— Но ведь и самим аногорцам тяжко в прочих мирах?
— Тяжко. Но у них были и есть Чёрные Книги. Единственный мир, в котором они не сумели им помочь…
— Ваш.
— Наш. Поэтому у нас тоже предостаточно этих проклятых гримуаров.
— Я так понимаю, главенство Аногора — одна из причин вашего нежелания вступать в войну?
— Именно. На нейтральной территории они могут отнять у нас немало Книг, а затем превратить вашу Землю в раскалённую пустыню, с которой мы ничего не получим. А ведь мы итак получили бы меньше всех — в ваших океанах нет разумных душ!
— Понимаю., но это только часть моего вопроса. А про вторую ты…
— А вот вторую часть я слегка подкорректирую. Ибо коалиция не планирует ВТОРГАТЬСЯ в ваш мир. Она планирует войти в него дорогими гостями.
— Что⁈ — хором воскликнули все.
— То. Среди ваших Императоров есть кто-то, кто предал весь ваш мир. Я не знаю, кто. Н знаю, ради чего. Но совершенно точно знаю — такой нашёлся.
— Или такая. — мрачно произнёс я себе под нос.
Может быть, конечно, я зря сразу подозреваю Хилини. Но однажды она уже предала всё, что имела, ради силы и власти. Почему бы не предать всё снова?
— Возможно. Но на твой вопрос я ответил. Я считаю, что мои знания станут для тебя весьма полезны.
— Это так. — не стал скрывать очевидное я. — Я искренне благодарен тебе от лица всех людей доброй воли на Земле. Давай не будем медлить и со вторым пунктом. Нам нужны акваритовые пушки.
Ярлык застыл на месте. А затем медленно произнёс.
— Послушай, человек. Я понятия не имею, откуда ты и кто ты. И откуда так много знаешь о нашем мире. Я не стану у тебя этого спрашивать, ибо сия мудрость мне не очень нужна. Но ты точно знаешь, как работают акваритовые пушки? Может, тебе больше пригодятся наши корабли, или усилители заклинаний?
— Знаю. — утвердительно кивнул я. — Им нужен мощный стационарный источник любой маны, устойчивый единый накопитель и трансформатор хаотической энергии в водную. У меня всё это есть или будет. Я планировал использовать кое-что другое, или вообще установить земные орудия. Но, раз есть возможность, прошу выдать мне именно акваритовые пушки.
— Ну и дела. — задумчиво протянула мумия. — Я слышал, что во времена Величайшей Войны несколько ваших магов сумели создать искусственную установку, годящуюся для использования этих пушек. Но до сего часа я думал, что это легенды из прошлого. Мы-то сами врезаем эти орудия в свои тела, если тебе известно.
— Монолит. — сказал я единственное слово. Стены плоти вокруг нас резко дёрнулись, словно эхо от удара сердца.
— Что ж. Если ты способен создать, или где-то обнаружил такое… Я начинаю думать, что у вас есть какие-то шансы. Во всяком случае, члены коалиции уверены, что ваш предел — корабли, поднятые в воздух магией, но несущие на бортах кучу живых чародеев. Просто платформы в воздухе. Если вы способны не просто сделать Великий Артефакт, но и сохранить это в тайне… Вы можете встать вровень с древними и великими.
— Мы — сделал я ударение на этом слове. — Пока не можем. Я — могу. Сколько пушек ты готов нам дать?
Глава 5
Исполнение желаний
— Не больше десятка. — довольно быстро ответил Вееран Ниен. — Они производятся именно десятками, так что одну партию я тебе выдам. Плюс, разумеется, пространственный карман для переноса. Не думаю, что вам захочется переть это всё на себе. Таким-то маленьким!
— Прекрасно. — кивнул я. — Это меня полностью устроит.
Я вспомнил о деревенской молодёжи, которую попросил собрать и держать в форме. Изначально я рассчитывал быстро обучить их пользоваться индивидуальными артефактами и сделать небольшой гвардией, способной проникать туда, куда не пустят мага.
Хороший артефакт увидеть в астральном спектре куда трудней, чем хорошего волшебника. Даже если волшебник умеет маскироваться.
