— Дикари! — Тачибана вложил папку в отсек сейфа, запер его на два ключа. Пали казаки до уровня «поклонников солнца», как называют их китайцы, бездомников этих. Он, капитан армии микадо, терпеть не мог людишек в лампасах: чубатые казаки сорок лет назад рассекли голову отцу его под Мукденом!.. Изменив однажды, они изменят и дважды. Он не раз видел в Харбине, как утрами люди в потёртых мундирах и кителях, в сюртучках с неизменными «Георгиями» и «аннами» на груди осаждали биржу труда в поисках заработка. И не жалел их!
Корэхито Тачибана считал себя с рождения солдатом. Самые первые иероглифы, прочитанные им в школьном учебнике: «Слава Будде, что я японец!». С первых шагов в казарме: «Забудь, что сердце стучит, зачем солдату сердце?». Он неизменно держал в уме строчки:
Корэхито был верным последователем пропагандистской идеи «Ипцу» — восемь углов под одной крышей. Восемь углов света под крышей Ниппон. Тогда будет мир и земной рай. И владыками в нём будут самураи.
Тачибана летал в благословенную Ниппон. Не успел снять шинель, как вызвали в штаб Квантунской армии, в Чаньчунь. Полковник Асадо был обеспокоен передвижением русских воинских частей в Забайкалье. Среди лета 1944 года из поля зрения императорской разведки вдруг исчезли две части, строившие укрепление в Даурии. Куда переместились? С какой целью? Конечно, для всего пространства от Владивостока до Байкала потеря двух русских батальонов — мошка в море насекомых! Но полковник славился в штабе своей въедливостью и любовью к ясности на его секретной карте.
— Узнать и доложить!
Это «узнать и доложить» повторил теперь полковник Киото в Харбине, но без огласки интереса Ниппон. Вот и приходится капитану обращаться к Ягупкину. Он намеренно не воспользовался услугой Наголяна — не верил он армянину!
Корэхито Тачибана не желал даже себе признаться, что перед большой войной на Западе Советы разгромили агентурную сеть японцев, часть нитей которой была в железном ящике капитана, тогда ещё начинавшего карьеру в разведке. Усилия штаба Квантунской армии, предпринимаемые для создания опорных пунктов соглядатаев на Дальнем Востоке и в Забайкалье, ощутимых результатов не принесли.
Полковник Шепунов, приближенный атамана Семёнова, и сотник Ягупкин уверяют, что на той стороне границы у них есть законсервированные агенты. Но как верить им? Особенно пройдохе Ягупкину! Он, как и большинство русских в Харбине, живёт подачками. А когда тебе грозит голодная смерть, ты готов продать отца родного в обмен на корм! Для дикарей это норма прозябания на чужой земле. Они бездомны, как брошенные собаки, ищут пропитание на помойках. Угроза жизни равняет всех на свете. Жить захочешь, обманешь и чёрта! Комиссар Люшков отправлял на расстрел соотечественников без трепета в сердце. Когда же коснулось себя — переметнулся! Задрожал, испугался за свою жизнь.
А что подвигнуло Наголяна к сотрудничеству с нами? Какие мотивы его поведения? Он не беден. Большевики не притесняли его никогда — родился в Маньчжурии. Почему доверяет ему слепо полковник Киото? Не потому ли, что капиталы отца Наголяна вложены в заводы, владельцем которых является компания, где солидный процент акций самого полковника?
Измена своему народу — вот определения сути поведения русских, подобных Ягупкину. Так не поступил бы сын страны Ямато. Чувство гордости за потомков священной Аматэрасу захлестнуло душу Корэхито Тачибана. Из оперативных донесений капитан знал, что в ходе войны с американцами генералы славной армии микадо Сайто и Нагумо не перенесли бесчестья и совершили над собой обряд сэппуку. На острове Сайон японские солдаты предпочли смерть подчинению акачихэ — рыжим европейцам. Вот так поступают настоящие члены небесного воинства!..