Внизу началось бурление и злобный гомон.
— Прячься за колоннами! — напутствовал я экс-графиню, сам уходя за мощный каменный столб. Автоматные очереди не могли его даже оцарапать. Разве что крошка откалывалась.
Но тут я столкнулся с новой бедой. В меня выстрелил один из четырёх магмовых слизней. Раздувшись и налившись красным, он гулко ухнул, а затем резко вытянул пасть в мою сторону — и изрыгнул огненный шар. Летящий на огромной скорости шар магической магмы размером с меня!
— Али… са!
Договорил я, когда девушка уже сработала — перекинула нас на десяток метров левее, за другую колонну. А вот та, в которую попал шар…
Ну да. Она с громким шипением потекла и стала плавиться. Для снарядов этих слизней, заряженных просто прорвой огненной маны, немагические стены — что мокрая бумага.
За считанные секунды половина колонны стекла вниз раскалённой породой и металлом.
А один из автоматчиков сумел-таки попасть в меня пару раз, сбив обе Завесы Пустоты. Перепрятавшись, я повесил новые. Как-то легко он их сбил, для немагических-то пуль.
Или они магические?
— НЕ СТРЕЛЯТЬ ЧАРАМИ!!! — проревел Огнерождённый так, что заложило уши. — ОТХОДИТЕ К ПОРТАЛУ!!!
Нет. Нет-нет-нет! Нельзя, ни в коем случае нельзя, чтобы они просто вернулись назад в Аногор. Тогда нас здесь просто загонят и размажут по стенке как мух, подвал быстренько отстроят, а твари вновь хлынут в наш мир!
— Маша!.. — крикнул я через половину зала. Шум стоял уже такой, что приходится натурально рвать глотку. Но девушка услышала.
— … Поняла!.. — уловив мой невысказанный приказ, ответила она — и стрелой рванула прямо в сторону бурлящего пламенем портала.
Мы же бросились её прикрывать.
— Копьё Пустоты! Копьё! Копьё!!! — рычал я для поднятия боевого духа, всаживая чёрные снаряды в отряды автоматчиков.
Хорошо, что покрывшие буквально весь зал твари сильно мешают им целиться и передвигаться. О, какой-то напуганный давкой инфернал набросился на одного солдата.
Этот трёхголовый магмовый змей с маленькими крылышками, жалкое подобие настоящих гидр, всего за секунду не оставил от солдатика даже угольков.
Была тут и парочка здоровенных крабов — сородичей твари, которую я в этой жизни прикончил самой первой. Вскочив на спину одного из них, Огнерождённый распахнул Книгу и устремился наперерез Марии.
То, что под бритвенно острыми лапами его «боевого коня» гибнут более мелкие твари, его явно не смущает. А вот мне придаёт сил!
Ведь моя Печать здесь работает как нельзя лучше! Ко мне уже устремились тоненькие ручейки силы, духовной энергии из Ядер гибнущих слабых существ.
А уж если бы прихлопнуть тут всех разом… Но сначала нужно закрыть портал. А для этого прикрывать Машу!
— Щиты, ставь щиты! — обернулся я к Алисе, когда автоматчики совсем прекратили стрелять, а Огнерождённый начал что-то громко читать в Книге. — Как можно больше!
Сейчас мы с Каховской висим в воздухе между чернокнижником и Машей, которой не дают пролететь к порталу два Погонщика. Огненные гуманоиды с хвостами пламени вместо ног работают как огнемёты.
Маша уже создала себе огнеупорный костюм и обрушивает сейчас на их головы центнеры огнетушительной пены. Это она молодец, конечно, что соображает, как применять Бытие в разных ситуациях, но на это уходит всё её внимание.
Так что мы прикроем ей спину. Нужно только понять, от чего.
Но тут, среди тарабарщины языка, бывшего древним и неизвестным уже в моё время, я расслышал обрывки слов, до боли знакомых мне. Слов, содержавшихся, насколько я помню, в заклинаниях только одного типа.
— Алиса! — так быстро, как только мог, проговорил я. — Портируйся к нему и бей Печатью!
— Что⁈ Но… Есть!
Видимо, что-то такое девушка увидела в моих глазах, когда я к ней обернулся. Или сработало понимание, что мы сейчас, по сути, в армии.
Что мы сами себе армия. И приказы нужно выполнять.
Миг — и мы уже совсем близко к чернокнижнику. Ближе, похоже, не вышло из-за магического фона. Я с силой хватаю Алису, и с разворота швыряю её на спину здоровенному крабу.
Ведь слова, что я услышал, есть только в одном типе заклинаний. В заклинаниях открытия портальных каналов.
