Димка замялся. Он не знал точно, сколько лет Рексу.
– Документы на него есть? Димка потупился.
– Так я и знал, – врач поморщился. – Когда ведешь собаку на прием, нужно брать документы. Показывай, что у него болит?
Врач долго и внимательно осматривал Рекса. Сказал:
– Из-за этого не стоило приходить. Смажешь касторовым маслом, и все пройдет. – Провожая Димку к двери, он добавил: – Да береги собаку. Хороший у тебя пес, за таких государство валютой платило.
– Как валютой? – не понял Димка.
– А вот так. После гражданской войны у нас не было служебных собак, и приходилось покупать их в Германии и Дании. Теперь ясно?
Димка кивнул.
Когда вышли за ворота ветеринарной лечебницы, Димка спросил:
– Васька, ты знаешь, что такое валюта? Врач говорит, что таких собак, как Рекс, покупают в Германии, и не за деньги, а за какую-то валюту.
– Тебе-то что?
– Ничего, просто спросил, что такое валюта. Я думал, ты знаешь.
– Ты что привязался с этой валютой? – вскипел Васька. – Нужна она мне, как Рексу нюхательный табак!
«Наверно, злится, что врач дал по шее», – подумал Димка, а Васька, показав на высокого, загорелого мальчишку в синих хлопчатобумажных штанах и красной майке, что шел по другой стороне улицы, крикнул:
– Мишка, иди сюда!
Мишка подошел, спросил у Васьки:
– Где ты ходишь? Два раза был у тебя… – он пригладил непослушный светло-русый хохолок, топорщившийся на макушке, и изучающе посмотрел на Димку.
– Вот, познакомься с Димкой. Он теперь здесь живет.
– Пошли к нам, – предложил Димка. – Скоро отец придет, может, пойдем на Волгу рыбу ловить.
Мишка и Васька согласились. Димка открыл парадную дверь и провел их под лестницу, где хранились сетки, бредень, складные бамбуковые удилища и еще много разных предметов, необходимых в рыбацком деле, при виде которых у Мишки и Васьки разгорелись глаза.
Димка взял бредень, понес на веранду, чтобы проверить его к приходу отца. Вдруг Рекс зарычал и бросился к двери. Димка выглянул в окно.
– Быстрей сюда! – закричал Димка. – Смотрите, – он показал на переходившую улицу Юльку. – Она опять к нам в дверь подглядывала.
– Стоило из-за этого крик поднимать, – рассердился Мишка.
– Я тоже как дурак схватился, – поддержал Мишку Васька. – Думал, правда что-нибудь случилось. А он Юльку увидел и орет, как резаный.
– Ничего-то вы не понимаете, – обиделся Димка. – У нас тут такое было!… – Он рассказал о вторжении в квартиру «управдома» и какой-то женщины. – Я тогда знаешь как напугался? У него морда злая стала, я насилу успел дверь перед ним захлопнуть. А тетку ту с перепугу и вовсе не разглядел. А теперь уверен – то Юлька-воровка была.
– Дядька какой из себя?
– Усики. И ботинки желтые.
– Вон что! – оживился Васька. – Он такой же управдом, как я архимандрит. Это Пашка Нуль, ворюга и мошенник.
– Почему же он не в тюрьме?
– Не пойман – не вор. Но тоже точно: сколько вор ни воруй, все равно поймается.
Мишка предложил:
– Надо придумать, как Юльку отвадить в дырку подглядывать. Неспроста она это. Чего-то они с Пашкой у вас спереть хотят.
– Придумал! – объявил Васька. – Мы ей чернила плеснем.
Сказано – сделано. Чернила налили в баночку, баночку поставили в уголок у дверей.
Вскоре они увидели возвращающуюся во двор Юльку и быстро заняли позицию у двери с выпавшим сучком.
Юлька прошла мимо двери и в дырку не заглянула. Другая забота у нее появилась. В очередном вояже по базару она нашла значок. С трудом прочитала буквы на нем: «ГСО», ничего не поняла и остановила проходящую девушку.
– «Готов к санитарной обороне», – расшифровала она.
– Так, так… – что-то обдумывая, пробормотала Юлька. – Значит, готов к санитарной обороне…
Рассматривая значок, Юлька вспомнила: такие значки были у активисток из Общества Красного Креста, что собирали средства в помощь испанским детям. В то время судьба испанских детей ее не интересовала, и активистки ушли от нее ни с чем, а сейчас у нее возникла мысль: что, если попробовать и ей заняться сбором средств? Юлька в этот раз не брала «дары» у торговок, а только у некоторых сгребала мелочь. Торговки провожали ее недоумевающими взглядами, а когда увидели, что она купила в киоске газеты, и вовсе удивились.
Дома Юлька поспешно разложила газеты. Про Испанию не вычитала. Вычитала о наводнении в Китае: «После продолжительных ливней река Хуанхэ вышла из берегов и нанесла большой ущерб… Жители нескольких провинций остались без крова и пищи…» Во второй, совсем небольшой заметке говорилось о голоде в Индии – этом постоянном биче многомиллионного народа.