Тот факт, что в западной части бассейна Амазонки обитают карликовые обезьянки, ученым был известен. Но они и не подозревали, что таких животных существуют три разновидности, причем мал мала меньше. В районе Мадре-де-Диос, на границе Перу с Боливией, во влажных джунглях зоологи впервые смогли наблюдать жизнь обезьянок, вес которых едва превышает 100 г. Они свободно помещаются в кармане пиджака. Чтобы содержание в неволе этих зоологических редкостей не стало модой, первооткрыватели сразу же внесли обезьянок в список животных, исчезающих с нашей планеты.
ПРИВЕРЕДЛИВЫЕ ГУРМАНЫ
И ТЕРПЕЛИВЫЕ ГОЛОДАЮЩИЕ
В МИРЕ ЖИВОТНЫХ
Рис. автора
Заставка Е. Шеффера
Большинство из нас не пренебрегает мясной пищей. Но немало и убежденных вегетарианцев. А вот среди низших представителей животного мира есть и такие, что одновременно питаются и как животные, и как растения.
На островах Джерсей и Гернси, расположенных недалеко от Британских островов, обитают удивительные черви Конвалюта роскофферензис, способные именно к такому питанию. Вылупившись из яйца и став гусеницей, червь заглатывает низшие водоросли, которые могут проникать через стенки кишечника в полость тела и оставаться там живыми. Из-за множества поглощенных водорослей червь приобретает ярко-зеленую окраску. Под влиянием лучей солнца, как и у других растений, содержащих хлорофилл, у водорослей внутри червя образуются органические вещества из неорганических. Вскоре ротовое отверстие и кишечник становятся для червя ненужными и полностью атрофируются. Отложив яйца для продолжения рода, червь погибает.
Не менее удивителен и представитель типа членистоногих — жук из семейства Белостоматиде. Он имеет такие слюнные железы, каких нет ни у одного животного. Жук способен растворять почти все внутренние органы жертвы до такой степени, что они представляют собой жидкую кашицу. Например, у лягушки кости, мышцы и другие органы, кроме кожи, растворяются, и она выглядит, как мешок, наполненный жидкостью. С помощью хоботка жук выпивает содержимое «мешка» в таком количестве, чтобы насытиться до предела.
У рыб характер питания соответствует их строению. Хищники, например, обладают острыми зубами, большим желудком и коротким кишечником. Одни из них догоняют добычу (лосось, судак, барракуда), другие маскируются и подкарауливают ее, чтобы напасть внезапно из засады (щука, окунь, подкаменщики); третьи приманивают к себе и захватывают жертву внезапно (морской черт). Особенно любопытен способ охоты рыбы-стрелка. Обитательница пресноводных водоемов, эта рыба, плавая у поверхности воды, зорко следит, не появится ли стрекоза, бабочка или другое насекомое, которое пролетает низко над водой или садится на прибрежный куст. Обнаружив жертву, рыба быстро набирает в рот воду. В следующий миг из него с силой вылетает тонкая струя, которая и сбивает насекомое в воду. Прожорливая охотница подстерегает добычу от восхода и до захода солнца.
Совершенно необычное меню у молоди блох Эхиднофага галлинациус. Находясь на теле матери, детки не брезгают питаться ее фекалиями до тех пор, пока не становятся способными сосать кровь у птиц, на которых они начинают паразитировать.
Довольно своеобразен способ добычи пищи паука Пододоре. Спрятавшись в листве кустарника, хищник готовит ловчую снасть. Для этого он выделяет из паутинных желез длинную и тонкую нить. На самом конце паук помещает липкую капельку той же паутинной жидкости. Стоит пролететь вблизи насекомому, как паук стремительно запускает в него свое липкое «лассо». В следующий момент жертва повисает на паутине, накрепко прикрепленной к ветке куста. Добравшись по паутине до добычи, паук приступает к трапезе. Если насекомое имеет крупные размеры, то Пододоре окутывает его коконом из паутины и оставляет живым до следующего дня.
Ловит добычу из засады и личинка тигрового жука. Укрытие из сухих травинок и кусочков грязи полностью маскирует хищника.
Необыкновенно прожорливы морские звезды Астериас рубенс. У этих иглокожих от центрального диска отходят пять лучей, придающих животному звездообразную форму. На нижней стороне звезды находится рот. Органы пищеварения состоят из объемистого желудка. К нему примыкают длинные железистые печеночные выросты, заходящие в «руки» и заднюю кишку. Добыча обволакивается выворачивающимся изо рта наружу желудком, будь то моллюск, червь, коралловый полип или рыба. Большой урон причиняют звезды устричным и мидиевым банкам. Удивительно, что острые края раковин не наносят ран стенкам желудка звезды. За последние десятилетия на некоторых атоллах, расположенных около Австралии, звезды оказались столь прожорливыми, что угрожают разрушением и гибелью этим атоллам.