Нужно ли объяснять, что открыть портал прямо там, где мы находимся, не помешают никакие щиты? Или что, если нас портируют отсюда, все наши усилия пойдут насмарку?
Так мы, конечно, выживем. только вот цель вовсе не в этом!
— Абсолютное Опустошение!!! — прорычал я, сам с силой падая на спину краба-переростка. Он уже задрал свои клешни, пытаясь схватить Каховскую, рвущуюся к Огнерождённому.
— Не… могу! — простонала девушка, завязнув просто в воздухе, словно муха в паутине. — Тут что-то…
А затем из меня во все стороны ударил поток чистой энтропии. Энергии Истинного Небытия, опустошающего как материальный план, так и астральный, рассеивающего и просто взламывающего даже самые мощные защитные чары.
Ну, это в идеале. Пока моих сил на мощные не хватает. Но я планирую это исправить!!!
Краб заревел и защелкал — довольно трудно не реветь, когда твой панцирь и мозги просто испаряются под мощью всесокрушающей чёрной волны. Чернокнижник стал терять равновесие, но чтения не прекращал.
Всё происходящее заняло от силы секунд пять, но скоро он закончит чтение и тогда…
Что будет тогда, нам узнать не удалось. Ведь волна хлынувшего от меня разрушения взломала и висящую на нём защиту. Вязкий воздух вокруг чародея поглотил почти весь выпущенный мной импульт — щит тут не из слабых.
Но в итоге сама реальность вокруг зазвенела и лопнула, а дышать сразу стало заметно легче. Тут же начавшая двигаться свободно Каховская мгновенно рванула к чернокнижкнику — и изо всех сил ударила ему в спину раскрытой ладонью.
Бежала она прямо сквозь обрывки моей разрушительной силы, чёрными клочьями заполнившие всё вокруг. Но ей это не мешало — разумеется, перед броском я повесил на неё парочку Завес Пустоты.
А теперь раз за разом обновлял — ибо парочка автоматчиков вновь пришли в себя и стали через весь зал палить в нашу сторону.
— Сдохни, падла!.. — прошипела девушка.
Но аногорский маг не спешил падать замертво. Ведь попытка убить оружием души — это всегда состязание воль.
Воля этого типа — не чета какому-то там рядовому вояке!
— Не… выйдет!.. — захрипел он, плюясь кислотной слюной. — Я… не…
— А если помочь⁈ — спросил я, оказавшись перед его лицом. И кровожадно ухмыльнулся, пронзая его грудь Клинком Истинной Пустоты.
Благо, все щиты он с себя сбросил, полностью сосредоточившись на волевой борьбе за выживание. И атаки с двух сторон, во всех трёх пластах реальности — материальном, астральном и духовном — он уже не выдержал.
Тело его тут же вспыхнуло пламенем и начало быстро тлеть, а пухлый томик в чёрном переплёте упал мне в руки.
— Помо… те!.. — раздался девичий крик откуда-то из-под потолка.
Там металась туда-сюда, как загнанная в угол бабочка, Мария, а её со всех сторон осаждали Погонщики, изрыгая тугие струи огня.
А, судя по ещё нескольким оплавленным стенам и колоннам, не стоят в стороне и слизни — тупые твари, похоже, уже успели забыть, что им там приказали. И это замечательно!
— Скорее! — схватил я хрипло дышащую Алису, усаживая на спину. Девушка еле держалась — столько сил отняла у неё короткая схватка. Но держалась.
И я искренне благодарен ей за это.
— Я… пока не…
— Своим ходом долетим! — кивнул я ей, а сам только что не дрожал от хлынувшего в Источник потока энергии. Ядро чернокнижника — он оказался чародеем не из простых, но, похоже, чистым хаотиком-разрушителем, раз решил применить против нас Книгу, а не свою силу.
А теперь его мощь наполняет — и уже вот-вот переполнит! — моё не очень-то развитое тело. Я стиснул покрепче зубы. Нужно успевать одновременно лететь на помощь Маше, ставить щиты от автоматных очередей, и сдерживать поток силы — чтобы не потерять сознание, а заодно аккуратно передать его часть Каховской.
Толку с мага без сил посреди боя немного. Пусть восстановится.
— Маша, сюда! — крикнул я, оказавшись между ней, окружённой сразу десятком Погонщиков, и пылающим порталом.
Ману я теперь не жалел. Алиса, уже почувствовашая себя лучше, крепко обняла меня за плечи, так что я выставил вперёд обе руки и начал поливать огненных тварей потоком Копий, заряженных Истинной Пустотой. Чтоб уж наверняка.