— Матерь Божья, Джек... — начал было Скэнк, но тут вмешался Веннер.
— Почему бы не повернуть. — Он махнул рукой за корму. — Гранд-Кайман всего в нескольких часах пути. Даже если ветер совсем стихнет, чертово течение принесет нас туда!
Шэнди неторопливо обернулся к Веннеру:
— Я не обязан объясняться, но так и быть: мы не доберемся до Гранд-Каймана, этот шторм непременно нагонит нас, и нам лучше встретить его лицом к лицу. — Веннер стоял перед ним набычившись, и Шэнди заставил себя рассмеяться. — И что за черт, приятель! Ведь знаменитый Сегундо где-то здесь, забыл, что ли?! Ловцы черепах сказали вчера, что еще утром видели его корабль. У него на борту не только добыча с дюжины захваченных кораблей, он наверняка плавает на старине «Кармайкле». Это наш корабль, это морское судно, гораздо лучшее, и в отличие от «Дженни» оно способно достичь Мадагаскара и Индийского океана, где только нам и раздолье в эти дни. Взгляни, что стало с Тэтчем, когда он стал плавать только на шлюпе.
— И у этого Улисса та женщина, — со злостью прошипел Веннер, — и не пытайся нас уверить, будто это не единственная причина, по которой ты собираешься догнать его! Что ж, может, она для тебя и значит больше твоей собственной шкуры, но мне на нее плевать, я не хочу рисковать головой. — Веннер обернулся ко всем остальным. — Парни, подумайте, ну какая необходимость разыскивать этого Улисса, или Харвуда, сегодня, что нам мешает сделать это на следующей неделе?
Последние несколько ночей Шэнди почти не спал.
— Сегодня, потому что я так сказал, — бросил он резко.
Печальный Толстяк встал рядом с Шэнди. В его тени Веннер потонул целиком.
— Мы плывем на Ямайку, — объявил он.
Несколько долгих секунд, пока грозовое облако разрасталось, а Гранд-Кайман уплывал все дальше и дальше, Веннер стоял, не двигаясь, и лишь переводил взгляд с Шэнди и Печального Толстяка на остальной экипаж, он явно оценивал, готовы ли пираты взбунтоваться.
Шэнди, хотя и надеялся, что выглядит уверенно, размышлял о том же самом. Он зарекомендовал себя неплохо за месяц своего капитанства после захвата Харвудом «Кармайкла» и еще пользовался уважением пиратов в результате событий на борту английского корвета; помогала ему и поддержка бокора Дэвиса, несмотря на то что команда только и говорила о приближающейся смерти этого странного человека. Но Шэнди все же мог лишь догадываться, впрочем, как и Веннер, насколько его репутация была подорвана беспробудной пьянкой на Нью-Провиденсе за несколько последних месяцев.
— Шэнди знает, что делает, — проворчал один беззубый старый пират.
Скэнк кивнул с убежденным видом:
— Мы просто не успеем вернуться к Гранд-Кайману.
Шэнди с благодарностью глянул на него, поскольку знал, что Скэнк солгал из верности ему.
Плечи Веннера поникли, и улыбочка, теперь уже больше напоминавшая морщины на смятой рубашке, вновь была нацеплена на лицо.
— Ну да, конечно, знает, — хрипло произнес он, — я просто хотел удостовериться, что мы все... в полном согласии. — Он повернулся и, оттолкнув двоих пиратов, зашагал на корму.
Шэнди отдал команду обрасопить паруса.
Пока Шэнди присматривался к облачной пелене, нависшей над ними, Скэнк подошел к нему и кивком отозвал в сторону.
— Что стряслось? — спросил Шэнди голосом, глухим от напряжения.
— Веннер недоволен, — тихо сказал Скэнк. — Гляди в оба, это скорее всего случится сегодня и наверняка сзади.
— А, я поостерегусь, спасибо. — Шэнди уже хотел было отвернуться, но Скэнк загородил ему дорогу.
— Ты знаешь, — торопливо пробормотал он, — нет, ты, наверное, не знаешь... Ведь это из-за него погиб Дэвис.
Шэнди замер на месте.
— Ну-ка рассказывай, — приказал он.
Несколько тяжелых капель дождя с глухим стуком упали на палубу. Дождь сначала, потом ветер — вспомнил Шэнди давнее предупреждение Ходжа.
— Ослабить канаты! — выкрикнул он и опять повернулся к Скэнку: — Я слушаю.
— Ну, — быстро сказал Скэнк, боязливо поглядывая на небо, — мертвяк, который убил его, собирался прикончить тебя, ты бежал тогда к этой девице в воздухе... Глядел только на нее и не видел, как он там притаился... Так Фил и поторопился, чтобы прикончить его до того, дело пустяковое, да Веннер вмешался, дорогу преградил. Веннеру-то не нравилось, что ты старшина.
Дождевые капли застучали чаще, но ветра пока не было.
— Эй, на грот-мачте, взять рифы! Нет, отставить! Спустить гафель! Но будьте готовы поднять паруса!
— Ну вот, он задержал Дэвиса, — продолжал Скэнк, — и ты был почти у лестницы, а Дэвис все же сделал попытку догнать тебя, но не успел он снести мертвяку голову, как тот всадил ему шпагу в живот.