Как только мы высунулись с лестницы, нас накрыл настоящий шквал заклинаний — в первую очередь молний и воздушных кулаков. Отступив назад на ступеньки — благо лестница выходит в коридор под углом — мы решили перегруппироваться. Я кивнул:
— Будем, куда мы денемся? Даже если уходить телепортом, до подходящего места надо ещё добраться. А лично я не хочу уходить телепортом.
— Почему?
— Ну посуди сама. Мы уже объявили СД открытую войну, вторглись в самое логово, разрушили портал, пленили явно не рядовое существо. И лиц мы не скрывали. Так что теперь, куда бы мы не подались, нас будут искать. Но это не главная причина, в общем-то.
— А какая тогда главная? — спросила Маша.
— Главная — в том, что я не хочу бежать и прятаться в собственной стране. Да ещё от каких-то охамевших от безнаказанности дворянчиков и их цепных собак. При мне вся эта жадная сволочь под себя ходила, стоило мне только заподозрить их неверность. А тут вон, творят что вздумается.
— Это правда. — грустно кивнула Алиса. — Вот против чего-то подобного и восстал мой предок с товарищами. Против безнаказанности сильного.
— Сильного должен сдерживать закон. — хмыкнул я. — Ну а если он попрал этот закон — его нужно прирезать как взбесившегося пса. И сейчас я этим займусь. Дамы, вы со мной?
Я улыбнулся, протянув ладонь. Хищно усмехнувшись в ответ, обе девушки с силой по ней хлопнули. И мы пошли на штурм.
Вот уж где я смог развернуться на полную! Облачившись в Доспех Пустоты, окутав нас всех парой Завес, я сотворил гудящий от маны клинок — теперь я не стал ограничивать себя, наполнив его Истинной Пустотой. Лиловой молнией меч рассёк полумрак коридора.
А затем, секунду подумав, поднял перед лицом левую руку.
— Хм. Вспомнить бы конструкцию… Давненько к ней не прибегал, но сейчас в самый раз.
Пока невидимая глазу пустотная мана закружилась вокруг ладони. Представшая в астральном поле в виде тонких и прямых чёрных линий, она начала выстраиаться в стройную конструкцию.
Клинки и доспехи выходили у меня на автомате — этим добром я пользовался всю свою прошлую жизнь. А вот ручным щитом — весьма редко. Но сейчас…
— Щит Пустоты. — произнёс я банальную фразу — и на левой руке вспыхнул тёмный щит — круглый, как у древних викингов, живших уже задолго после моей гибели. Пожалуй, это подойдёт!
— Вперёд!!! — прорычал я, до предела разгоняя ману в крови. Глаза подёрнулись тёмной пеленой, на коже проступили чёрные как ночь вены… И я прыгнул.
Размывшись в полёте от скорости, я ворвался в длинный широкий проход. Да, такого мы не находили — видимо, хорошо запрятан. А в дальнем конце стоит с десяток человек.
— Да у вас тут вечеринка! — усмехнулся я, мельком глянув на шикарные тёмные костюмы, надетые на всей десятке.
Затем эти костюмы превратились в кровавый фарш. Среагировать успели далеко не все — в меня полетела пара молний, я ощутил порыв ураганного ветра, сотворённый какой-то довольно юной особой.
Бесполезно. Чёрным метеором ворвался я в строй врага, начав рубить заряженным Пустотой клинком всех, до кого мог дотянуться. А до кого не мог — в тех отправлял потоки Копий. Снаряды, появляясь прямо в воздухе вокруг меня, с гулом пронзали недобитых магов.
Через считанные секунды всё закончилось. Я стоял посреди лужи крови, в которой плавали руки, ноги и головы. Маги творят с помощью жестов и слов, так что первым делом я стараюмь лишать врагов этой возможности.
— Господи, какой кошмар… — севшим голосом произнесла Алиса, выйдя в коридор следом. Их помощь здесь только помешала бы, так что я решил действовать сам.
Мария молча сглотнула, зажимая рот.
Жаль, в живых никого не осталось. Я хотел пощадить девчонку, чтобы допросить, но она влила кучу сил в молнию, чуть не саданув по мне в упор. Молния оказалась с пробойником, так что я просто испепелил даму мощной волной Пустоты.
Лишняя трата маны, зато безопасно. Жадные на войне долго не живут.
— Интересно, куда мы выйдем? — спросил я в воздух, с хлюпаньем рассекая кровавую лужу и подходя к тупику. Именно им закончился этот коридор. Вот так просто — кишка от лестницы до… стены. Видимо, здесь какая-то скрытая дверь.
Долго гадать здесь не стоит. Я собрал в кулаке сгусток энергии — и саданул им в стену, просто испаряя металл на пути. Ещё я головоломки не разгадывал, ага.
