Все — неплохие Одарённые, владеющие аспектами земли или Бытия. Все — серьёзные мужчины и женщины за тридцать, явно с опытом работы с магическими конструкциями.
— Эти люди строили нынешние помещения для ИСБ и новые кремлёвские башни! — с гордостью презентовал их лично Император. — Я должен буду отлучиться — мне нужно сражаться за мою страну и народ. Но уверен, в России, а скорее на всей планете ты не сыщешь строителей лучше. А главное — с таким же опытом возведения магических строений немагическим путём!
Да. Это здесь самое главное. Я ведь уже упоминал, что столь сложные и столь… магические конструкции ни в коем случае нельзя строить просто колдовством. Сотворённые материалы и связи между ними просто распадутся от чрезмерной нагрузки при использовании.
Можно, конечно, было бы и Монолит выстроить, не знаю, из крови гидры. Но если я пущу Миту под нож (а иначе такое не провернуть), Королева Суда устроит мне показательную экзекуцию.
Она ведь не шутила, говоря о том, что плачет над погибшими. Иногда вот так — сам убивает, а потом рыдает над трупами, если находит кого-то приличного среди погибших.
Даже внука Хилини она прикончила мгновенно, в ярости — и даже это подпортило ей настроение. Об этом я с ней усел поговорить.
Так что будем работать по-простому… но с максимальной эффективностью. Эти ребята доказали это в первый же день!
Технику мы использовали, оставшуюся от ИСБшной бригады — но здесь даже рядовые работяги оказались магами. Так что техника эта летала как молнии (иногда в прямом смысле летала), ничего не ломалось от перенагрузок, а многотонные железобетонные блоки, обшитые толстенной бронёй, взлетали в воздух как бабочки.
Да, в таких пределах магию использовать можно — только саму конструкцию необходимо возвести без неё. А уж каким образом ты подтащил блок к стройплощадке, дело вторичное.
Ты же не на стройплощадке потом сражаться будешь, а в крепости.
Дух Монолита активно помогал советами и ценными (без всякой иронии!) указаниями. А строители оказались ещё и любопытными исследователями, и двое суток распрашивали духа о том, кто он и что он.
Этой информацией я решил поделиться с державой, так что дух ничего от них не скрывал. Сейчас надо дело делать, а не крошки для себя выгадывать.
Я и сам активно руководил, контролировал качество работ и материалов, а попутно колдовал над пушками. В конце концов, мне на этом в бой лететь — не хватало ещё чтоб оно развалилось к демонам над Мадридом!
Работали все безо сна и отдыха, упиваясь магическими зельями, привезёнными бригадой, и банальным крепким кофе. И, когда к вечеру второго дня работа была завершена, посреди большой очищенной площадки возвышался Он.
Мой Монолит.
Тёмно-серая громада пирамидальной формы, размером с дом в шесть-семь этажей — и ещё столько же уходит под землю в виде основания из камнестали!
Пирамида из бронеплит состоит из двух ярусов — нижней и верхней наружных палуб. По четырём углам каждой палубы расположено по орудию. Ещё одно — на вершине, а одно утоплено в камнесталь и при нужде вытекает снизу, из основания.
Пушки эти — чёрные камнестальные столбы, навершия которых увенчаны чёрными же изящными кристаллами, источающими лиловое сияние. Искра Пустоты не зря легла в основание этого Монолита — именно из неё за прошедшее время дух сотворил эти квазиядра, которые и станут проводниками разрушительной энергии.
Что ж. Осталось лишь поднять эту исполинскую конструкцию в небеса И тогда наша подготовка завершится. Присутствие Императора нам для старта нашей операции не требуется — обойдёмся уж как-нибудь без монаршьего благословения. А вездесущий Гриша всё равно здесь.
Но с собой мы его не возьмём. Подохнет там ещё, что я потом отцу его скажу⁈
Зато к этому вечеру сюда прибыл кое-кто другой. Граф… хотя нет. Уже князь Меньшиков. Обороняя бескрайние уральские просторы с помощью Кристалла Адэрах, он вернулся попрощаться с дочерью. Да и со всеми нами.
Что ж. Попрощаться сегодня придётся со многими. Вон, даже семья Шувалова в полном составе, надо же! Некоторым, увы, придётся попрощаться навсегда.
Выступим мы уже на рассвете. Но для начала — ритуал. Пробуждение Монолита!
Глава 23
Последний пир
Солнце заливает алыми закатными лучами бронированную громаду моей крепости. Я стою напротив неё один — все остальные разошлись, дабы не портить идеальный ритуал своим магическим фоном.
Благо, строительная площадка до того разрослась, что видно всё издалека. Когда всё устаканится, нужно будет расширить территорию моего поселения досюда. Устрою в котловане от Монолита… не знаю, бассейн, может быть. Или ещё что.
