– Купаться захотел? – недовольный задержкой, спросил Максим Максимович.
Рекс завилял хвостом и заюлил у ног хозяина на брюхе.
– Ох и разбаловал тебя Димка, – Максим Максимович погрозил Рексу пальцем. Посмотрел на палящее солнце, вытер платком лоб и согласился:
– Ну, да уж ладно, купайся, негодник ты этакий.
* * *
Когда Пашка устремился к Димке, тот, шустрый мальчонка, отпрянул, захлопнул дверь и защелкнул задвижку. В тот же миг дверь рванули, задергали… Задвижка с каждым рывком могла сорваться. Димка прижал ее рукой, снял с гвоздя запасной ключ и заперся на замок. Удары в дверь прекратились. Димка затаился, прислушиваясь. Из прихожей доносились возня и прерывистое дыхание.
Димка понимал, что те, за дверью, снова попытаются открыть ее. Он заметался по комнате, подбежал к окну, высунулся, но на улице не было ни души. «Попал как в мышеловку, – подумал Димка, – откроют дверь, бежать будет некуда. Разве только по карнизу?» Он влез на подоконник и в нерешительности остановился. «А что скажет мать, когда узнает?» Дверь снова задрожала под градом ударов. Раздумывать было некогда, Димка спустился на карниз и осторожно двинулся к водосточной трубе. Пока держался за подоконник, передвигаться было легче, а когда выпустил его край, показалось, что карниз стал уже, а пальцы, цеплявшиеся за выступы в стене, вот-вот сорвутся. Добравшись до водосточной трубы, прижался к стене и, немного передохнув, спу –стился вниз, перебежал улицу, свернул за угол и помчался по Нижегородской. Тут его окликнул Максим Максимович. Димка бросился к нему.
– Скорей домой!
Максим Максимович и Рекс сразу поняли, что произошло нечто из ряда вон выходящее, и все трое без лишних слов понеслись к дому.
В коридоре было как после погрома: у порога парадной двери лежали старые кастрюли, лестница была усыпана битым стеклом и черепками. Максим Максимович вынул ключи и прошел в прихожую. Дверь в квартиру оказалась запертой изнутри. Он постучал в дверь и крикнул:
– Кто там? Открывай!
– Там никого нет, – сказал Димка. – Это я заперся.
– Как же ты очутился здесь?
– В окно. Я сейчас… – Димка побежал вниз. Максим Максимович поймал его, когда он начал взбираться по водосточной трубе.
– Стоп, ты свое сделал. – Он осмотрел стену, потрогал трубу. – Да тут свободно можно свернуть шею.
Максим Максимович взобрался по водосточной трубе на карниз, прижимаясь к стене, прошел к окну, взялся за край подоконника и, напружинившись, прыгнул в комнату. «Все ж ловкий папка!» – с гордостью подумал Димка и вернулся в дом.
Максим Максимович вышел на веранду, повертел в руках кастрюлю и положил в шкаф.
– Не пойму, зачем лезли? Если хотели обворовать, то к чему этот погром?
– Тот лез, из домоуправления, который вчера у нас был, – сообщил Димка.
– Ты не ошибся?
– Нет. Он был в другом костюме, а ботинки те же, что и вчера, – желтые… С ним еще тетенька была. Ее я не успел рассмотреть.
– Работник домоуправления… Странно. Ну что ж, это нетрудно проверить, – Максим Максимович еще раз осмотрел веранду и лестницу.
Димка предложил:
– Давай Рекса по следу пустим.
– У нас же ничего не пропало, и ничего мы никому не докажем. Нам же и попадет, если Рекс кого-то укусит. Ну, мне пора, а ты наведи порядок и ничего не бойся. Ты теперь с Рексом, и жулики сюда не сунутся.
– Так я не пугался, – обиделся Димка.
– Ну-ну, герой, – Максим Максимович хлопнул его по плечу. – Смотри, маме об этом ни слова. А то начнет переживать.
Собирая в ведро битое стекло и черепки, Димка думал: «Почему, когда остаешься один, то страшно, а если с кем-нибудь вдвоем – с отцом или даже с Рексом, – ни капельки? Может быть, я трус? Павлик Морозов не побоялся кулаков, а я каких-то жуликов испугался. Ну я теперь тоже не буду бояться».
Димка вошел в темную комнату и закрыл за собой дверь. «Совсем не страшно, – он сел на пол. – Вот буду сидеть здесь хоть целый час, и не испугаюсь».
Дверь скрипнула, вошел Рекс, ткнул Димку мокрым носом в щеку.
– Рекс, видишь, я совсем не боюсь! – похвастал Димка и приказал: – Неси намордник, пойдем ведро выносить.
Рекс выбежал и тут же вернулся с намордником в зубах.
Со двора дом казался низким, приземистым, будто вросшим в землю, и походил на крепость. Высокие заборы, отделяющие двор от Смоленской и Нижегородской улиц, и мрачная стена старой школы с узкими окнами на втором этаже, замыкающая двор, тоже напоминали крепостные стены. Этот «средневековый» вид нарушал только низкий заборчик из штакетника, отделяющий двор от школы. Как опытный военачальник, закаленный в уличных драках, Димка сразу определил: здесь уязвимое место. Увидев в дальнем углу двора кучу кирпича, он решил укрепить слабый участок. Начертив на земле план будущего бастиона, Димка стал возводить стены. Рекс сначала заинтересовался его работой, но вскоре ему это наскучило и он убежал за сарай.