Пожалуй, теперь мой запас маны и ширина каналов сравнимы со старым Меньшиковым — а он добивался такого всю свою жизнь.
Не став даже оформлять заклинание, я просто выпустил наружу мощный поток энергии — во все стороны пошла плотная волна тьмы, плавящая и испаряющая всё на своём пути. В ничто обратился пол, потолок, стены, стекла жидкой лужицей дверь.
Противник, конечно, попытался сопротивляться. На пути моей атаки встал воздушный щит, рассеивающий плетения маны, фронт молний, затем он просто закрылся руками.
Но ничего не помогло. Слишком много чистого разрушения. За несколько секунд от врага не осталось даже пепла — только смутная тень на стене. Я обернулся к девушкам.
— Мы тоже закончили. — хмыкнула Алиса, стоя над поверженным противником. Его тело ещё дёргалось в конвульсиях, но душа уже явно распалась. Девушка картинно отряхнула руку, развоплощая оружие души.
Мы синхронно оглянулись на дыру, появившуюся теперь на месте бывшей двери. Я так и продолжил парить в воздухе посреди оплавленного куска пространства.
— Ещё желающие есть? — мрачно спросил я, оглядывая два ряда автоматчиков, перекрывших проход. Они не стреляли. — Вы знаете, что охраняете?
Тишина. Несколько стрелков делают робкий шаг назад.
— Не знаете. — кивнул я. — А давайте я вам покажу!
Я вынул из кармана ворох фотографий, бросая их в отряд. Эти фото я скопировал с телефона заклинанием отправки письма, но часть оставил себе.
Солдаты дёрнулись, двое чуть не начали стрельбу. Но затем один, самый рослый и массивный из всех, медленно прошёл вперёд, наклонился и поднял фотографии.
И рука его дрогнула. На негнущихся ногах солдат подошёл к своим, показывая всем то, что его так поразило.
— Да это фальшивка же! — воскликнул один. — От магов добра не жди!
— Может фальшивка. — не стал я переубеждать дурака. — А может и нет. Каждый может решить сам. Старому Дому в любом случае конец — и вас перевешают за использование огнестрельного оружия. Если вы, конечно, не сдадитесь прямо сейчас. Если сдадитесь — можете сходить вниз да посмотреть сами, следов бойни там хватает.
Я ценю воинов, не люблю убивать невинных, или тех, кто не пытается убить меня первым. Сейчас эти бойцы стоят на распутье — судя по задумчивым лицам, во многих поселилось сомнение.
Они уже не будут послушными пешками. Разве что из страха.
Ну а если вдруг решат ударить в спину — тем хуже для них. А в маньяка превращаться не стоит, это сгубило многих выдающихся магов.
— Если пообещаете не атаковать нас и разойдётесь, мы пройдём без вреда. — повысил я голос, привлекая внимание. — Старый Дом как организация вряд ли переживёт завтрашний день! Так что, как мы разберёмся со всеми наверху, рекомендую свалить под шумок и поискть работу поприличней.
— А ты добряк! — усмехнулась Маша, когда мы прошли, оставив солдат позади. Они действительно молча расступились, а тот самый здоровяк поклялся не бить нам в спину и не поднимать дополнительную тревогу.
— Да не особо. — мотнул я головой. — Просто не люблю карать невиновных.
— Невиновных⁈ — распахнула свои большие глаза экс-графиня. — Да они гранатами нас забросали! Это же солдаты врага!
— Да? — обернулся я к ней с улыбкой. Коридор дальше пустовал, мы спокойно двигались всё выше, так что нашлось немного времени поболтать после боя. — Тогда ты ведь не будешь против, если простые люди начнут убивать солдат, карауля их по углам и подворотням? Солдат, полицейских…
Девушка аж начала хватать ртом воздух от возмущения, наложившегося на общую нервную обстановку.
— Это!.. Это же совсем другое! Армия и полиция защищает страну и народ от внешних врагов и преступности!
— Ну да? Например, защищает от должников по кредитам, озлобленных нищих… Ну или от тех, кому не нравится дворянский произвол. В конце концов, преступники ведь тоже люди — выходит, у них есть карт-бланш на убийство солдат и полиции? Раз полиция объявила их врагами.
— О, батенька, да вам прямой путь в организацию! — с улыбкой промурлыкала Алиса. — За социальную справедливость бороться.
