— Что?
— Так ты ещё и активный карман всё это время поддерживаешь⁈
— А это какая-то проблема? К тому же, находящийся в нём артефакт сам его стабилизирует.
— Ну и ну. — вздохнула Алиса. — У нас создавать переносные пространственные мешки учат на старших курсах, да и то далеко не все осиливают. Если сделать, скажем, многомерный шкаф, или тумбочку, труда немного, то вот стабильный переносной карман без привязки к носителю — это же магия, требующая высочайшей точности плетений.
Так вот в чём дело. Тут тоже играет роль давно замеченная мной вещь — именно с точностью и тонкостью чароплетений в этом времени большие проблемы.
Когда я сам учился магии именно контроль над мельчайшими крупицами выпускаемой маны был тем, что отличает приличного мага от деревенского волхва-самоучки.
Но, когда я учился, магия уже воспринималась как древнее почтенное искусство, существующее у человечества с доисторических времён. Тогда люди уже сполна нахлебались слепого безудержного разрушения, причиняемого полудикими чародеями, и обратили свой взор на технику. На тонкое мастерство строжайшего контроля.
Подозреваю, что относительная молодость магии для современных людей, вкупе с уже весьма развитой техникой, привела к тому, что магия для них до сих пор про чудеса, внутреннюю мощь, слепое разрушение.
Не даром, используется она прежде всего либо для войны, либо — как в случае с безразмерными шкафами — для чистого понта.
Вот что мешает человеку просто поставить второй шкаф? Или не копить гору бесполезных вещей?
В общем, немудрено, что пространственные карманы, для меня всегда бывшие базовым колдовством, тут считаются высоким искусством.
Объяснив это девушкам, я вновь выбрался в коридор. Нужно как можно скорее продолжить зачистку.
— Блин, а научишь также чары контролировать? — догнала меня первой Алиса. — Помню твой бой с Милютиным. У меня тоже уклон в Порядок, но мне до вашего с ним уровня контроля далеко. А ведь он общепризнанный гений!
— Он действительно был хорош. — ответил я, выглядывая на широкую мраморную лестницу. И тут куча трупов. — Для своего возраста. Но большинство магов лет сорока с моей родины заткнули бы его за пояс.
— И всё-таки, ты не стал биться с ним лицом к лицу! — лукаво улыбнулась Маша, выглянувшая сбоку. — Уклонялся, а затем закончил всё грубой силой.
— Было. — кивнул я, водя туда-сюда стволом автомата. — Но это связано с маленьким резервом маны. У Милютина маны было на тот момент сильно больше, я просто проиграл бы по очкам. К тому же, моя победа — это тоже победа контроля. Не сумей я грамотно сплести чары, и огненная мана сожгла бы меня изнутри.
В конце концов, мне итак пришлось залечивать ожоги.
Широкая лестница плавно спускалась на первый этаж. Выше, при этом, не шла. Видимо, первые два этажа — парадные, а выше идут уже простые офисы с лифтами и лестницами в узких закутках.
Ну и ладно. Наверх нам не надо.
— Да отвяжитесь вы!!! — раздался снизу крик — и тут же по лестнице прокатился небольшой огненный вихрь. Какой-то разодетый юноша взлетел по ступеням, оставляя за собой пылающий след…
А за ним со свистом неслись костяные клинки. И не только! Вместе с… раз, два, пять… Аж с десятком свищущих лезвий, за парнем гнался элементаль воды.
Этакий раздутый, вытянутый вверх пузырь тёмной жижи, напоминающий двухметрового слизня. Он мгновенно гасил огонь вокруг, выбрасывая в воздух много водной маны.
Этим элементали и проблематичны — магам противоположных Аспектов с ними ой как трудно — эфир просто забивается маной элементаля подчистую.
— А вы ещё кт… А-а, тоже предатели! — прорычал юноша, оглядев автоматы в наших руках. — Да пошли вы все! Так просто я вам не…
— Да уйди ты с траектории, козлина! — не выдержала первой Алиса. Девушка упорно пыталась прицелиться, ожидая, пока нежить выскочит на лестницу.
В конце концов, управлять клинками вслепую трудно даже этим тварям.
Выкрикнув это, Алиса тут же портировалась за спину пареньку и со словами «Прибейте элементаля», принялась бегло отстреливать мечущиеся всюду клинки.
Однако. Она и стреляет очень недурно, для простой-то студентки. Явно неспроста. Но об этом мы поговорим после боя. А пока…
— Да уйди ты! — просто толкнул я опешившего франта, переставшего даже поджигать всё вокруг себя от удивления. — Свои!