Но это дела на потом. Дела для мирных времён. Относительно мирных, ибо окончательный мир наступит ещё нескоро. Сейчас же…
— Слышишь ли ты меня, дух великого оружия, наречённого Монолитом⁈ — произнёс я в звенящей вечерней тишине, глядя на чёрно-серую громаду.
— Я СЛЫШУ ТЕБЯ И ВНИМАЮ, СМЕРТНЫЙ МАГ! — ответили мне, казалось, горы. Так глубок и громок был голос духа творения, ставшего Ядром Монолита.
Он и когда мы его сюда сажали обладал нешуточной силой. Теперь же, когда объект, в который он вселился, стал столь величественен, мощь его умножилась.
— Назови мне своё имя творения, дух! Пора начинать ритуал воплощения сущности!
— МОЁ ИМЯ ТВОРЕНИЯ, НАИБОЛЕЕ ИЗВЕСТНОЕ В ВАШЕМ МИРЕ, ЗВУЧИТ КАК АМЕН-САРРОН, СМЕРТНЫЙ МАГ!
Я ухмыльнулся. Повезло. Могло бы оказаться что-нибудь совсем зубодробительное. Мало ли, каким народам и в какие эпохи он являлся и успел прославиться.
Но нет. Звучали родные сердцу слова древности. И я, не имея больше препятствий, начал ритуал. Благо, здесь тоже обойдёмся без тонических стихов.
— О Амен-Саррон, дух творения Эссены! — воскликнул я, одновременно как бы протягивая незримую нить от себя к Монолиту. — Признаёшь ли ты моё творения домом своим, а меня полноправным властителем дома сего⁈
Эфир задрожал. Дух, долгое время лишь копивший силы, наконец мог привести их в движение. Я ощутил, как от огромной крепости в мою сторону тянется ответная нить, даже целый поток маны. Сложной маны, смешанной из энергий Пустоты и Бытия, уравновешенных Воздухом.
В этом главная трудность создания Монолитов. Чтобы одушевить и поднять этот бетонный гроб в небеса, нужна прорва энергии Бытия и Воздуха, смешанных так, чтобы это всё не рвануло к чертям.
А чтобы он мог ещё и нормально двигаться, атаковать и защищаться — мана Пустоты, которая в естественных условиях конфликтует с бытийной, но может уравновешиваться Воздухом.
По этой причине, как только я сумел создать Искру Пустоты, у меня зародилась идея воссоздать и Монолит. Раз я способен на одно, способен и на второе. Просто потом.
Что ж. «Потом» наконец наступило!
— Я ПРИЗНАЮ СИЕ ТВОРЕНИЕ ДОМОМ СВОИМ, А ТЕБЯ ПОЛНОВЛАСТНЫМ ГОСПОДИНОМ ДОМА СЕГО! — громогласно вторил мне Амен-Саррон. — Я КЛЯНУСЬ ВЕРОЙ И ПРАВДОЙ СЛУЖИТЬ ДЕЛУ ТВОЕМУ! ДЕЛУ ТВОЕЙ ВЕЛИКОЙ ВОЙНЫ!
— Я клянусь верой и правдой защищать и оберегать своё творение, твою бессмертную душу и наше общее могущество! — отвечал я ему. Ещё бы я не клялся! Это ведь моя крепость! — И сим вступаю во владение сим домом, именованным Монолитом, наречённым…
Боги, как же туго у меня всегда с названиями! Но стоило мне об этом подумать, как в голове огненными буквами вспыхнуло самое верное слово.
— … Наречённым Возмездие!!!
Реальность вздрогнула. Земля и лес сотряслись, в воздух поднялось облако пыли. Моя сила и сила Монолита наконец соединились — и крепость завибрировала.
Сверху донизу по всей её громаде заструилась мана, в титанических количествах выделяемая Амен-Сарроном. Тёмно-серые бронеплиты буквально засияли, заискрились в закатных лучах.
А потом небо разрезал оглушительный возглас духа:
— ДА БУДЕТ ТАК! ПЕРЕД ВЗОРОМ НЕБА И ЗЕМЛИ МЫ ЗАВЕРШИМ ТВОРЕНИЕ!
— Да будет так! — вторил я эхом. — Перед взором Неба и Земли мы завершим Творение!
И Творение завершилось. Без какого-либо свиста, гула или гудения — Монолит просто неуловимо сдвинулся… А затем бесшумно поднялся вверх.
Взлетел над своей котловиной, обнажив непроглядно-чёрное своё основание в виде усечённой пирамиды… Которая тут же достроилась до полной. Просто низ её составлял не камень — а тёмно-лиловый плотный щит.