— Ой-ё! — взвизгнула Маша, когда в ответ из образовавшейся дыры вылетел целый шквал свинца, а помещение заполнилось оглушительным грохотом.
Мы, однако, не пострадали. Я выставил вперёд клинок, на конце которого расцвела чёрная полусфера щита. Пули попросту испарялись в этом мареве.
Но Маша всё-таки наколдовала себе и Алисе по бронекостюму. Так, на всякий случай.
— Это одна из первых вещей, которую меня научили создавать! — прокричала она, перекрикивая грохот выстрелов. — Отец очень заботился о возможных покушениях!
— Умный мужик! — ответила Алиса. — Нормальную броню трудно сотворять! Я вот ничего сложнее кружки не умею!
И сотворила металлическую походную кружку.
С кривоватым боком.
— Неудачно матрицу скопировала. — неловко улыбнулась девушка.
— Ну наконец-то! — облегчённо выдохнул я, когда выстрелы стихли. — Эй там, вам не надоело⁈
В ответ, в полной тишине, в коридор залетело несколько небольших чёрных овалов. Так, а это ещё чт…
— Гранаты!!! — заорала Маша, крепко вцепляясь в Алису. Девушка затравленно взглянула на меня — нет, Алиса не успеет схватитьь меня для телепортации.
Да мне как-то и не надо. Что это ещё за гранаты та…
Ба-бах!!!
Надо признать, взрыв оглушил и меня. По щекам потекло тёплое. Увы, от невещественных эффектов Завесы охраняют неважно. Меня отбросило к стене, едва не переломав кости — Завесы и Доспех поглотили лишь энергию самих взрывов.
Первым делом оглянулся на девушек. Фух, Алиса всё-таки успела оттащить их к лестнице. Вон, выглядывают с беспокойством.
Я помахал им, тут же запуская регенерацию. Сшивая ткани в теле, выстраивая манопотоки в строгие цельные линии. Удаляя из организма вред, заставляя тело принимать положенную форму.
Услышав шум за дверью, я прижал палец к губам — Алиса уже хотела что-то сказать, но осеклась.
— Вперёд, быстро! — раздался глухой голос за стеной. А затем в довольно широкую дыру, проделанную моей атакой, устремилось сразу… одна, две, три тени.
Опять воздушники? Откуда их тут столько⁈
— Вот они! Они жи-а-а-а!!!
Договорить первый маг не успел. Я просто вскинул руку, и в ней вновь материализовался клинок. Материализовался прямо в брюхе врага.
Я с силой дёрнул ладонью в сторону, вспарывая живот, и тут же с места метнулся в сторону. Стена, у которой я только что лежал, с грохотом лопнула, разбрызгивая вокруг металл.
Надо же, какой мощный воздушный таран! Нельзя давать этому типу дистанции!
Я и не дал — тут же вошёл с врагом в клинч — и мой чёрный щит стал принимать один таран за другим. Рука трещала, но держалась, а я смог разглядеть двоих оставшихся врагов.
— Ба, знакомая рожа! Кого-то ты мне напоминаешь, только помоложе! — ухмыльнулся я, вглядываясь в широкое лицо противника, обрамлённое густыми баками.
Да это ж Строганов! Ну точно он — копия своего родича, встреченного нами в Соликамске, только моложе. И одет не в костюм, как остальные, а в халат, но багровый.
Так вот откуда у них так много воздушников тут — родовой профиль.
— Выы срываете наши планы! — процедил он, пытаясь вдавить меня в стену мощным воздушным прессом. Я стал вбрасывать вокруг себя разреженную Пустоту, уничтожая сам воздух.
Девочки же взяли на себя второго мага — я мельком заметил, как Маша сотворила посреди коридора воздушную турбину, помогая Каховской подобраться к магу поближе.
Да, против её оружия не устоит никакая защита — надо лишь оказаться в упор.
— Слушай, ну ты же видишь, что я экономлю ману. — хмыкнул я, глядя в искаженное злобой лицо. — Сдайся. Мне ещё твоих дружков мочить, я не хочу на тебя тратиться! Остынь, браток, я родне твоей в Березниках помогал!
— Не ври мне, падаль! — выдохнул он, наполняя воздух молниями Истинной Грозы, выжигающими ману из моих заклятий. — Ты всего-лишь жалкий барон, как ты…
— Ну началось… — поддал я маны в воздух. Поле боя словно накрыли сумерки. — Ну и ладно, раз ты так ругаешься, то и уважать тебя не за что.
Я больше не сдерживался. После поглощения Ядер нескольких сотен тварей, включая Ядро Огнерождённого, который вполне мог тянуть на новую стабильную Сферу, я превосходил типичного местного мага в разы. Во всяком случае, если судить по тем, кого я успел встретить.