Но, если мне выпала такая удача, если я смог добыть одно из лучших стационарных вооружений на все стихийные миры, да ещё и такие, с которыми может управиться простой человек… Ха, похоже этим деревенским предстоит покрошить не одну тысячу врагов! Думаю, они будут довольны.
К тому же, эти пушки невозможно сделать на Земле — нужны килотонны водной маны. Их и в Ириате-то производят только в хозяйственных секторах — потому что они так огромны, что можно разом обезманить четверть, перенеся всё важное на остальные три. Какой-нибудь научный сектор производства десятка пушек истощит целиком.
Я чуть заметно улыбнулся. Как и в прошлой жизни — ставка на создание Монолита, летающей крепости-артефакта, разработанной моим учителем, целиком оправдывает себя
— В таком случае, поговорим о главном. — сухо кивнул ярлык. Исполинскую тушу Оота то и дело потряхивало. — Я как раз пока занят преследованием одного из вражеских флотов, так что у вас будет время подумать над моим предложением.
— Почтенный, а вам точно стоит так увлекаться боем и надолго покидать ядро сектора? — с внешней скромностью спросил я. На самом деле, меня это весьма волнует — а то сейчас эта тварь погоняется за приманкой, а какие-нибудь диверсанты расколошматят половину производства.
Я преувеличиваю, конечно. Не половину. Но сейчас я максимально заинтересован в благополучии этого жуткого типа.
Мумия китайца вновь затряслась на нервных нитях, изображая смех.
— Не переживай, краткоживущий. Я прошёл уже не одну войну за многие века. За хозяйственным центром я слежу волнами своей воли неотрывно. К тому же, там полно войск — прибыв к вам, я отозвал всех, выстроив глухую оборону. Решил совместить приятное с полезным, как говорили у вас в древности — поохотиться, а заодно установить контакт с вами.
— У нас и сейчас так говорят. Хотя, насколько я успел понять, нечасто практикуют. — улыбнулся я. — Ну так какие у тебя будут предложения?
Варианта он в итоге предложил два. Точнее, идею выдать нам в усиление команду выдающихся наёмников и право частичного призыва самого Веерана я просто отмёл сразу.
Первое просто не нужно — на Земле живут и сражаются не одни бездари. Думаю, в людях недостатка у нас не будет, даже если сейчас он налицо. А второе…
Я не хочу попадать в зависимость. Даже сейчас, сидя по сути в брюхе исполинского головоногого — не хочу. Сейчас я по крайней мере могу рассчитывать на то, что мы продержимся пару минут, достаточные для открытия обратного портала, ибо обратный портал открывать всегда проще.
Но если моим главным козырем в бою станет частичный призыв этой твари, я окажусь в полной зависимости от его доброй воли и планов на эту войну его хозяина, местного Левиафана.
нет, нам нужно то, что мы сможем контролировать сами. То, что сделает сильнее уже имеющихся бойцов, а не добавит нам новых. Мне ещё думать, как Миту эффективней применить, куда мне контракт с ещё одним хтоническим чудовищем.
Таких вариантов, которые усилят нас, Вееран Ниен предложил два.
— Ладно, хоз… командир людей. — добродушно усмехнулся полуразложившийся труп перед нами. — Раз укреплять наши с тобой тёплые отношения ты не решаешься, я могу дать силы лично вам. Вы ведь именно с этой целью прибыли в наш мир? Шегер доложил мне, как вы поглощали Ядро Пожирателя Кораблей.
Я молча кивнул.
— Это так. Изначально мы и этого вашего принца думали просто прикончить, использовав эффект неожиданности. Столь сильная душа высокопоставленного знатного мага, накопившего хоть несколько веков опыта, усилила бы каждого из нас минимум раз в пять. Обычно такого прогресса добиваются годами. А некоторые, кто пожиже, десятилетиями.
— Вы так суетливы, краткоживущие. — хрипло выдохнул ярлык. — Но, узная беду, нависшую над вами, я даже могу вас понять. У вас нет этих десятилетий не потому что вы жадные, или нетерпеливые, а по независящим от вас причинам. В таком случае, я предложу вам два пути. С одной стороны, у меня завалялось немало ненужных вещичек. Всяких древних артефактов, боевых трофеев и прочего. Мне самому, как нетрудно догадаться, это без надобности.
— А с другой? — спросил я, когда Оот сделал паузу. — Мне не очень близок пусть усиления внешними предметами.