Как-то автору этих строк довелось познакомиться в лондонских доках с одним английским капитаном, который, как выяснилось, оказался собирателем всяческих морских реликвий и страстным приверженцем «бутылочной почты». Он рассказал, что во время своих плаваний регулярно бросал в море бутылки, обещая во вложенных бутылках вознаграждение за их пересылку в Англию. За двадцать три года капитан получил семь своих записок (почему-то не назвал число выброшенных бутылок). Поистине сногсшибательным из семи полученных ответов оказался следующий: «Ваша записка, сэр, была извлечена из бутылки, которую мы обнаружили в брюхе акулы, убитой нами в гавани Сиднея».
Попробуйте после этого нанести на карту хотя бы примерный путь «проглоченного почтальона»!
В заключение этого раздела расскажем об одном необычном в истории океанографии эксперименте по исследованию течений методом «бутылочной почты».
В конце декабря 1957 г. жители Уайт-хейвена на северо-западном побережье Англии явственно ощутили запах цветов. В тот зимний день цветами пахло… море. Сообщение об этом весьма обрадовало ученых-океанографов США. Оно означало благополучное окончание путешествия 9000 тонн духов «Рэнд еэтин», вылитых в конце лета в воды Атлантики у побережья Флориды. Духи имеют ярко-красный цвет, сильный стойкий запах и не растворяются в морской воде. Ученые обратились к капитанам торговых судов, курсирующих через Северную Атлантику, с просьбой вести днем наблюдение за цветом воды, а ночью — за ее запахом. Необычный эксперимент подтвердил предполагаемую скорость и направление одной из ветвей Гольфстрима.
В Институте зоологии Академии наук Чехословакии зарегистрировано несколько случаев, свидетельствующих о том, что летучие мыши склонны к дальним перелетам. Эти животные кольцевались в течение нескольких лет. Почта приносила в Прагу конверты с кольцами из Югославии, Италии, ГДР, Голландии, Польши, а также из советских Прибалтийских республик.
ЗВЕЗДЫ, КОТОРЫЕ НЕ МЕРЦАЮТ
Заставка М. Худатова
«… Знаменитому Большому Барьерному рифу в Австралии грозит беда. На дне моря, под толщей воды, идет битва, которая может погубить риф… В последнее время кораллы усиленно пожираются морскими звездами», — прочитал я не так давно в одной газете. Прочитал и удивился: такие красавицы, без которых и море вроде бы не море, и вдруг оказались разбойницами. Решил сам понаблюдать за ними.
Работали мы тогда в Японском море, в Уссурийском заливе, проводили океанологические исследования. Случилось так, что мне удалось выкроить свободный день и я отправился в ближайшую бухточку. День выдался штилевой, солнечный, как раз такой, о котором мечтают все аквалангисты. Погрузил в шлюпку акваланг, гидрокостюм, ласты и маску, отошел от борта нашей экспедиционной шхуны, навалился на весла и вскоре вошел в крохотную, обрамленную с трех сторон пестрыми скалами бухточку. Заглянул за борт и сквозь бирюзовую толщу увидел скопище астероидных. Звезды лежали группами и в одиночку, оживляя пестрыми мазками сероватый песок и почти черные валуны.
Через несколько минут я был уже на дне. Смотрю сквозь маску и поражаюсь: всюду, куда ни глянь, — звезды, звезды и звезды; маленькие и большие, красные и фиолетовые, три, пять и больше лучей. Они лежат на песке, расположились на валунах, прилепились к отвесным скалам.
Вскоре я заметил самую большую звезду, с тарелку. Ее панцирь окрашен в ярко-фиолетовый цвет. Я поплыл к ней и уселся на дне в нескольких метрах. На ее панцире острые иглы-колючки. Это, пожалуй, единственная защита от врагов. Присмотрелся к ней и заметил, что она вовсе не лежит, а движется. По лежащему рядом с ней камешку определил скорость перемещения моей «подопытной» звезды. Оказалось, что преодолевает она около десяти сантиметров в минуту.
«Скорость прямо-таки потрясающая, — невольно подумал я, — черепаха по сравнению с ней спринтер. Правда, говорят, что максимальная скорость перемещения морских звезд по дну иногда достигает двадцати сантиметров в минуту».
Но куда же красавица торопится? Определяю направление движения звезды — это небольшой участок, занятый здоровенным моллюском-гребешком. Чуть подальше — несколько морских ежей. Гребешок приоткрыл свои створки, фильтрует воду через себя, улавливая пищу. Ежи распустили черные смоляные длиннющие иглы, чуть пошевеливают ими.