Водопады. В Южной Америке.
- В Южной, - кивнул доктор. - Америке.
- Да-с. Удивительное зрелище.
- То есть я правильно понимаю, что согласившись на эту аван... на ваше предложение, я стану марсианином?
- Вы совершенно правильно понимаете, - кивнул Глеб Родионович, не заметив пересловицы.
- Кхм... И побываю на красной планете.
- И увидите, что она совсем не красная!
- И там будет Южная Америка.
- Обязательно будет. Самая что ни есть Южная.
- Да?.. Интересно, интересно... И при этом я не перестану быть землянином?
- Своеобразный такой случай двойного гражданства, - хехекнул старичок. - Вложенные миры — презабавная штука, чудо природы!.. Или шутка, хе-хе.
- Оч-чень интересно! - выдохнул Станислав Геродотович, поражаясь фантазии старого чудака. И добавил зачем-то: - Всегда мечтал побывать на Марсе.
- Так торопитесь же, молодой человек! - живо отозвался Глеб Родионович. - Мечты должны сбываться вовремя. А то, знаете ли, мечта, которая сбылась слишком поздно, никакого послевкусия, кроме разочарования, не оставляет.
- Это вы правы, пожалуй, - немного подумав, согласился Станислав Геродотович. - К сожалению, понимаешь это слишком поздно.
- Да. А вы представьте: настанет однажды день, когда вы уже не захотите чего-то очень важного... Улыбнуться. Поцеловать женщину. Вспомнить свою давнюю мечту... Вы её забыли уже и даже вспоминать не хотите, а она вдруг — раз и сбылась! Это ли не трагедия будет для вас обоих!
- Да, да, вы правы, - повторил Станислав Геродотович, приходя в философически созерцательное настроение.
- Ну что, согласны?
- Согласен, - произнёс доктор, будто против собственной воли и совершенно неожиданно для самого себя. Будто кто-то дёргал за ниточки, к которым были привязаны его суховатые, не привычные ко всякой ерунде вроде улыбок и поцелуев, губы.
- Идёмте, - деловито бросил старичок, сразу посерьёзнев лицом. Он отъехал от стола, направляясь в кухню. Станислав Геродотович сомнамбулически поднялся и последовал за ним.
- Обязан спросить вас ещё раз, - серьёзно произнёс дедушка, усадив гостя на табурет, строго беря его за руку. - Вы точно согласны?
- Да чего уж там, согласен, - отозвался Станислав Геродотович, вспоминая, что засиделся уже у странного марсианина, что пора домой, ужинать и хотя бы немного почитать диссертацию Робеева о хирургическом лечении дуоденальных язв, вместо того, чтобы вести пустопорожние разговоры и заниматься разными глупостями.
Глеб Родионович достал из кухонного стола какой-то приборчик — сероватую коробочку, мерно подмигивающую тишине зелёным глазком-индикатором над чёрной кнопкой.
- Ну-с, готовы? - заглянул он Станиславу Геродотовичу в глаза. - Не бойтесь: ни боли, ни каких-то других неприятных ощущений не будет.