Вот он, элементаль. Очень даже крепкий, плетения хороши… Но, конечно, не чета моим собственным. Лучами, или стрелами я бить не стал — жиже от них вреда немного.
Вместо этого применил те же методы, что в Ириате. Просто начал концентрировать перед собой чёрное дымное облако, высушивающее эфир и расщепляющее на атомы всё, чего касается.
— Ты так лестницу развалишь! — усмехнулась откуда-то сбоку Каховская.
— Да и хрен с ней! — продолжил я нагнетать в пространство чёрный дым.
Элементаль быстро забеспокоился. Лишаясь связи с эфиром, в который он постоянно должен отводить излишки маны, он задрожал — и выстрелил в меня мощным фонтаном, в котором одновременно смешался раскалённый пар, мощнейшие водные брызги и мириады острых ледяных шипов.
Комплексные заклинания стихий — сильная сторона элементалей. Если бы то, во что превратился мой сын, было посмелее и попыталось задавить нас тупой мощью — те же девушки нешуточно рисковали бы.
Защититься от сплошной волны магии Смерти во всех её формах — от проклятий и тлена до искажения жизни — очень непросто.
К счастью, эта тварь сохранила слишком много от моего сына — и тупую исполнительность, и нездоровый страх за собственную шкуру.
А вот этот элементаль атаковал не раздумывая… И тут же за это поплатился. Лёд, пар, вода — всё мгновенно увязло в густом липком смоге, заполнившем уже почти весь коридор и начавшем разъедать лестницу под ногами.
До меня долетело разве что несколько чёрных брызг. А вот твари пришлось совсем несладко. Этот слизняк-переросток зашипел, забурлил, стал будто скукоживаться, сжираемый разрушительным смогом… А потом стабилизация его матрицы нарушилась и он просто лопнул.
Сотворённые, а не самозародившиеся, элементали весьма неустойчивы.
— А создатель его где? — мельком обернулся я на приходящего в себя после погони паренька. — Следом идёт?
— Д-да! — воскликнул приходящий в себя дворянчик, испуганно глядя мне за спину. — А в-вы?..
— Огонь! — резко выкрикнула Алиса, тут же наполняя лестницу звуками стрельбы. Эхом разносящиеся сразу по двум этажам, они оглушали, сбивая концентрацию.
К счастью, автомат работает и без неё. Крутнувшись на месте, я открыл стрельбу даже не целясь — так много нежити ввалилось в проход. Помедлив лишь миг, к нам присоединилась и Маша.
Созданное мной чёрное разрушительное облако рассеивать я не стал. Точность здесь при стрельбе не нужна, а вот летящие в нас костяные клинки оно чуть замедляет. Не вредит им, нет — они имунны к магии, как и тела тварей. Замедляет.
Первые несколько тварей быстро рухнули как подкошенные. Настоящая стена из свинца перебила им ноги, поясницы, шеи, и нежить стала разваливаться на куски. Но затем Маше всё-таки пришлось внось заполнять проход клейкой массой — за парнем гналось слишком много народа.
После этого, впрочем, проблем уже не возникло. Костяные клинки увязли в клее, твари почти застыли, и плотные автоматные очереди решили нашу проблему окончательно.
К счастью, подсумков с боеприпасами мы прихватили немало, зачистив целый небольшой гарнизон обороны.
— Эй! Так вы свои⁈ — раздался в повисшей после перестрелки тишине голос паренька. Мы разом посмотрели на него как на идиота.
— Ну. — ответил я, не церемонясь. — Ты кто такой?
Болтать просто так я, конечно, не собирался. Где-то там внизу создатель элементаля, уже ощутивший гибель своего детища. Мраморная лестница превратилась в стеклянистую оплавленную кашу, облако тьмы уже рассеялось, так что я обновлял на нас всех защитные заклинания, пересотворил свой Доспех, разгонял ману по телу.
Бой далёк от завершения. Сейчас это лишь небольшая передышка перед тем, как мы бросимся в главное сражение.
— Я главный наследник княжеского рода Елецких! — на автомате оправил парень полы кремового пиджака. — Мы с матерью волею случая оказались в Перми на время проведения этого… бала! Вы чьих будете? Моя мать осталась внизу, нас разделили!
— Или ты сумел сбежать, а она нет? — прищурилась Алиса. Как только она услышала о княжеском роде, лицо её поскучнело.