— Да мне как-то плевать и на справедливость, и на истеричных идиотов, вступающих в мутные движухи. — отрезал я. — Я просто за то, чтобы все думали и действовали последовательно. Применяли одни стандарты к себе и другим. То, что мы работаем в пользу одних господ, а эти солдаты — в пользу других, не делает нас врагами до тех пор, пока мы не пытаемся друг друга убить.
— Согласна. — кивнула Каховская. — Иначе этот кровавый маховик может раскручиваться вечно и в любых пределах. На Старый Дом, так или иначе, работает половина России, если не больше. В прямом смысле — на их предприятиях трудятся десятки миллионов. Кто-то, например, эти гранаты произвёл, заправил, доставил сюда. Их тоже всех убить?
Маша не нашлась с ответом, а потом стало не до того. Ведь мы наконец покинули подвал. Выбрались из неприметной железной двери, которую никто даже не охранял.
— Хочешь что-то спрятать — сделай это максимально нелепым и непривлекательным. — хмыкнула Алиса, оглядывая широкий светлый коридор.
О, он оказался роскошен. Если подвальные помещения напоминали нищие офисы, то здесь царит атмосфера подлинного богатства.
Паркетные полы, светло-красные дорогие обои, люстры, висящие вдоль коридора под арочным потолком. Из приоткрытых дверей тут и там доносится музыка, смех и звон бокалов.
Похоже, народ уже вовсю веселится. Торжества, как и деловая часть, должны проходить именно на первом этаже, самом роскошном, парадном. Выше-то, в самой башне, точно такие же офисы, только дорогие, дял самых успешных.
Подумал о том, что кто-то может считать роль обезьянки в дорогом костюме успешной — аж передёрнуло. Бр-р!
— Надо бы связаться с нашими. — негромко произнёс я, цепко оглядывая проходящего мимо официанта в накрахмаленной рубашке. — Виктор здесь был бы очень кстати. Мы ведь так и не встретили ни одного перевёртыша.
— Думаешь, тут есть та нежить? — приподняла бровь Алиса. — В здании, наполненном службистами и про-императорскими магами?
— Думаю, немало службистов давно распиханы по мешкам и мусоросжигателям. — мрачно ответил я. А затем ударил прямо в спину официанту густым чёрным копьём, с гудением разорвавшим воздух…
И без вреда расплескавшимся по спине «официанта», которая сразу начала неестественно горбиться.
Как я узнал, что это фальшивка?
Да очень просто. Почувствовал энергию Ядра. Её не скрыть иллюзией. Это человеческую душу можно легко скрыть под личиной, как с тем-же лже-Мироном. А тут моя Печать сработала безошибочно.
Как и Алиса, мгновенно телепортировавшаяся к «официанту» и вбившая ему ладонь под рёбра.
— Там три ядра! — тут же подскочил я. — Бей раз за разом!
Так девушка и сделала. Но если души, отвечающие за руки-артефакты, не имеющие своей воли, распались быстро, тут же впитывшись в меня, то главная, управляющая, оказалась орешком покрепче.
— Выполнять… задачу… Выполнять… — проскрежетал он, разворачиваясь к нам.
Руки-клинки опали на роскошный ковёр, а вот вытянутая пасть из полных зубами лепестков со скоростью молнии потянулась к голове опешившей Каховской.
— Да будет… э-э, косточка! — послышалось из-за спины… И прямо в пасть чудовища влетела снежно-белая мягкая кость. Игрушка для собак.
Зубы сомкнулись с громким лязганьем… и писком сдавленной игрушки.
Тут же я подхватил с пола один из его клинков, с силой срубая голову на гнилой шее. Щёлкая сотнями зубов, голова отлетела к стенке, а следом рухнула и сама тварь.
— Тут ведь точно есть камеры. — устало простонала Алиса, чудом избежавшая гибели.
— Даже не сомневайся! — ответил я, услышав дробный топот ног. И что-то мне подсказывает, что сбегутся сюда в основном такие же иммунные твари. Это вам не магов испепелять…
Российская Империя. Москва. Гостиница «Империал».
— Пошли, пошли, больше можно не сдерживаться! Его Величество смотрит на нас! — прорычал высоченный верзила в чёрном глухом шлеме и бронекостюме, первым влетая в очередной зал.
Роскошная комната, уставленная старинными шедеврами искусства, тут же превратилась в свинцово-магический ад. А Михаил Романов, в полный рост идущий следом за штурмовой группой, задумчиво взглянул на распластавшийся посреди коридора труп. Четыре руки-лезвия унесли жизни целых трёх элитных гвардейцев, раззявленная лепестками пасть не имела с человеческой ничего общего.